Mesoamerika, mytologi hos olmekerna, maya och aztekerna

De mesoamerikanska högkulturerna, olmekerna (omkring 1500, 400 f.v.t.), maya (klassisk period 250, 900 v.t.), tolteker, aztekerna (14., 16. århundradet), utvecklade religiösa system av utomordentlig komplexitet. Trots kontinentalseparationen från Eurasien delar de strukturella drag med andra högkulturers religioner: ett mångskiktat pantheon, skapelsemyter, kalendariska ritualer, offerpraxis och bärbara skyddsobjekt.

Mesoamerikas mytologi och dess skyddspraxis presenteras här i en översikt.

Olmekerna, modekulturen

Olmekerna i södra Veracruz och Tabasco (omkring 1500, 400 f.v.t.) betraktas som Mesoamerikas ”moderkultur”. Deras kolossala basalthuvuden, jaguarschamanikonografin och de första försöken till kalender- och skriftnotation präglade alla efterföljande kulturer.

Religionsvetenskapligt är olmekernas religion endast tillgänglig genom ikonografin; de centrala gudsgestalterna, varjaguaren, den fjäderklädda ormen som en tidig föregångare till Quetzalcoatl, regngestalten, återfinns senare i strukturellt liknande former.

Maya, pantheon och skapelse

Maya har ett mångskiktat pantheon: Itzamna som gammal skapargud och skrivkunnig, Kukulkan (den fjäderklädda ormen, parallell till Quetzalcoatl) som kosmisk medlare, Chac som regngud i fyra himmelsriktningsmanifestationer, Ah Puch som underjordens gud, Ix Chel som måne- och läkegudinna.

Popol Vuh, quiché-mayas heliga bok (1500-talet, men bygger på äldre traditioner), berättar om en fyrfaldig skapelse och hjältemyten om tvillingarna Hunahpu och Xbalanque, som stiger ner i underjorden Xibalba och triumferar, en kosmologisk parabel om ljusets seger.

Aztekerna, mexica-religionen och offerpraxis

Aztekerna (mexica) betraktade sin religion som ett bidrag till det kosmiska bevarandedramat: för att solen skulle kunna gå upp behövde solguden Huitzilopochtli blod och hjärtan.

Quetzalcoatl uppträder parallellt som kulturhjälte och skapare, Tezcatlipoca (den rykande spegeln) som motspelare och ödesgud, Tlaloc som regn- och berggud, Mictlantecuhtli som underjordens härskare. Coatlicue är jordmoder, Tonatiuh den personifierade solen. Tonalpohualli (260-dagars ritualkalendern) och xiuhpohualli (365-dagars solkalendern) strukturerade årets förlopp; deras kombination gav en 52-årig cykel.

Kosmologi och världstidsåldrar

Den aztekiska kosmologin känner fem världstidsåldrar (solar): fyra tidigare solar som slutade genom vatten, eld, vind eller jaguarer, samt den femte solen, vår nutid, som kommer att sluta genom jordbävning.

Den vertikala världsindelningen omfattar tretton himlar och nio underjordar. Hos maya finns liknande strukturer: tretton himlar, nio underjordar och ett världsceibaträd i centrum. Dessa föreställningar präglar placeringen av gudar och skyddsväsen.

Skyddsobjekt och materiell kultur

Bärbara skyddsobjekt i regionen tillverkades av jade, obsidian, turkos, bergskristall, fjädrar och keramik. Jade betraktades, liksom i den kinesiska traditionen, som det mest värdefulla materialet med en funktion kopplad till kosmologin bortom livet.

Jadehängen i form av gudaansikten gavs till de avlidna. Fjäderkronor (penacho), smycken med turkosmosaik samt kroppsmålning hos ceremoniella bärare markerade status och skyddsanspråk. Pulquebägare och rökelsebrännare (kopal) var bärbara rituella objekt.

Kalender, codexer och skrift

Maya utvecklade ett logografiskt skriftsystem med över 800 glyfer, som till stor del tolkades först under 1900-talet (Tatiana Proskouriakoff, Yuri Knorosow, David Stuart). Bevarade codexer: Dresdensis, Madrid, Paris, Grolier. Hos aztekerna är Boturini-codexen, Mendoza-codexen och Borgia-gruppen viktiga källor, kompletterade med spanska krönikor (Sahagún, Durán, Motolinía). Calendar Round-dateringarna möjliggör exakt historisk datering.

