Beelzebub (hebreiska Baal-Zebub, flugornas herre) var ursprungligen stadsguden i det filisteiska Ekron — hånad i Andra Kungaboken (1,2-6). I Nya testamentet är Beelzebub ett av Satans tillnamn (Markus 3,22). I det medeltida grimoire-systemet (Lemegeton, Malleus Maleficarum) framträder Beelzebub som en av de högsta helvetesfurstarna — ofta som den andre efter Satan eller Lucifer.

Zeus, Anu, Brahma, Oden och Ra

Q: Vilken roll spelar Beelzebub i den demonologiska litteraturen?

I Malleus Maleficarum (Häxhammaren, 1487) och i Lemegeton (Salomos bok) är Beelzebub en av de mäktigaste av de 72 helvetesfurstarna. Johann Weyer tilldelar honom i sin Pseudomonarchia Daemonum (1577) överbefälet över den östra helvetesarmén. I den kristet-folkliga föreställningen är han flugornas herre — vilket mytiskt anspelar på lukten av förruttnelse och sjukdom.

Begrepp och avgränsning

Höggudomar skiljer sig från lokala eller regionala gudomar genom att de förkroppsligar kosmisk eller kulturell överordning. De är inte de ”äldsta” eller ”ursprungligaste” (även om de ofta framställs så), utan de mest auktoritativa.

I polyteistiska system finns det vanligtvis en höggudom som härskar över en församling av andra gudar, Zeus över olympierna, Anu över det mesopotamiska panteonet. Deras makt är absolut, deras nycker får kosmiska följder. De skiljer sig från antigudar som hotar ordningen, och från dödsgudomar som härskar över en begränsad domän.

Höggudsbegreppet inom den jämförande religionsvetenskapen

Begreppet höggudom är en central kategori inom den jämförande religionsvetenskapen, framför allt hos Wilhelm Schmidt (Der Ursprung der Gottesidee, 1912–1955) och Mircea Eliade (Die Religionen und das Heilige, 1949).

Båda hävdade att praktiskt taget alla arkaiska religioner känner till ett höggudsbegrepp: en högsta skapargudom som står vid mytologins begynnelse, men som i den löpande kultutövningen ofta träder tillbaka bakom mer specifika gudar. Dagens forskning diskuterar detta kritiskt (Brian Morris, Religion and Anthropology, 2006), men använder det ändå fortsatt som ett analytiskt verktyg.

Kulturhistoriska exempel

Den grekiske Zeus härskar från Olympen med blixt och faderlig auktoritet, samtidigt lynnig, sexfixerad och i grunden gåtfull, ingen ren allegori utan en komplext tecknad kraft. Den mesopotamiske Anu är mer distanserad: den personifierade ”himlen” över pantheonet, sällan i direkt mytologisk kontakt med människor eller andra gudar.

Den hinduistiske Brahma är universums skapare, men paradoxalt nog en av de mindre dyrkade gudarna i vardagen; hans skaparkraft är så absolut att den verkar bortom mänsklig andakt. Den germanske Oden är höggudom, vis man och krigsgud på samma gång, en vandrare som söker kunskap utan kompromisser.

Den egyptiske Ra, respektive Amun-Ra, är själva solen, som varje dag färdas över underjorden och besegrar kaos, ett kosmiskt arbete utan uppehåll.

Den babyloniske Marduk blev höggudom först efter ett uppror mot äldre gudar; hans seger över kaosmonstret Tiamat grundlägger världsordningen.

Exempel från högkulturerna

Till höggudomarna hör den mesopotamiske Anu (himmelsgud), den egyptiske Ra/Atum, den grekiske Zeus, den vediske Dyaus Pita och hans romerska motsvarighet Jupiter, den germanske Tyr/Tiwaz och den keltiske Lugh.

I de abrahamitiska traditionerna motsvaras höggudspositionen av den judiske JHWH, den kristne Fadersguden och den islamiske Allah, i vardera fallet som den högsta och enda skapelseinstansen. Denna koncentration på en enda höggud är den monoteistiska specialvägen som funnits inom den judiska traditionen sedan det sena andra förkristna årtusendet.

Källäge

Höggudomar är dokumenterade i alla antika källor: i Hesiodos Theogonin, Enuma Elish, Rigveda, Prosa-Edda samt i de egyptiska pyramidtexterna och tempelinskrifterna.

Forskningen har visat att höggudomskoncept ofta korrelerar med politisk centralisering: ju starkare en stats centralmakt, desto mer dominant den högsta gudomen.

Nutida betydelse / Besläktade väsen

Höggudomar i iWell-Guards pantheon

Höggudomar utgör i iWell-Guards klassificering en Tradition-badge inom gudaklassen; exempel är Anu, Zeus, Jupiter, Oden och Brahma. Indelningen är inte moralisk utan strukturell: den markerar den högsta nivån i respektive pantheon-hierarki.

I iWell-Guards skyddsfält åkallas höggudomar varken generellt eller avvisas de generellt; deras funktion inom respektive tradition dokumenteras med respekt.

Fler standardverk finns i litteraturförteckningen.

Vanliga frågor om Beelzebub

Vem är Beelzebub?

Med höggudom avser religionsvetenskapen en gudom som står i toppen av ett panteon eller anses vara världens upphov. Ofta rör det sig om en skapargud som frambringat himmel och jord och tronar över de övriga gudarna. Exempel är Zeus i det grekiska panteonet, Jadekejsaren i den kinesiska folkreligionen eller Olodumare hos yoruba. Vissa höggudomar ingriper aktivt i världens gång, andra förblir avlägsna och överlåter det dagliga åt lägre gudar och andar.

Vilken roll spelar Beelzebub i den demonologiska litteraturen?

För en höggudom som drar sig tillbaka efter skapelsen och knappt längre dyrkas i kulten präglade religionsvetenskapen begreppet deus otiosus, den overksamme guden. Sådana gestalter förekommer i många afrikanska och nordeurasiska traditioner: Den avlägsna himmelsguden anses vara ursprunget till allt, men offer och böner riktas i vardagen till närmare makter som förfäder och lokala andar. Föreställningen om ett Högsta Väsen är därmed inte bunden till monoteism, utan möter man även i mångskiftande gudavärldar.