Cihuateteo, guerreres del sol a la cruïlla de la nit

Els Cihuateteo són esperits de la tradició asteca.

Guerreres honorades del part, temudes a la cruïlla. La tradició descriu la seva aparició a la cruïlla de la nit. Els Cihuateteo són considerats les mortes de part divinitzades de la tradició asteca.

EsperitAsteques

Cihuateteo

Els Cihuateteo són els esperits divinitzats de dones asteques mortes de part, i eren venerats i temuts alhora a l’imperi asteca. Com que la seva mort en el part es considerava una mort en combat, les seves ànimes ascendien a una regió solar honorífica a l’oest, on acompanyaven el sol des del zenit fins a la posta.

En dies determinats del calendari, però, tornaven a la terra com a perillosos esperits de les cruïlles. Baixaven en les cruïlles de camins, colpejaven els infants amb paràlisi, convulsions i malaltia, i seduïen els homes a l’adulteri o els portaven a la bogeria. Bernardino de Sahagún els descriu al segle XVI en el Codex Florentino, en l’entorn de la deessa Cihuacoatl.

D'un cop d'ull: Cihuateteo

Tipus: Esperits divinitzats de dones mortes de part
Origen: Creences funeràries asteques al voltant de la mort en el part
Textos: Codex Florentino de Bernardino de Sahagún, segle XVI
Període: Època asteca precolonial
Aparença: Figura esquelètica amb mans de garres

Context de les fonts

Període dels textos

Asteca, precolonial: els Cihuateteo estan documentats en el Codex Florentino de Sahagún, del segle XVI, que registra la tradició precolonial.

Àrea de difusió

Mèxic central, el nucli de la cultura mexica. Allà estava estesa la creença en el retorn dels Cihuateteo a les cruïlles.

Estat de les fonts

Bona: la font primària del Codex Florentino i escultures de pedra conservades dels Cihuateteo en museus.

Nom i variants

Nàhuatl: Cihuatl significa dona, teotl déu o deessa: Cihuateteo significa literalment dones divines. El nom designa així precisament l’estatus fronterer d’aquests esperits entre dona i deessa.

Aparença

Aparença

Els Cihuateteo porten en si una profunda ambivalència entre honor i horror: com a acompanyants del sol són venerades, com a dimonis nocturns de les cruïlles són temudes. La seva iconografia mostra un rostre esquelètic i mans amb garres. La cruïlla es considera un lloc clàssic de frontera i perill, on la mort de part determina la seva essència: la mare, que ella mateixa no va poder criar un fill, ara amenaça els fills dels altres.

Efecte

En els seus dies de baixada, cal mantenir-se allunyat de les cruïlles i tenir els infants a casa, ja que els Cihuateteo provoquen paràlisi, convulsions i malaltia. Als homes, els sedueixen a l’adulteri o els porten a la bogeria.

Fitxa: Cihuateteo

Els aspectes més importants dels Cihuateteo d’un cop d’ull.

Context cultural

Esperits femenins divinitzats de la cultura mexica asteca, documentats en el codex de Sahagún i en l’entorn de la deessa Cihuacoatl.

Relacionat amb

Infants i homes que creuen cruïlles en els dies perillosos del calendari.

Representació

Rostre esquelètic i mans amb garres, també documentats en escultures de pedra conservades.

Àmbit d'acció

Paràlisi, convulsions i malaltia en infants, adulteri i bogeria en homes.

Culte

Ofrenes en els santuaris de les cruïlles i evitar les cruïlles en els dies de baixada.

Relacionats

La Llorona, la seva descendent mexicana posterior, i la Churel del sud d’Àsia com el paral·lelisme de mort de part més proper.

Guerreres del part: origen dels Cihuateteo

Les dones que morien de part eren considerades a l’imperi asteca guerreres caigudes en la batalla del part. Les seves ànimes ascendien per això a una regió solar honorífica a l’oest, on acompanyaven el sol des del zenit fins a la posta.

En certs dies del calendari, però, aquestes difuntes honorades tornaven a la terra com a perillosos Cihuateteo. Bernardino de Sahagún els documenta al segle XVI en el Codex Florentino; allà apareixen en l’entorn de la deessa Cihuacoatl. Com a element precolonial de la tradició espiritual mexicana, es consideren també el terreny fèrtil de la posterior llegenda de La Llorona.

Presència museística i el camí cap a La Llorona

Els Cihuateteo, amb les seves escultures de pedra conservades, són un tema central de la religió asteca en museus i en la recerca. Popularment, de vegades es reben com a vampirs asteques i com a forma original de La Llorona, i constitueixen un punt de referència en els discursos sobre maternitat i mort.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, els Cihuateteo són un cas paradigmàtic del complex de la mort de part: les dones mortes de part són venerades alhora, com a guerreres i acompanyants del sol, i temudes, com a perillosos esperits de les cruïlles. Uneixen la dona de la mort seductora amb l’amenaça als infants i un culte institucionalitzat, i formen un component precolonial important del sincretisme de La Llorona. Així, romanen com un cas fronterer entre deessa i dimoni.

Ofrenes a la cruïlla: el culte als Cihuateteo

Estan ben documentades les capelletes i santuaris de camí a les cruïlles, on es feien ofrenes als Cihuateteo per aplacar-les, així com la norma de mantenir els infants a casa els dies de baixada. És el sistema de protecció dels Cihuateteo amb més base documental, un culte institucionalitzat amb ofrenes i normes d’evitació, que es pot deduir directament de Sahagún. El fumigar amb encens i les ofrenes als santuaris de les cruïlles formaven part del culte, un amulet es considerava per als infants un senyal de protecció portat als dies perillosos, i l’aigua beneïda es va afegir més tard com a signe cristià en el tracte amb els esperits.

Més esperits de mort de part i la línia cap a La Llorona

Les Cihuateteo estan emparentades amb altres esperits femenins morts en el part: la Langsuir malaia, la també malaia Pontianak i la sud-asiàtica Churel, totes sorgides de la mort en el part. En la línia del plany, els és propera la japonesa Ubume. Com a rerefons precolonial de la llegenda de La Llorona, les Cihuateteo perviuen fins al Mèxic actual.

Preguntes freqüents sobre les Cihuateteo

Les Cihuateteo són deesses o dimonis?

Totes dues coses alhora: com a acompanyants del sol eren venerades, com a esperits nocturns dels encreuaments eren temudes. Constitueixen així un veritable cas límit entre deessa i dimoni.

Quan són perilloses les Cihuateteo?

En dies determinats del calendari, en què baixaven als encreuaments de camins. Fora d’aquests dies no es consideraven amenaçadores.

Com es protegien els infants de les Cihuateteo?

Mantenint-los a casa aquests dies i oferint ofrenes als santuaris dels encreuaments per aplacar els esperits.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

La Llorona – la descendent mexicana posterior de les Cihuateteo
Churel, Langsuir – altres esperits femenins morts en el part
Encens ritual, Amulet, Aigua beneïda – mitjans de protecció tradicionals
Brúixola de protecció – panoràmica dels mitjans de protecció

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Com a difuntes deïficades del part, les Cihuateteo són dones-esperit aztecas entre dos mons: honrades com a guerreres del sol, temudes com a esperits dels encreuaments que, en els seus dies, amenacen infants i homes.