Dagens betydelse och forskning

Mayaspråk talas fortfarande av miljoner människor i Mexiko (Yucatán, Chiapas), Guatemala och Belize. Aztekernas efterkommande (nahua) lever i centrala Mexiko. Religionsvetenskaplig forskning: David Carrasco, Karl Taube, Susan Gillespie, Michael Coe, Mary Miller. Aktuella indigeniströrelser återupplivar delar av de förkoloniala traditionerna.

Mesoamerikas kulturer i översikt

Mesoamerika betecknar ett kulturområde som i stora drag omfattar mellersta och södra Mexiko samt delar av Guatemala, Belize, Honduras och El Salvador. Under flera årtusenden utvecklades där olika kulturer som utbytte religiösa föreställningar, kalendersystem och bildspråk, utan att någonsin vara politiskt enade. Ett generaliserande tal om den mesoamerikanska religionen döljer betydande regionala och tidsmässiga skillnader.

Som tidigt formande betraktas olmekerna vid Golfkusten, vars bildmotiv fick stor spridning från omkring det andra årtusendet före vår tideräkning.

Under de följande århundradena uppstod mayafolkens lågländskulturer, höglandsmetropolen Teotihuacan, zapotekerna i Oaxaca samt kulturen i Monte Albán. Senare följde tolteker och slutligen, i den sena fasen före den spanska erövringen, mexica, som i äldre litteratur oftast kallas azteker.

Dessa kulturer delade grunddrag som ett dubbelt kalendersystem, stegpyramider, bollspelsanläggningar och föreställningen om återkommande världsåldrar. Samtidigt hade de egna språk, egna gudahierarkier och egna tyngdpunkter. Mayafolken utvecklade exempelvis en fullt utbildad skrift, medan det för det aztekiska Mexiko framför allt är bildhandskrifter som finns bevarade.

Forskningen skiljer oftast mellan en preklassisk, en klassisk och en postklassisk period. Viktigt att notera är att de klassiska mayastädernas nedgång omkring 800-talet inte innebar mayakulturens slut. Mayasamhällen finns fortfarande i dag. Relaterade teman behandlas i hubbarna Anderna och Inka samt enskilda väsen-sidor för detta kulturområde.

Tid, kalender och världsbild

I centrum av de mesoamerikanska religionerna står ett högt utvecklat tidstänkande. Vanligt var en rituell cykel på 260 dagar, hos mayafolken kallad tzolkin, hos mexica tonalpohualli, som kombinerades med ett solår på 365 dagar.

De båda cyklerna grep in i varandra och återkom till samma position först efter 52 år. Slutet av en sådan 52-årscykel ansågs vara ett kritiskt ögonblick, som hos mexica hanterades genom det nya eldens ritual.

Mayafolken utvecklade dessutom den så kallade Långa räkningen, med vilken de kunde ange dagar löpande utifrån ett mytiskt begynnelsedatum. Därmed kunde historiska händelser och mytiska urtidshändelser dateras exakt. Denna räknekonst visar hur nära förbundna kalender, matematik, astronomi och religion var.

Tiden tänktes inte som ett jämnt flöde utan som en följd av världsåldrar som var och en slutar med en katastrof. Den aztekiska myten om de fem solarna berättar om flera tidigare världar som förstördes av vatten, vind, eld eller rovdjur. Den nuvarande världen är enligt detta instabil och beroende av ritual stöd.

Rummet var lika strukturerat som tiden. Vanlig var föreställningen om en värld med fyra väderstreck och ett centrum, vardera förbundet med egna färger, träd och gudomliga bärare.

Ovanför jorden låg flera himmelsnivåer, samt stegen i en underjord, hos mayafolken kallad Xibalba, som skildras utförligt i skapelsetexten Popol Vuh. Denna vertikala och horisontella ordning gav kosmos dess form.

Skrift, bildhandskrifter och tradering

Traderingen av mesoamerikansk religion bygger på mycket olika källor. Mayafolken hade en skrift av logogram och stavelsetecken, som bevarades på stenmonument, keramik och i vikböcker.

Av dessa böcker har kolonialtidens bokbränningar bara låtit ett fåtal överleva, däribland Dresden-, Madrid- och Paris-mayakodexen, som framför allt innehåller astronomiskt och rituellt material.

Uttydningen av mayaskriften var en lång process. Ett genombrott kom på 1950-talet genom den ryske forskaren Jurij Knorozov, som insåg skriftens stavelsekaraktär, trots motstånd från tidens ledande mayanister.

Senare arbeten, till exempel av Tatiana Proskouriakoff om den historiska läsningen av inskrifterna, klargjorde att texterna berättar om verklig härskarhistoria, inte bara myt och kalender.

För det centrala Mexiko finns däremot knappt några förspanska böcker bevarade. Bevarade är framför allt bildhandskrifter, som delvis tillkom i förspansk, delvis i tidig kolonial tid, till exempel Codex Borgia eller Codex Borbonicus. De arbetar med standardiserade bildtecken som en skolad betraktare kunde läsa.

En egen källgattning är de kolonialtida berättelserna. Franciskanen Bernardino de Sahagún samlade under 1500-talet, tillsammans med inhemska medarbetare, den omfattande Codex Florentinus på nahuatl och spanska.

Sådana verk är oersättliga, men måste läsas kritiskt eftersom de tillkom av missionärt intresse och ordnar materialet genom ett spanskt raster. Forskningen kombinerar därför arkeologi, bildkällor, uttydda inskrifter och kolonialtexter och är medveten om luckorna.

Inhemsk samtid och traditionens fortlevnad

Den spanska erövringen gjorde slut på de stora förspanska staterna, men inte på Mesoamerikas ursprungssamhällen. Än idag talar miljoner människor mayaspråk, nahuatl, zapotekiska, mixtekiska och andra ursprungsspråk. Deras religiösa praktik är oftast en förening av katolska former och äldre föreställningar, som varierar starkt beroende på region.

I många mayasamhällen i Guatemala och på det mexikanska höglandet i Chiapas finns ämbeten och brödraskap som organiserar helgonfester, åkerriter och riter kopplade till livscykeln. Specialister, ofta kallade dagkunniga, för vidare den 260-dagars kalendern och använder den för divination och läkekonst. Sådana traditioner är inget musealt minne utan en del av en levande, föränderlig vardag.

Sedan slutet av 1900-talet finns dessutom rörelser för kulturell återerövring. Mayaorganisationer i Guatemala bedriver, efter det landets inbördeskrig, språkvård, kalenderforskning och skötsel av heliga platser. I Mexiko förenas urfolksaktivister med frågor om land, autonomi och erkännande. Dessa rörelser är laddade både politiskt och religiöst.

Samtidigt görs anspråk på det förspanska arvet av aktörer som själva inte kommer från ursprungssamhällena, till exempel inom nationell myt, turism och esoteriska kretsar. Mediauppståndelsen kring det påstådda slutet på mayakalendern år 2012 visade hur starkt moderna projektioner kan forma bilden.

Religionsvetenskapen skiljer därför noga mellan de historiska traditionerna, dagens ursprungliga praktik och dess tillägnelse av utomstående, utan att blanda samman den ena nivån med den andra.

Relaterade nyckelbegrepp: Quetzalcoatl Tezcatlipoca Huitzilopochtli Tlaloc Itzamna Kukulkan Olmek Tikal Tenochtitlan Popol Vuh Codex tonalpohualli.

Skyddsobjekt i denna kulturtradition

Mesoamerikanska kulturer, olmeker, mayafolk, azteker, använde jadehängen, fjäderkroneinsignier och gudafigurer av sten, turkos och obsidian som vardagliga skyddsobjekt.

iWell Guard ansluter sig till denna kulturhistoriska linje av bärbara skyddsobjekt, i en samtida materialarkitektur, tillverkad i Tyskland. 41 nivåer, äkta guld, platina, silver. 30 dagars returrätt.

Mer om iWell Guard

Personliga erfarenheter kan variera. Ingen medicinteknisk produkt. Inget löfte om läkning.