Mesoamerika, mytologi fra olmeker, maya og aztekere

De mesoamerikanske højkulturer, olmekerne (ca. 1500, 400 f.v.t.), maya (klassisk fase 250, 900 e.v.t.), toltekerne, aztekerne (14. 16. århundrede), udviklede religiøse systemer af ekstraordinær kompleksitet. På trods af den kontinentale adskillelse fra Eurasien deler de strukturelle kendetegn med andre højreligioner: et mangfoldigt pantheon, skabelsesmyter, kalendariske ritualer, offerpraksis og bærbare beskyttelsesobjekter.

Mytologien i Mesoamerika og dens beskyttelsespraksis præsenteres her i et overblik.

Olmekerne, moderkulturen

Olmekerne i det sydlige Veracruz og Tabasco (ca. 1500, 400 f.v.t.) betragtes som Mesoamerikas »moderkultur«. Deres kolossale basalthoveder, jaguar-shaman-ikonografien og de første tilløb til en kalender- og skriftnotation prægede alle efterfølgende kulturer.

Religionsvidenskabeligt er olmekernes religion kun tilgængelig ikonografisk; de centrale gudefigurer, var-jaguar, fjerslange som tidlig forløber for Quetzalcoatl, regn-skikkelse, findes senere strukturelt igen.

Maya, pantheon og skabelse

Maya kender et mangfoldigt pantheon: Itzamna som en ældgammel skabergud og skriftlærd, Kukulkan (fjerslange, parallel til Quetzalcoatl) som kosmisk mellemmand, Chac som regngud i fire himmelretningsmanifestationer, Ah Puch som underverdenens gud, Ix Chel som måne- og lægegudinde.

Popol Vuh, quiché-mayaernes hellige bog (16. århundrede, men bygget på ældre traditioner), overleverer en firfoldig skabelse og heltemyten om tvillingerne Hunahpu og Xbalanque, som stiger ned i underverdenen Xibalba og triumferer, en kosmologisk parabel om lysets sejr.

Aztekere, mexica-religion og offerpraksis

Aztekerne (mexica) opfattede deres religion som medvirken i det kosmiske bevarelsesdrama: for at solen kunne stå op, havde solguden Huitzilopochtli brug for blod og hjerter.

Quetzalcoatl fremtræder parallelt som kulturhelt og skaber, Tezcatlipoca (det rygende spejl) som modspiller og skæbnegud, Tlaloc som regn- og berggud, Mictlantecuhtli som underverdenens herre. Coatlicue er jordmoder, Tonatiuh den personificerede sol. Tonalpohualli (260-dages ritualkalender) og xiuhpohualli (365-dages solkalender) strukturerede årets forløb; deres kombination gav 52-års-cyklussen.

Kosmologi og verdensaldre

Den aztekiske kosmologi kender fem verdensaldre (sole): fire tidligere sole, der endte med vand, ild, vind eller jaguarer, og den femte sol, vores nutid, som vil ende med jordskælv.

Den vertikale verdensopdeling omfatter tretten himle og ni underverdener. Hos maya findes lignende strukturer: tretten himle, ni underverdener, et verdens-ceiba-træ i centrum. Disse begreber præger placeringen af guder og beskyttervæsener.

Beskyttelsesobjekter og materiel kultur

Bærbare beskyttelsesobjekter fra regionen er fremstillet af jade, obsidian, turkis, bjergkrystal, fjer og keramik. Jade blev, i lighed med den kinesiske tradition, betragtet som det kostbareste materiale med en funktion knyttet til det hinsidige og kosmologien.

Jade-vedhæng i form af gudeansigter blev givet til de døde. Fjerkrone (penacho), smykker med turkis-mosaik og bemaling ved ceremonielle bærere markerede status og beskyttelseskrav. Pulque-bægre og røgelsesbrændere (copal) var bærbare rituelle objekter.

Kalender, codices og skrift

Maya udviklede et logografisk skriftsystem med over 800 glyffer, som først i det 20. århundrede blev stort set dechifreret (Tatiana Proskouriakoff, Yuri Knorosow, David Stuart). Bevarede codices: Dresdensis, Madrid, Paris, Grolier. Hos aztekerne er Boturini-codex, Mendoza-codex og Borgia-gruppen vigtige kilder, suppleret af spanske krøniker (Sahagún, Durán, Motolinía). Calendar-Round-dataene gør det muligt at datere historisk med præcision.

Nutidig betydning og forskning

Maya-sprogene tales stadig i dag af millioner af mennesker i Mexico (Yucatán, Chiapas), Guatemala og Belize. Aztekiske efterkommere (nahua) lever i det centrale Mexico. Religionsvidenskabelig forskning: David Carrasco, Karl Taube, Susan Gillespie, Michael Coe, Mary Miller. Nutidige indigenisme-bevægelser genopliver dele af de prækoloniale traditioner.

Kulturerne i Mesoamerika i overblik

Mesoamerika betegner et kulturområde, der groft omfatter det centrale og sydlige Mexico samt dele af Guatemala, Belize, Honduras og El Salvador. Over flere årtusinder udviklede der sig forskellige kulturer, som udvekslede religiøse forestillinger, kalendersystemer og billedsprog, uden dog nogensinde at være politisk forenede. En generel tale om den mesoamerikanske religion skjuler betydelige regionale og tidsmæssige forskelle.

Olmekerne ved Golfkysten anses for tidligt at have haft afgørende betydning; deres billedmotiver fandt bred udbredelse fra omkring det andet årtusinde før vor tidsregning.

I de følgende århundreder opstod lavlandskulturerne hos maya, højlandsmetropolen Teotihuacan, zapotekerne i Oaxaca samt kulturen ved Monte Albán. Senere kom tolteker og til sidst, i den sene fase forud for den spanske erobring, mexica, som i den ældre litteratur oftest kaldes aztekere.

Disse kulturer delte grundtræk som et dobbelt kalendersystem, trappepyramider, boldspilanlæg og forestillingen om tilbagevendende verdenstidsaldre. Samtidig havde de deres egne sprog, egne gudehierarkier og egne vægtninger. Maya udviklede for eksempel en fuldt udbygget skrift, mens der for det aztekiske Mexico primært er overleveret billedhåndskrifter.

Forskningen skelner som regel mellem en præklassisk, en klassisk og en postklassisk periode. Det er vigtigt at bemærke, at de klassiske maya-byers undergang omkring det 9. århundrede ikke var maya-kulturens afslutning. Maya-samfund findes stadig i dag. Beslægtede emner behandles i hub’erne Andesbjergene og inkaerne samt på enkelte wesen-sider inden for dette kulturområde.

Tid, kalender og verdensbillede

I centrum for de mesoamerikanske religioner står en højtudviklet tidsopfattelse. Udbredt var en rituel cyklus på 260 dage, hos maya kaldet tzolkin, hos mexica tonalpohualli, som blev kombineret med et solår på 365 dage.

De to cyklusser greb ind i hinanden og vendte først tilbage til samme position efter 52 år. Afslutningen af et sådant 52-års-bundt gjaldt som et kritisk øjeblik, som hos mexica blev håndteret i det nye-ild-ritual.

Maya udviklede desuden den såkaldte lange regning, hvormed de kunne angive dage løbende siden en mytisk begyndelsesdato. Dermed kunne historiske begivenheder og mytiske fortidshændelser dateres præcist. Denne regnekunst viser, hvor tæt kalender, matematik, astronomi og religion var forbundet.

Tiden blev ikke opfattet som en jævn strøm, men som en række af verdenstidsaldre, der hver ender med en katastrofe. Den aztekiske myte om de fem sole fortæller om flere tidligere verdener, som blev ødelagt af vand, vind, ild eller rovdyr. Den nuværende verden er derfor ustabil og afhængig af rituel understøttelse.

Rummet var struktureret på samme måde som tiden. Udbredt var forestillingen om en verden med fire verdenshjørner og et centrum, hver forbundet med egne farver, træer og guddommelige bærere.

Over jorden lå flere himmelniveauer, blandt andet trinene i en underverden, hos maya kaldet Xibalba, som beskrives udførligt i skabelsesteksten Popol Vuh. Denne vertikale og horisontale orden gav kosmos sin form.

Skrift, billedhåndskrifter og overlevering

Overleveringen af mesoamerikansk religion bygger på meget forskellige kilder. Maya havde en skrift bestående af logogrammer og stavelsestegn, som blev nedfældet på stenmonumenter, keramik og i foldebøger.

Af disse bøger har kun få overlevet kolonitidens bogafbrændinger, blandt andet Dresden-, Madrid- og Paris-maya-koderne, som primært indeholder astronomisk og rituelt indhold.

Tydningen af maya-skriften var en langvarig proces. Et afgørende gennembrud kom i 1950’erne fra den russiske forsker Juri Knorosov, som opdagede skriftens stavelsesbaserede karakter, mod modstand fra tidens ledende mayanister.

Senere arbejder, for eksempel af Tatiana Proskouriakoff om den historiske læsning af inskriptionerne, gjorde det klart, at teksterne beretter om reel herskerhistorie og ikke blot myte og kalender.

For det centrale Mexico er der derimod næsten ingen bøger fra før den spanske erobring bevaret. Overleveret er primært billedhåndskrifter, som dels blev til før erobringen, dels i den tidlige kolonitid, for eksempel Codex Borgia eller Codex Borbonicus. De anvender standardiserede billedtegn, som en skolet betragter kunne læse.

En særlig kildekategori er kolonitidens beretninger. Franciskaneren Bernardino de Sahagún samlede i det 16. århundrede sammen med indfødte medarbejdere det omfattende værk Codex Florentinus på nahuatl og spansk.

Sådanne værker er uundværlige, men skal læses kritisk, fordi de blev til af missionær interesse og ordner materialet gennem en spansk optik. Forskningen kombinerer derfor arkæologi, billedkilder, tydede inskriptioner og kolonitekster, og er samtidig bevidst om de eksisterende huller.

Indfødt nutid og traditionens efterliv

Den spanske erobring gjorde ende på de store førspanske stater, men ikke på Mesoamerikas oprindelige samfund. Den dag i dag taler millioner af mennesker maya-sprog, nahuatl, zapotekisk, mixtekisk og andre oprindelige sprog. Deres religiøse praksis er for det meste en forbindelse mellem katolske former og ældre forestillinger, som varierer meget fra region til region.

I mange maya-samfund i Guatemala og på det mexicanske højland i Chiapas findes embeder og broderskaber, der organiserer helgenfester, feltritualer og livscyklusritualer. Specialister, ofte kaldet dagkendere, fører den 260-dages kalender videre og bruger den til divination og healing. Sådanne traditioner er ikke musealt minde, men del af en levende, foranderlig hverdag.

Siden slutningen af det 20. århundrede findes desuden bevægelser for kulturel generobring. Maya-organisationer i Guatemala driver efter borgerkrigens ophør sprogbevarelse, kalenderforskning og pleje af hellige steder. I Mexico forbinder oprindelige aktivister sig med kampe om jord, autonomi og anerkendelse. Disse bevægelser er både politisk og religiøst ladede.

Samtidig gør aktører, der ikke selv stammer fra oprindelige samfund, krav på den førspanske arv, blandt andet i nationalmyter, turisme og i esoterikmiljøet. Det mediemæssige opstandelse omkring den påståede afslutning af maya-kalenderen i år 2012 viste, hvor stærkt moderne projektioner kan præge billedet.

Religionsvidenskaben skelner derfor omhyggeligt mellem de historiske traditioner, den nutidige oprindelige praksis og udenforståendes tilegnelse af den, uden at forveksle det ene niveau med det andet.

Relaterede nøglebegreber: Quetzalcoatl Tezcatlipoca Huitzilopochtli Tlaloc Itzamna Kukulkan Olmek Tikal Tenochtitlan Popol Vuh Codex tonalpohualli.

Beskyttelsesobjekter i denne kulturtradition

Mesoamerikanske kulturer, olmekere, maya og aztekere, brugte jade-vedhæng, fjerkrone-insignier og gudefigurer af sten, turkis og obsidian som daglige beskyttelsesobjekter.

iWell Guard indgår i denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter, i nutidig materialearkitektur, fremstillet i Tyskland. 41 lag, ægte guld, platin, sølv. 30 dages returret.

Mere om iWell Guard

Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medicinsk produkt. Intet helbredelsesløfte.