Cihuateteo, solens krigarinnor vid nattens korsväg

Cihuateteo är andar i den aztekiska traditionen.

Ärade krigarinnor av födseln, fruktade vid vägkorsningen. Traditionen beskriver deras framträdande vid nattens korsväg. Cihuateteo betraktas som förgudade barnsängsdöda kvinnor i den aztekiska traditionen.

AndeAztekerna

Cihuateteo

Cihuateteo är de förgudade andarna av aztekiska kvinnor som dog i barnsäng, och de betraktades i aztekriket samtidigt som vördade och fruktade. Eftersom deras död vid förlossningen tolkades som en stridsdöd, drog deras själar till en hedervärd solregion i väster, där de ledsagade solen från zenit till nedgången.

På fastställda kalenderdagar återvände de dock till jorden som farliga vägkorsningsandar. De steg ner vid vägkorsningarna, drabbade barn med förlamning, kramper och sjukdom och förledde män till äktenskapsbrott eller drev dem till vansinne. Bernardino de Sahagún beskriver dem på 1500-talet i Florentine Codex, i samband med gudinnan Cihuacoatl.

I korthet: Cihuateteo

Typ: Förgudade andar av kvinnor som dött i barnsäng
Ursprung: Aztekisk dödstro kring döden vid förlossningen
Texter: Florentine Codex av Bernardino de Sahagún, 1500-talet
Tidsperiod: Förkolonial aztekisk tid
Utseende: Skelettlik gestalt med klohänder

Källkontext

Texternas tidsperiod

Aztekisk, förkolonial: Cihuateteo är belagda i Sahagúns Florentine Codex från 1500-talet, som dokumenterar den förkoloniala traditionen.

Utbredningsområde

Centralmexiko, kärnlandet för Mexica-kulturen. Där var tron på Cihuateteos återkomst vid vägkorsningarna spridd.

Källäge

God: primärkällan Florentine Codex och bevarade stenskulpturer av Cihuateteo på museer.

Namn och varianter

Nahuatl: Cihuatl betyder kvinna, teotl gud eller gudinna: Cihuateteo betyder ordagrant gudomliga kvinnor. Namnet betecknar därmed just gränsstatusen mellan mänsklig kvinna och gudinna som dessa andar har.

Utseende

Utseende

Cihuateteo bär på en djup ambivalens mellan heder och fasa: som solledsagarinnor vördas de, som nattliga vägkorsningsdemoner fruktas de. Deras ikonografi visar ett skelettansikte och klohänder. Vägkorsningen betraktas som en klassisk gräns- och farozon, där barnsängsdöden formar deras kärna: modern, som själv inte kunde fostra ett barn, hotar nu andras barn.

Verkan

På deras nedstigningsdagar håller man sig borta från korsningarna och håller barnen inomhus, eftersom Cihuateteo för med sig förlamning, kramper och sjukdom. Män förleder de till äktenskapsbrott eller driver till vansinne.

Profil: Cihuateteo

De viktigaste aspekterna av Cihuateteo i korthet.

Kulturell kontext

Förgudade kvinnliga andar från den aztekiska Mexica-kulturen, förankrade i Sahagún-kodexen och i samband med gudinnan Cihuacoatl.

Avser

Barn och män som korsar vägkorsningar på de farliga kalenderdagarna.

Framställning

Skelettansikte och klohänder, dokumenterat även i bevarade stenskulpturer.

Verkningsområde

Förlamning, kramper och sjukdom hos barn, äktenskapsbrott och vansinne hos män.

Kult

Offergåvor vid vägkorsningshelgedomar och att undvika korsningarna på nedstigningsdagarna.

Besläktat

La Llorona, hennes senare mexikanska efterföljare, och den sydasiatiska Churel som närmaste barnsängsparallell.

Födselns krigarinnor: Cihuateteos ursprung

Kvinnor som dog i barnsäng betraktades i aztekriket som krigarinnor som stupat i förlossningens strid. Deras själar drog därför till en hedervärd solregion i väster, där de ledsagade solen från zenit till nedgången.

På bestämda kalenderdagar återvände dessa ärade döda dock till jorden som farliga Cihuateteo. Bernardino de Sahagún belägger dem på 1500-talet i Florentine Codex, där de återfinns i samband med gudinnan Cihuacoatl. Som en förkolonial beståndsdel av den mexikanska andetraditionen betraktas de dessutom som näringsgrund för den senare sägnen om La Llorona.

Museal närvaro och vägen till La Llorona

Med sina bevarade stenskulpturer är Cihuateteo ett centralt tema inom aztekisk religion på museer och i forskningen. I populärkulturen uppfattas de ibland som aztekiska vampyrer och som en urform av La Llorona, och de utgör en referenspunkt i diskurser om moderskap och död.

Religionsvetenskapligt är Cihuateteo ett mönsterexempel på barnsängsdöd-komplexet: kvinnor som dött i barnsäng vördas samtidigt, som krigarinnor och solledsagarinnor, och fruktas, som farliga vägkorsningsandar. De förenar den förförande dödskvinnan med barnhotet och en institutionaliserad kult, och utgör en viktig förkolonial byggsten i La Llorona-synkretismen. De förblir därmed ett gränsfall mellan gudinna och demon.

Offergåvor vid vägkorsningen: kulten kring Cihuateteo

Väl belagda i källorna är vägkapell och helgedomar vid korsningarna, där offergåvor lämnades till Cihuateteo för att blidka dem, samt regeln att hålla barn inomhus på nedstigningsdagarna. Det är det källmässigt starkaste skyddssystemet kring Cihuateteo, en institutionaliserad kult med offergåvor och undvikanderegler, som kan härledas direkt från Sahagún. Rökning och offergåvor vid vägkorsningshelgedomarna hörde till kulten, ett amulett gällde för barn på de farliga dagarna som ett buret skyddstecken, och välsignat vigvatten tillkom senare som ett kristet tecken i umgänget med andarna.

Fler barnsängsandar och linjen till La Llorona

Cihuateteo är besläktade med andra kvinnliga andar som dött i barnsäng: den malajiska Langsuir och den likaså malajiska Pontianak samt den sydasiatiska Churel, som alla uppstår ur döden i barnsäng. I klagotraditionen står den japanska Ubume dem nära. Som en förkolonial grund för sägnen om La Llorona sträcker sig Cihuateteo även fram till den mexikanska nutiden.

Vanliga frågor om Cihuateteo

Är Cihuateteo gudinnor eller demoner?

Båda på samma gång: som soleskorterande andar dyrkades de, som nattliga korsvägsandar fruktades de. De utgör därmed ett verkligt gränsfall mellan gudinna och demon.

När är Cihuateteo farliga?

På fastställda kalenderdagar då de stiger ner till vägkorsningarna. Utanför dessa dagar ansågs de inte vara farliga.

Hur skyddade man barn mot Cihuateteo?

Genom att hålla dem inomhus dessa dagar och ge offergåvor vid korsningshelgedomarna för att blidka andarna.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

La Llorona – den senare mexikanska efterföljaren till Cihuateteo
Churel, Langsuir – ytterligare kvinnliga andar som dött i barnsäng
Rökning, Amulett, Vigvatten – traditionella skyddsmedel
Skyddskompass – översikt över skyddsmedel

Litteratur (urval)

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Som förgudade kvinnor som dött i barnsäng förblir Cihuateteo aztekiska andekvinnor mellan två världar: hedrade som solkrigarinnor, fruktade som korsvägsandar som på sina dagar hotar barn och män.