Banshee, valkyrie og dødsbebudere

Begreb og afgrænsning

Totebud adskiller sig fra dødsånder ved, at de ikke selv er afdøde, de er selvstændige overnaturlige entiteter, hvis opgave er at forudsige dødsfald.

De adskiller sig også fra dødsguder (som Hades eller Yamaraja), der agerer som herskere over dødsriget; totebud er derimod snarere sendebud ved grænsen. I modsætning til dæmoniske ånder, der virker ondt, har totebud en ambivalent eller endda beskyttende funktion, de forbereder, advarer, muliggør overgangsritualer.

Klassifikation og afgrænsning

Totebud adskiller sig fra dødsånder og dødsguder ved deres kommunikative funktion: De bebuder døden uden at forårsage den. Denne funktion er religionshistorisk selvstændig og dokumenteret med egne betegnelser i praktisk taget alle udviklede kulturer.

Det kommunikative lag gør totebud til en selvstændig væsensklasse mellem ånder, engle og guder; de er hverken rene afdøde eller guddommelige instanser, men formidlere mellem sfærerne.

Kulturhistoriske eksempler

Den irske banshee (Bean Sídhe, „feekvinde”) er det prototypiske eksempel: en kvindelig ånd-figur, ofte med langt rødt eller hvidt hår, som om natten klager gennemtrængende og heftigt før et dødsfald. Banshee-hylet er unaturligt, hjerteskærende, umuligt at overhøre, og betragtes som et absolut varsel.

Nogle klaner havde deres egen banshee; hendes ankomst til et hus betød sikker død inden for dage. De germanske disir eller nordiske dis (flertal) er kvindelige skæbneånder, som i germanske sagn opsøger krigere og bebuder deres nære død.

Valkyrien i den skandinaviske mytologi fungerer på lignende vis, en kriger fra det hinsidige, der udvælger og udpeger de fældede. I den slaviske tradition betragtes visse rusalki eller leshy som dødsbebudere.

I Skotland og Nordengland beskrives Wee Woman eller White Lady ofte som et totebud, en bleg kvindeskikkelse, der viser sig før ulykker eller dødsfald. I det franske kulturområde er fées eller feesyner nogle gange forudanelser om dødsfald i familien.

Kultursammenlignende spektrum

I den irsk-keltiske tradition er banshee (af bean sídhe, „feekvinde”) den paradigmatiske dødsbebuder, hvis klage varsler et familiemedlems nærtstående død. Walter Yeeling Evans-Wentz dokumenterede traditionen systematisk i The Fairy-Faith in Celtic Countries (1911). I den skotske variant Bean Nighe (vaskekvinden) vasker totebudet klæderne til den, der skal dø, i en flod.

I den germansk-skandinaviske tradition optræder varulven eller maren i en lignende funktion. Den japanske tradition kender Shinigami (dødsguden), der følger de dødes sjæle; den koreanske Jeoseung-Saja har samme funktion. Den afrikanske yoruba-tradition kender egungun-maskebærerne som formidlere mellem levende og døde.

Kildesituation

Totebud er centrale i irske, skotske og engelske folketros-samlinger (19./20. årh.), i germanske sagaer (nedskrevet fra 1200-tallet, traditionen ældre), i middelalderlige krøniker (Bede, Geoffrey of Monmouth) og i folkloristiske studier.

Den irske litteratur (W.B. Yeats, Lady Gregory) idealiserede banshee’en i romantikken. Psykologiske og etnologiske arbejder tolker troen på totebud som en kulturel reaktion på anelser og kollektive sorgprocesser.

Nutidig betydning / Beslægtede væsener

iWell Guard-position

Dødsbude er i iWell Guard-klassifikationen en underklasse af ånder, hvis kommunikative funktion adskiller dem fra fjendtlige væsensklasser. De hører ikke under mantraets forsvarsapparat (lag 2 og 3), men placeres snarere under anråbelsen af positive væsener (lag 8), i den udstrækning deres kommunikation tjener til forberedelse og ikke til skade.

Mødet med et dødsbud er ikke primært en trussel, men en formidlingsproces, som kan mødes med respekt i egen livsførelse.

Flere standardværker i litteraturlisten.

Totebud, ånder der bebuder døden

Indholdsfortegnelse

Hurtigt overblik (definitionsliste)