北美原住民各族的宗教传统，如同其语言与文化本身一样多元：平原地区的拉科塔（Lakota）、西南部的霍皮（Hopi）与普韦布洛（Pueblo）、最大部族国的纳瓦霍（Navajo，即 Diné）、极北地区的因纽特（Inuit）、东南部的切罗基（Cherokee），以及西北海岸的海达（Haida）与特林吉特（Tlingit）。
尽管多元各异，许多传统仍共享对伟大灵的信仰、动物灵引导者、神圣地景以及可佩戴护身器物等共同主题。
北美原住民宗教及其护身传统是本文综述的核心内容。
印第安神灵并无统一的万神殿；各第一民族均传承着各自独特的神灵与精灵体系。
人类学传统上将北美原住民划分为若干文化区：北极区（因纽特、尤皮克）、亚北极区（德内）、西北海岸（海达、特林吉特、夸夸嘉夸）、高原区（内兹珀斯）、大平原（拉科塔、夏延、克劳、黑脚）、东部林地（易洛魁、切罗基、阿尔冈昆）、西南部（霍皮、普韦布洛、纳瓦霍、阿帕奇）、大盆地（肖肖尼、尤特）、加利福尼亚（波莫、丘马什）。
各文化区拥有各自的宗教侧重，从萨满实践、植物医学，到以氏族为结构的宇宙观，不一而足。
拉科塔族（苏族三大语支之一）崇拜 Wakan Tanka，意为「伟大的灵」，更准确地说是「伟大的神圣性」，是一种贯穿万物、以多重面相显现的根本原理。太阳舞（Sun Dance）是年度最重要的环形仪式，融合舞蹈、斋戒与身体磨练。
灵视探寻（Vision Quest，拉科塔语：Hanblecha），即独自在荒野中斋戒四天，标志着人生的过渡节点与个人灵的相遇。重要的仪式烟斗：查努帕（Chanunpa，神圣烟斗），据传由白色水牛女（White Buffalo Calf Woman）带来。
西南部霍皮与普韦布洛各族的宗教生活由卡奇纳（Kachina）灵组织运作。卡奇纳是神界与人界之间的使者，在年度舞蹈周期中由戴面具的舞者加以具现。
霍皮族拥有300余位卡奇纳形象，各司其职（降雨、丰产、疗病、教化青年）。以白杨木雕刻的卡奇纳玩偶用于宗教教育。普韦布洛传统以基瓦（Kiva）作为集会与入会仪式的场所。
纳瓦霍人自称 Diné（「人民」）。其宗教的核心是 Hozhó，即美丽、和谐与平衡。创世神话讲述了从四重地下世界升入当今世界的旅程。
疗愈仪式（圣歌与道路），如祝福之路（Blessingway）、敌途之路（Enemyway）与夜路（Nightway），是历时数日的复杂典礼，包含沙画（Iikááh）、歌谣与祈祷。沙画在使用后即被销毁，它们不为永恒而存在，而是为了疗愈行为本身。
医药袋（Medicine Bundle / Pouch），即存放个人所获神圣物件的皮革袋，在许多大平原与林地传统中居于核心地位。捕梦网（Dreamcatcher，源自奥吉布韦传统）悬挂于就寝处上方，以蜘蛛网图案过滤梦境。
鹰羽被视为最神圣的可佩戴器物，授予须经许可并以行动赢得。绿松石是西南地区的核心护身石材（纳瓦霍、普韦布洛、霍皮的珠宝传统）。祖尼族以石雕动物灵图腾（Fetish）用于医药袋仪式实践。
印第安人并非只有一种宗教，北美500余个原住民部落各自拥有独立的宗教体系。平原印第安人（拉科塔、夏延、克劳）以瓦坎坦卡为核心。阿尔冈昆语系各族（克里、奥吉布韦）以曼尼托为核心。普韦布洛印第安人（霍皮、祖尼）以卡奇纳灵为核心。郊狼恶作剧者广泛流传于北美西部地区。各类神灵与精灵合计数以百计。
