菲律宾由逾7,000座岛屿和180余个语言群体构成，前西班牙时期的信仰世界亦因此呈现出高度多样性。众多传统共有的核心是对阿尼托（Anito）–祖先灵与自然灵–以及对具有明显印度-马来色彩的迪瓦塔（Diwata）的崇拜。16世纪以来，西班牙殖民统治以天主教传教活动叠覆于这些信仰层之上，但未能将其彻底消弭。
菲律宾神话由此构成一张由前西班牙时期灵界信仰、各地域神系与数百年基督教叠覆交织而成的网络。本文将阿尼托信仰作为这一前西班牙灵界信仰与基督教叠覆网络的基础层加以归类阐述。
泛灵论是宗教学对前西班牙时期菲律宾信仰世界的核心概括，在该信仰体系中，山岳、树木、河流与逝者均被视为有灵之物。
所谓阿斯旺复合体与阿尼托祖先崇拜，历经三个世纪的殖民统治和天主教民间信仰的重塑，至今仍在比萨亚斯和吕宋的口头传统中保持活力。
菲律宾诸语言属于南岛语系，其中他加禄语、宿务语、伊洛卡诺语、比科尔语和希利盖农语为主要分支。1521年西班牙人抵达之前，菲律宾并不存在统一的神系，而是拥有各自仪式专家的多元地域信仰体系–这些专家称为巴巴伊兰（Babaylan）或卡塔洛南（Catalonan），多为女性或承担女性角色的男性。
阿尼托一词见于群岛大部分地区，主要指祖先灵与地域灵。迪瓦塔经由马来语中介源自梵文词devata，在比萨亚斯和棉兰老岛更为流行，多指自然与地景神灵，如玛丽亚·马基林。从宗教学角度来看，两个概念在各地文献中有所交叉，并非总能截然区分。
阿尼托祖先崇拜、迪瓦塔信仰与后来的阿斯旺复合体共同构成菲律宾神话在天主教叠覆之前与之外的基本框架。
除祖先灵与自然灵之外，菲律宾传统还有一系列融合前西班牙观念与后来影响的地景混合存在。提克巴朗（Tikbalang）是一种生活于森林和山地的马头生物，据传说会让旅人迷失方向、原地打转。卡普雷（Kapre）是一种抽雪茄的巨大树灵，其名称经由西班牙语可能源自阿拉伯语中指称非信仰者的词汇，折射出群岛复杂的接触史。
吕宋北部的伊洛卡诺和伊斯内格传统描述了贝尔贝罗卡（Berberoka）–一种蓄水成灾、待机捕猎的沼泽怪物，史学家威廉·亨利·斯科特等人对此有所记载。无头的普戈特（Pugot）和被泛称为鬼魂的穆尔托（Multo）–其名源自西班牙语中指称逝者的词–展示了前西班牙灵界观念与西班牙-天主教概念的融合过程。
阿尼托在前西班牙时期菲律宾大部分地区指祖先灵与自然灵，人们向其献上祭品。该词见于群岛众多语言群体，尽管其确切含义因地域而有所差异。
阿斯旺复合体是马克西莫·拉莫斯等民俗学者创立的术语，泛指一组形态多变、被描述为食人的相关存在，如马纳南加尔、提亚纳克和阿斯旺，以西比萨亚斯地区的记载最为丰富。
阿尼托更多用于指称祖先灵与地域灵，遍布整个群岛；而迪瓦塔语源上源自梵文词devata，在比萨亚斯和棉兰老岛更多指自然与地景神灵。然而两者在文献来源中的界限并非总是清晰。
自16世纪起，西班牙传教士将阿尼托和迪瓦塔主要定性为恶魔并压制其崇拜。然而许多元素仍以天主教民间信仰的形式留存下来，并在口头叙事传统中延续至今。
在1565年至1898年的西班牙殖民统治期间，修会神职人员–如伊格纳西奥·弗朗西斯科·阿尔西纳，其《比萨亚斯岛屿与土著史》成书于1668年–在记录本土信仰的同时，也将其定性为魔鬼之物加以打压。阿尼托和迪瓦塔崇拜在教会文献中被系统性地妖魔化，这深刻影响了传统的留存方式：许多内容仅能从其反对者的视角中得以保留。
尽管经历了数百年的传教，旧有灵界信仰的元素并未完全消失。它们以天主教民间信仰的形式延续下来–圣徒节日与前西班牙时期丰收习俗融合–并在比萨亚斯农村地区持续活跃的口头叙事传统、治疗师实践及阿斯旺信仰中保持生命力。马克西莫·拉莫斯、达米亚娜·欧赫尼奥（Damiana Eugenio）及后来的费内拉·坎内尔（Fenella Cannell）等民俗学者对这些传统进行了学术记录。
菲律宾由逾7,000座岛屿组成，拥有180余种语言，因此严格而言并不存在单一的「菲律宾神话」。今日以此为题汇聚的，实为吕宋、比萨亚斯和棉兰老岛诸多地域传统，彼此之间差异显著。
1565年西班牙殖民化之前，既无统一的神系，也无统一的祭司阶层。各地仪式专家–巴巴伊兰或卡塔洛南–分别为本地社群主持仪式，其职责涵盖医疗、丧葬仪式以及在人与阿尼托之间充当中介。
群岛高度的语言与文化多样性也解释了为何阿尼托、迪瓦塔等核心概念在各地用法存在差异，以及为何古古朗、坎拉翁等神系人物仅在特定地区而非整个群岛范围内广为人知。
宗教学因此对那些暗示存在封闭统一菲律宾神系的表述持审慎态度。更贴近文献实情的描述，是一个由相互关联却各自独立的地域传统所构成的网络。
前西班牙时期宗教的核心观念是：祖先、自然地点与特定动物皆渗透着独立的灵性实体–这正是宗教学者所称的泛灵论的典型特征。阿尼托通常指已故先人之灵，在疾病、收成或重要人生事件中须向其献上祭品。
迪瓦塔是经马来语中介从梵文借入的词汇，更多指附着于特定地点的存在–如某座山、一棵古树或一处泉眼。对此类地域灵的崇拜要求人们尊重自然：树木不得擅自砍伐，特定场所不得未经仪式擅入。
人与灵界之间的沟通由巴巴伊兰担任中介–这些仪式专家进入恍惚状态，与阿尼托或迪瓦塔建立联系，解读疾病并主持仪式。她们在众多社群中享有崇高地位，其角色在西班牙殖民时期遭到系统性削弱。
人与灵界之间的关系并非抽象神学性质的，而是与日常生活紧密相连：土地使用、疾病、出生与死亡，无不在与阿尼托和迪瓦塔的关系框架中得到诠释。
关于菲律宾前西班牙时期宗教的书面传承几乎全部来自西班牙修会人士。最早、最重要的文献之一是方济各会士胡安·德·普拉森西亚1589年撰写的《他加禄人风俗关系》，以及稍后成书、图文并茂记载群岛居民的《拳击手抄本》。
关于比萨亚斯，耶稣会士伊格纳西奥·弗朗西斯科·阿尔西纳1668年撰写的《比萨亚斯岛屿与土著史》是核心文献，尽管出自传教士视角。与世界其他地区同类殖民文献一样，其目的是压制被斥为异教的实践，而非中立记录。
第二类较为独立的文献是口头史诗，至19至20世纪方被付诸文字，包括比科尔地区的《伊巴朗》史诗和班乃岛的《希尼拉沃德》史诗。在审慎对待后世编辑的前提下，它们保存了较古老的叙事结构与古古朗、汉迪扬等神系人物。
20世纪，民俗学者马克西莫·拉莫斯创造了阿斯旺复合体这一概念，达米亚娜·欧赫尼奥则以多卷本菲律宾民间文学集成首次对这些分散文献进行了系统性学术整理。
1565年至1898年的西班牙殖民时期带来了系统性的基督教化进程。阿尼托和迪瓦塔在教会著述中被定性为恶魔，其崇拜被视为罪行加以追究，巴巴伊兰在许多地区遭到权力剥夺或被迫改宗。
然而旧有灵界信仰并未彻底消失。它以天主教民间信仰的形式延续下来–圣徒节日与前西班牙时期丰收习俗融为一体–并在比萨亚斯农村地区至今仍活跃的阿斯旺、迪瓦塔及自然灵叙事传统中保持生命力。
20世纪，菲律宾民族主义兴起，重新激发了对前西班牙传统的关注，这在何塞·黎刹对玛丽亚·马基林的文学书写中清晰可见。自20世纪60年代起，马克西莫·拉莫斯和达米亚娜·欧赫尼奥等民俗学者对尚存的叙事传统进行了系统记录。
今日，电影、电视与流行文化在很大程度上塑造了阿斯旺和迪瓦塔的公众形象，促使费内拉·坎内尔等宗教学者致力于区分大众化简化与更为复杂、地域多元的原始文献。就现实情况而言，前西班牙宗教作为活态实践的全面复兴尚未出现–绝大多数菲律宾人今日信奉天主教，棉兰老岛部分地区则信仰伊斯兰教。
菲律宾阿尼托祖先崇拜将巴巴伊兰、祭品与地域灵融合为一套独特的护佑实践；而学界所描述的阿斯旺复合体则展示了社区如何以叙事方式处理威胁–例如用大蒜、盐或圣化物来抵御夜间可怖存在的民俗手段。
相关核心概念：阿尼托 迪瓦塔 巴塔拉 巴库纳瓦 巴巴伊兰 阿斯旺 伊巴朗 比萨亚斯 吕宋 棉兰老岛。
