鬼灵是无形体或不完全具身的意识性存在：执念未消的亡者、漂泊游荡的意识体，或强大的异类存在。
考古与文献证据来自美索不达米亚、中国、埃及，以及欧洲民间传说与神秘学传统。对其诠释在病理学、宗教现象、社会记忆与多学科意识研究之间摇摆。
相关研究涉及民族志学、心理学及比较宗教神学等方法。
数量最多的子类。亡者因各种原因未能踏上通往彼世的正途：未得昭雪的冤屈、缺失的祭祖仪式、暴力死亡、未竟的执念。详见专题页亡魂。
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从宗教史角度来看，鬼灵类别或许是所有存在类别中最具普世性的一类。各万神殿中的神灵形象各异，而恶魔概念则在高级宗教的神学体系中才得以系统建构。鬼灵观念则几乎存在于每一种有文献记录的文化之中，从旧石器时代的葬俗（伊拉克沙尼达尔洞穴，约公元前60000年）到当代的闹鬼学（hauntology）皆有迹可循。
爱德华·伯内特·泰勒在《原始文化》（1871）中将万物有灵论定义为早期宗教的共同基础结构：即不仅人类，动物、植物、山川、河流及自然现象也皆有灵魂的观念。
后来的研究对这一立场作出了修正。菲利普·德斯科拉在《超越自然与文化》（2005）中区分了四种本体论基本模式：万物有灵论、自然主义、图腾主义与类比主义。
由此可见，发达文化中的鬼灵观念并非全然符合泰勒意义上的万物有灵论，而是各自遵循其内在逻辑。鬼灵并非一个封闭的类别，而是一组相互关联的观念族群，其结构因文化而异。
从现象学角度来看，高级文化中对鬼灵体验的记录具有惊人的一致性。克劳斯·特维莱特（《男性幻想》，1977）与阿卡德学家埃里卡·赖纳的研究表明，美索不达米亚的鬼灵叙述具有若干共同核心特征，这些特征同样见于希腊罗马传统（普鲁塔克、卢西安、伪阿波罗多鲁斯）以及中世纪盛期的异象文学（希尔德加德、梅希蒂尔德、海斯特巴赫的凯撒里乌斯）之中。
这种一致性可从两个角度加以解读：或视之为真实现象学层面的证据，或视之为形塑叙述形式的文化传播机制的产物。iWell 百科在此不作本体论判断，而采取方法论上的不可知立场。
与鬼灵的应对方式与驱除恶魔有显著不同。针对恶魔，通常以防护与驱逐为主；而面对鬼灵，则往往以安抚、礼敬或超度为首要之策。
丧葬仪式。依规举行安葬并随葬陪葬品，定期举行祭祀仪式（韩国祭祀、日本盂兰盆节、罗马先人节），以及佛教四十九日法事。仪式缺失是亡魂滞留不去的主要原因。
供奉祭品。食物、清酒、鲜花、香烟。家宅守护灵以小物供奉即可，如门槛前洒一口牛奶、炉灶上置一碗米饭。
尊重自然场所。不在神圣水域便溺，不砍伐特定树木，在山口以石祭（西藏拉孜堆、玛尼堆）表达敬意。西藏桑烟供奉是广泛采用的方式之一。
针对具有攻击性的复仇魂。遭受急性侵扰时，所用手段与对抗恶魔相同：诵经、萨满仪式、佛教荐度仪式。在 iWell Guard 传统中，护佑场域亦能抵御骚扰与暗界存在：「骚扰、鬼灵、暗界存在、恶魔与执政者均被剥夺其力量。」
防御鬼灵不当影响的护身传统，是魔法实践中最古老的领域之一。美索不达米亚的阿希普祭司驱鬼仪式（以玛克鲁系列咒文为核心）自公元前2千年起即有记录，主要针对致病灵与亡魂造成的不良影响。
希腊罗马传统中有安瑟斯特里亚仪式，用于在规定时间内结束亡者的降临，以及厄里倪厄斯和解仪式和节庆历中的莱穆里亚仪式。中世纪传统将基督教驱魔规范化，载入《罗马礼典》（1614），并于1999年修订再版。
在 iWell Guard 护佑场域中，三类鬼灵，即具有威胁潜能的自然精灵、亡魂及具有敌意的家宅守护灵，分别由咒文的第2层（抵御黑魔法）与第6层（防止能量抽取）加以应对。
鬼灵试图汲取佩戴者能量或进行能量占据的行为，均被护佑场域所阻退。对于已造成影响的情形，第3层（转化）通过盖亚与大天使加百列双重线路发挥作用。
鬼灵在当代大众文化中呈现出双重热潮：一方面体现于恐怖电影与游戏（《午夜凶铃》、《咒怨》、韩国K恐怖浪潮、日本妖怪传统在漫画与动漫中的延续），另一方面见于超心理学与招灵术领域。
在光之工作者传统中，鬼灵被视为真实存在，需谨慎以待。iWell Guard 护佑场域将其列为威胁形态之一，并非一概消灭，而是以「剥夺其力量」、「使其无法对佩戴者施加影响」的方式加以应对。
近数十年来，学术界对鬼灵现象的研究已显著拓展。欧文·戴维斯在《闹鬼》（2007）与《超自然》（2009）中以历史人类学方法系统梳理了英国的闹鬼与鬼灵传统。
戴安娜·沃尔什·帕苏尔卡（《美国宇宙》，2019）将研究延伸至当代UFO传统，该传统在结构上属于鬼灵类别。杰弗里·克里帕尔（《不可能事物的作者》，2010；《翻转》，2019）倡导一种更为开放的立场，既不以还原论将相关材料一笔抹去，也不陷入素朴的实在论。
这与 iWell Guard 的立场相契合：鬼灵体验是人类经验中独立的一个层面，可在不预先裁定本体论问题的前提下，以尊重与方法论严谨的态度加以记录。
护身实践在其所在层面发挥作用，与佩戴者如何回答这一问题无关。
更多标准参考文献详见参考书目。
鬼灵观念遍布世界各地，涵盖祖先灵魂、自然精灵至骚扰亡魂等各种形态。本综述从学术角度对各文化中出现的鬼灵类型进行归类，并展示灵魂、彼世与再现等观念因地区而呈现的差异，不局限于单一文化圈。