瓦坎坦卡（拉科塔语：伟大的神秘）是拉科塔苏族的最高神圣力量。与基督教的上帝不同，瓦坎坦卡并非一位人格神，而是一种贯穿万物的实在，具有七个面向。白水牛女的相遇是神圣烟斗（查努帕）及拉科塔七项礼仪的创始神话。
太阳舞（拉科塔语：Wi Wanyang Wachipi）是平原印第安人最重要的仪式，是一项在夏至期间举行的为期四天的典礼。舞者禁绝饮食，部分人以木签穿刺胸部肌肤，通过皮带与太阳舞树相连。该仪式于1881年被美国政府禁止，1978年随《美国印第安人宗教自由法》的颁布重获合法地位。
郊狼是北美西部众多部落（纳瓦霍、阿帕奇、克拉马斯、迈杜等）的恶作剧者灵，集创造者与无赖于一身。他为人类带来火种与玉米植物，却也是诱惑者与说谎者。
其故事往往包含情色与粗鄙元素，与基督教化后面向儿童的印第安民间故事截然不同。从宗教学角度看，郊狼是原型性恶作剧者，与西非的阿南西蜘蛛及北欧神话中的洛基具有亲缘关系。
汗屋（Sweat Lodge，拉科塔语：Inipi）是泛印第安人的净化仪式：以柳枝搭成低矮穹顶，以热石与水产生蒸汽，分四轮进行祈祷、疗愈圣歌与沉思。
烟斗典礼（Pipe Ceremony）用以神圣化集会与协约。美洲印第安人教会（Native American Church，创立于1918年）以佩约特仙人掌（Lophophora williamsii）作为圣礼性植物药物，今已发展为拥有自身神学的大型宗教组织。
目前约有560万原住民（Native Americans）生活在美国，另有约200万生活在加拿大。宗教自由权利直至1978年《美国印第安人宗教自由法》才得到根本性保障，在此之前许多宗教实践均遭禁止。
学术标准著作：Åke Hultkrantz The Religions of the American Indians，以及 Sam Gill、Joel Martin、Vine Deloria Jr.（原住民视角）等人的研究。
「北美原住民宗教」这一说法是一种简化，学界早已认识到其局限性。北美历史上存在并延续至今的是数百个各具独立性的民族，各有其语言、社会形态与宗教观念。单一的原住民宗教并不存在，正如单一的欧洲宗教同样不存在。
为梳理这一多样性，民族学采用文化区的概念，即拥有相似环境条件与文化特征的较大地理区域。
通常的划分包括：西北海岸、加利福尼亚区、高原区、大平原、亚北极、北极、西南部、东南部与东北部林地。这一划分是分析工具，而非原住民的自我描述。
即便在同一文化区内，差异也相当显著。以西南部为例，霍皮与祖尼的定居型普韦布洛社群以基瓦仪式和面具舞为特征，与纳瓦霍（Diné）的疗愈典礼和沙画传统有着根本不同的内在逻辑。
在西北海岸，宗教由捕鱼、夸富宴（Potlatch）及复杂的图腾与等级制度所塑造；而在大平原，则以野牛狩猎、灵视探寻和太阳舞等仪式为核心。
因此，严肃的学术表述必须始终明确所论及的是哪个民族、哪个地区、哪个时代。笼统的「印第安灵性」论断往往偏离其研究对象。本文化区域的相关精灵个案，可参阅各专题词条。
尽管多元各异，仍可归纳出若干出现在许多（但并非所有）北美传统中的观念模式。普遍存在的是这样一种信念：不仅人类，动物、植物、地点与自然力量同样可以是拥有自主意志的存在。
学界将此称为关系性或人格化本体论，在这种本体论中，人与非人之间的界限是可渗透的。
另一常见观念是一种贯穿万物的力量或神秘实在，在各个传统中有不同的命名。此类概念难以翻译，旧有的「伟大灵」译法往往误导多于解释。这些概念须置于各自的语言与文化语境中加以理解。
广泛流传的还有捣蛋鬼（Trickster）形象：一种兼具两面性的存在，既是文化带来者，又是破坏者；依地区不同，以土狼、渡鸦、蜘蛛或貂鼠的形式出现。捣蛋鬼叙事既解释世界与秩序的起源，又打破规范并揭示其局限。
同样普遍的还有灵视探寻，即通常伴随斋戒与独处的追寻仪式，以期获得与某护佑力量的决定性相遇。此外，疗愈与净化仪式（如汗屋）以及依历法举行的社群节庆也具有重要地位。值得强调的是，上述每一种模式在每个民族中都有其独特的表现形式、规则与意涵。
北美各传统以口头形式传承。书面文献几乎无例外地来自外来者：传教士、旅行者、行政官员，以及后来的民族学家。每类文献都承载着作者的视角与利益取向，这使得史料批评成为一切相关研究的基本前提。
弗朗兹·博厄斯（Franz Boas）及其学生群体主导下的美国民族学在19世纪末至20世纪初扮演了重要却颇具争议的角色。
他们大规模收集叙事、歌谣与仪式描述，往往基于一种认为自己在记录一个正在消亡的世界的预设。这一取向为研究贡献了大量材料，却同时根植于「消亡的印第安人」这一错误观念。
还存在另一层问题：许多记录在未经社群同意的情况下完成，有时将本应仅限于入会者知晓的知识公开记载。当代原住民学者和社群因此要求在研究、出版与展览方面拥有发言权。有关墓葬遗骸与仪式器物的相关法律已带来了若干改变。
此外还有一段大众挪用史。自19世纪以来，原住民观念被浪漫化、被纳入神秘学话语并与虚构元素相混合，例如广泛流传但出现较晚、部分源自非原住民建构的「力量动物」概念。
宗教学因此严格区分各民族的历史与当代传统，以及西方对这些传统的再诠释与挪用。
北美原住民自殖民化以来的宗教史，充满了巨大压力。土地丧失、强制迁移、流行病与针对性政策对许多民族的宗教根基造成了严重冲击。在美国和加拿大，数代原住民儿童被送入寄宿学校，语言与仪式皆被明令禁止。部分仪式曾遭法律取缔。
在这种压力下，新的宗教运动也应运而生。19世纪，幽灵舞（Ghost Dance）运动广泛传播，这是一场寄望于世界更新与死者归来的先知性运动，其遭到镇压的过程于1890年酿成了伤膝河大屠杀。
大约同期，美洲印第安人教会兴起，将佩约特仙人掌的仪式性使用与基督教元素相结合，如今已成为获得公认的跨地区宗教组织。
直至20世纪后半叶，法律状况才有所改善。在美国，1978年的《美国印第安人宗教自由法》明确将宗教自由活动纳入保护，尽管其实际执行，例如进入神圣地点的权利，至今仍存在争议。
自1970年代起，一场广泛的宗教复兴运动蓬勃兴起。各民族开展语言保护项目，恢复仪式传统，并要求博物馆归还神圣器物与祖先遗骸。
与此同时，许多社群对外来者对其宗教的商业化挪用明确表示抵制。对北美原住民宗教的恰当呈现，应将其视为由各独立民族承载的活态当下，而非历史章节。
相关核心概念：Lakota Hopi Navajo Diné Cherokee Haida Tlingit Inuit Manitou Wakan Tanka Sun Dance Vision Quest Medicine Bundle Dreamcatcher Kachina。
北美原住民传统，包括拉科塔、霍皮、纳瓦霍及众多其他民族，均以医药袋（Medicine Bundle）、捕梦网、鹰羽和石雕动物灵图腾作为可佩戴的护身器物；西南普韦布洛的绿松石饰品亦备受珍视。
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