Hantu-tro: Pontianak, Toyol og den malaysiske åndeverden

Islam er statsreligion i Malaysia og majoritetsreligion i Indonesien, præget af sunnitisk retslære og regionalt varierende vægt på renhed og bekæmpelse af overtro. Før islamiseringen fra det 13./14. århundrede prægede animistiske, hinduistiske og buddhistiske forestillinger regionen, og sporene heraf lever stadig videre i Hantu-troen.

Den malaysiske halvø, Sumatra, Borneo og de omgivende øer udgør ikke et ensartet fortælleområde; navne og egenskaber på ånder varierer betydeligt mellem Malaysia, Indonesien, Singapore og Brunei samt mellem enkelte regioner og sproggrupper.

Grundlinjerne i denne overlevering er: en åndetro om kvinder, der døde under fødsel eller graviditet, en kalender med rituelle beskyttelsesforanstaltninger ved fødsler og begravelser, samt et sideløbende forhold mellem folkeislam og ældre, førislamiske forestillinger.

Pontianak anses for at være ånden af en kvinde eller pige, der døde under fødslen eller i moderliv; hun viser sig som en smuk kvinde i hvid kjole, ofte ledsaget af duften fra frangipani-blomsten, eller forvandler sig til en natfugl. Langsuir derimod opstår fra en mor, der selv døde under graviditet eller fødsel; hun beskrives som en særligt smuk kvinde med hår ned til anklerne og lange fingernegle, til tider også som et svævende hoved med hængende indvolde.

Begge skikkelser anses for farlige for nyfødte og barselskvinder. Til forebyggende afværgelse blev de døde traditionelt lagt glasperler i munden, et æg i armhulerne og nåle i håndfladerne, for at de i graven hverken skulle kunne skrige eller hæve armene.

Toyol anses for at være en lille, grønlig barnegeist, som en bomoh, en ritualspecialist, fremmaner og binder til en opdragsgiver for at stjæle eller bringe ulykke. Troen herpå er tæt forbundet med forestillinger om sort magi (ilmu hitam) og fordømmes fra officiel islamisk side som regel klart som en forbudt praksis (khurafat, syirik).

I hverdagskulturen tjener Toyol stadig i dag som forklaring på uforklarligt tab af penge eller smykker samt som et populært motiv i film og fjernsyn i Malaysia og Indonesien.

Penanggalan er et åndevæsen i skikkelse af et afskåret kvindehoved, hvorfra hals og indvolde hænger ned; om natten løsriver den sig fra kroppen og svæver ud på jagt efter blod, især fra barselskvinder og nyfødte. Om dagen skal kroppen opbevares i et kar med eddike, så indvoldene kan skrumpe ved genforening med hovedet.

Traditionelt beskyttede man huse med nyfødte ved at anbringe tornekviste, for eksempel fra jeruju-planten, ved vinduer og døre, da Penanggalans indvolde antages at kunne sætte sig fast i dem.

De Orang Bunian, bogstaveligt “det skjulte folk”, anses for at være usynlige, menneskelignende væsener, der lever i en parallel verden, som overlejrer den synlige verden, ofte med egne landsbyer (kampung bunian) dybt inde i regnskoven. I modsætning til mange andre hantu betragtes de ikke som grundlæggende ondsindede; deres adfærd følger et princip om gensidighed, høflighed og respekt for lokal skik (adat) besvares ofte med velvilje, mens brud på tabuer derimod kan medføre forvirring eller desorientering.

I nogle fortolkninger sættes Orang Bunian i forbindelse med jinnerne fra den islamiske verdensanskuelse, et eksempel på sammensmeltningen af førislamiske og islamiske forestillingsverdener i den malaysiske kultur.

Bomoh (den malajiske halvø) eller Dukun (Indonesien) er den traditionelle ritual- og helbredelsesspecialist, der anvender åndeafvisning, besværgelsesformler, røgelse og plantebaserede midler mod Hantu og deres virkninger. Hans rolle spænder fra behandling af tilstande, der angiveligt skyldes ånder, til rituel sikring af fødsler, bryllupper og husbygninger.

Beskyttelsesformler (jampi, mantera) og indviede genstande hører til denne praksis’ repertoire, som varierer stærkt regionalt og efter Bomohens uddannelse. Videnskabeligt beskrives denne figur oftest som en fortsættelse af en præislamisk, shamanistisk præget praksis under islamisk dække, en klassifikation, som praktiserende Bomoh selv ikke altid deler.

Islam har siden det 13./14. århundrede været den dominerende religion i den malajiske verden, men har ikke fuldstændigt fortrængt de ældre animistiske og hinduistisk-buddhistiske forestillinger. Koranen kender med Jinn sine egne åndevæsener skabt af ild, som eksisterer parallelt med menneskene og anerkendes som reelle i islamisk ret; denne forestilling gav et tilknytningspunkt, hvorigennem dele af den ældre Hantu-tro kunne integreres.

Andre elementer, især besværgelsen af ånder til egen nytte som ved Toyol eller praksisser inden for sort magi (ilmu hitam), afvises ofte af officiel islamisk side som khurafat (overtro) eller syirik (synkretisme). Religiøse myndigheder som JAKIM i Malaysia udgiver gentagne gange fatwaer og udtalelser om dette.

Hantu-troen forbliver dermed et eksempel på en fortsat forhandlet side-om-side eksistens af folkelig islam og officiel lære, hverken fuldstændigt afvist eller fuldstændigt integreret i religionspraksissen.