Amaterasu, gudinna inom den japanska traditionen

Solkonjunktur, kejsarhusets stammoder, Japans själ. Amaterasu Ōmikami är den centrala gudinnan inom japansk shintoism, själva solens inkarnation, den högsta Kami av alla kulter. Hon är inte bara en himlakropp utan kejsarens legitima anmoder, varför hennes direkta helgedomar omfattas av strängast tillträde.

Ise-helgedomen, Japans heligaste plats, är vigd enbart åt hennes dyrkan. I Kojiki-myten gömmer sig Amaterasu i en grotta och störtar världen i mörker, en dramatisk bild av det kosmiska beroendet av det gudomliga ljuset.

Amaterasu är Japans soldrottning och kejsarhusets stammoder.

Amaterasu är gudinna inom den japanska traditionen och soldrottning inom shinto-pantheonen.

GudinnaJapan Höggudom

Amaterasu

Översikt: Amaterasu

Typ: Japansk huvudgudom, sol-gudinna och himlens härskarinna (Shinto)
Panteon: Shinto (högsta gudom i det japanska panteonet), i synkretistiska traditioner identifierad med Mahavairocana
Funktion: Solen, ljuset, kosmisk ordning, mytisk anmoder till det japanska kejsarhuset
Huvudattribut: Solskiva, svärd (Kusanagi), spegel (Yata-no-Kagami), krokjuvel (Yasakani-no-Magatama)
Huvudkultplats: Ise-helgedom (Mie-prefekturen, Japans största och heligaste helgedom)
Syskon: Tsukuyomi (månen), Susano-o (stormen)

Historisk inordning

Texternas tidsperiod

Amaterasu är sedan 700-talet e.Kr. belagd i litteraturen genom Kojiki (712) och Nihon shoki (720), de två huvudkällorna till Shinto–mytologin. Sedan den tidiga Heian-perioden (800-talet) är hon kanoniserad som den högsta gudomen för det japanska kejsarhuset: den kejserliga genealogin leder via Amaterasus sonson Ninigi-no-Mikoto tillbaka till henne.

Den Ise-helgedomen, sannolikt belägen på sin nuvarande plats sedan 600-talet e.Kr., byggs enligt urgammal tradition helt om vart tjugonde år (Shikinen Sengu); den senaste sådana förnyelsen skedde 2013, nästa sker 2033. Inom Vajrayana-buddhismen (Shingon) har hon sedan 800-talet identifierats med den kosmiske Buddhan Mahavairocana (Dainichi Nyorai).

Utbredningsområde

Huvudkultplats: Ise-Jingû i Mie-prefekturen, bestående av det yttre helgedomen Geku (invigd åt matgudinnan Toyouke, helgad) och den inre helgedomen Naiku (helgad åt Amaterasu). Den inre helgedomen förvarar den heliga spegeln Yata-no-Kagami (en av Japans tre kejserliga insignier).

Helgedomen får bara beträdas av medlemmar av den kejserliga familjen och utvalda präster. Därutöver finns omkring 80 000 helgedomar i Japan där Amaterasu också hedras (bun-rei från Ise-huvudgudomen). Utomlands finns helgedomar på Hawaii och i Sao Paulo.

Källäge

Centrala källor: Kojiki (712) och Nihon shoki (720), de två huvudkällsamlingarna för shintos mytologi; Engi-shiki (900-talet, kultrituella bestämmelser för Ise); Norito (ceremoniella åkallelsetexter).

Sekundärlitteratur: Aston, Shinto. The Way of the Gods; Kanda, Shinto in History. Ways of the Kami; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto; Breen/Teeuwen, A New History of Shinto; Reader, Religion in Contemporary Japan.

Namn och varianter

Amaterasu framställs som en strålande kvinnlig gudinna, omsluten av ljus. Hon bär himmelska dräkter och avbildas ofta hållande en glänsande spegel (Yata-no-Kagami), en av de tre kejserliga skatterna, som anses vara hennes kropp eller själva symbolen för hennes väsen.

Klassisk ikonografi visar henne tronande, flankerad av sina bröder Tsukuyomi (månen) och Susanoo (stormen). Ise-helgedomen är själva arkitekturen, osynlig från utsidan, dold och mystisk. Vart tjugonde år byggs helgedomen om helt och Amaterasus själ flyttas högtidligt.

Beskrivning

Amaterasu är den högsta kami, inte en medlem av ett pantheon av likställda gudar, utan central. Hennes vördnad i Ise-helgedomen är rituellt unik: endast vissa prästfamiljer får beträda det inre helgedomen. Kejsaren själv fungerar som en högpräst-gestalt.

Shintos nyår bygger på hennes gåva av ljus. När hon, enligt myten, gömde sig i en grotta försvann allt ljus från världen; endast genom en listig plan lyckades andra kami locka fram henne igen. Det är kosmiskt beroende: utan Amaterasu inget liv, inget ljus, inget Japan.

Utseende och symbolik

Amaterasu avbildas som en vacker kvinna med strålande utstrålning, ofta i kejserliga dräkter. Hon förknippas med solskivan (den röda cirkeln på Japans flagga). Hennes heliga symboler är spegeln (Yata-no-Kagami), svärdet och juvelen. Hon är omsluten av ljus.

Profil: Amaterasu

De viktigaste aspekterna av Amaterasu i sammandrag. