Filippinsk mytologi, Anito-tro og aswang-komplekset

De filippinske sprog hører til den austronesiske familie, med tagalog, cebuano, ilocano, bikol og hiligaynon som de største grupper. Før den spanske ankomst i 1521 fandtes intet fælles pantheon, men snarere en mængde regionale trossystemer med egne ritualspecialister, kaldet babaylan eller catalonan, som oftest var kvinder eller mænd i en kvindelig rolle.

Begrebet Anito er belagt i store dele af øriget og betegner primært forfædre- og stedsånder. Diwata, afledt af sanskritordet devata via malajisk formidling, er mere udbredt på Visayas og Mindanao og betegner der snarere natur- og landskabsguddomme som Maria Makiling. En skarp skelnen mellem de to begreber kan ikke altid opretholdes religionsvidenskabeligt, da regionale kilder til tider bruger dem overlappende.

Anito-forfaderkult, Diwata-dyrkelse og det senere aswang-kompleks udgør sammen grundstrukturen i filippinsk mytologi før og sideløbende med den katolske overformning.

I tidlige spanske beretninger, blandt andet i franciskaneren Juan de Plasencias Relación fra 1589, fremstår Bathala som en tagalogisk himmel- og skabergud, som Anito og Diwata er underordnet. Denne hierarkiske tolkning er dog stærkt præget af missionærernes kristne forudantagelser og kan ikke uden videre overføres på hele det førspanske religiøse landskab.

I overleveringer fra Visayas og Bicol forklarer slangen Bakunawa måneformørkelser ved at forsøge at opsluge månen, hvorfor larm og tromler skulle jage den bort. Som Diwata nævnes blandt andet Diwata som samlebegreb, havfruen Sirena og bjerggudinden Maria Makiling, hvis legende om bjerget Makiling i Laguna fortælles den dag i dag.

Folkloristen Maximo Ramos prægede i sine studier fra 1960’erne og 1970’erne begrebet aswang-kompleks for en gruppe beslægtede, formskiftende væsener, der fortælles om som truende, og som er tættest belagt i det vestlige Visayas, især provinsen Capiz. Selve begrebet aswang anvendes forskelligt fra region til region, nogle gange som overbegreb, andre gange for en bestemt fremtrædelsesform.

Til komplekset hører Manananggal, som ifølge overleveringen deler overkroppen fra underkroppen og flyver med flagermuselignende vinger, samt Tiyanak, et væsen i skikkelse af et spædbarn, der lokker rejsende til sig. Disse fortællinger tjente i landsbysamfundene blandt andet til social kontrol og til at forklare uforklarlige dødsfald eller aborter.

Ud over forfædre- og naturånder kender den filippinske overlevering en række landskabs- og blandingsvæsener, hvor førspanske forestillinger blandede sig med senere påvirkninger. Tikbalang, et hestehovedet væsen fra skove og bjerge, skal ifølge overleveringen få rejsende til at gå i ring, indtil de mister orienteringen. Kapre, et kæmpestort, cigarrygende trævæsen, bærer et navn, som via spansk sandsynligvis går tilbage til et arabisk ord for ikke-troende, hvilket peger på øriget mangesidede kontakthistorie.

I det nordlige Luzon fortæller ilocano- og isneg-overleveringen om Berberoka, et sumpuhyre, der holder vand tilbage og oversvømmer land for at fange bytte, dokumenteret blandt andre af historikeren William Henry Scott. Den hovedløse Pugot og Multo, der opfattes som en almen ånd og hvis navn går tilbage til det spanske ord for afdøde, viser, hvordan førspanske åndsforestillinger blandede sig med spansk-katolske begreber.

I Ibalong-eposet fra Bicol-regionen, som en spansk missionær første gang nedskrev i det 16. århundrede og som Fray José Castaño rekonstruerede i det 19. århundrede, betragtes Gugurang som den øverste ildguddom i vulkanen Mayon, som udfordres af en rivaliserende ånd. På øen Negros forbindes Kan-Laon med vulkanen Kanlaon, mens Lalahon gælder som høstgudinde, der ifølge overleveringen sender græshopper, hvis hun bliver forsømt. Begge figurer beskrives i forskellige kilder delvist overlappende, delvist som separate gestalter, og forskningen er ikke entydig.

Ud over pantheonets store gestalter kender Bicol-traditionen også regionale slangevæsener fra flodområdet, der samles under betegnelsen Naga-Bicol, et ekko af det fra Sydasien overleverede Naga-motiv i lokal udformning.

I tagalogiske skabelsesfortællinger gælder Lihangin som vindgud, der er gift med en havgudinde. Deres børn er de fire vinde, blandt dem Amihan, nordøstmonsunen, og Habagat, sydvestmonsunen, som begge stadig i dag bruges som navne for de filippinske årstider. Anitun Tabu optræder i nogle versioner som en omskiftelig vejr- og lynguddom.

Andre vind- og stormvæsener er den regionalt i Kapampangan- og Ilocano-overleveringen omtalte Apo-Angin samt Buhawi, hvirvelstormen, som optræder personificeret i mundtlige fortællinger.

Under det spanske kolonistyre fra 1565 til 1898 dokumenterede ordensfolk som Ignacio Francisco Alcina, hvis Historia de las Islas e Indios de Bisayas blev skrevet i 1668, de indfødte trosforestillinger for samtidig at bekæmpe dem som djævelske. Dyrkelsen af Anito og Diwata blev konsekvent dæmoniseret i kirkelige kilder, hvilket stadig præger overleveringen i dag: Meget er kun bevaret set fra deres modstanderes perspektiv.

På trods af århundreders missionering overlevede elementer af den gamle åndeverden i en folkelig form for katolicisme, hvor helgener til tider overtog tidligere Anitos funktioner, samt i mundtlig fortælletradition, i helbredelsespraksisser og i den stadig udbredte Aswang-tro i landlige områder. Folklorister som Maximo Ramos, Damiana Eugenio og senere Fenella Cannell har videnskabeligt dokumenteret disse overleveringer.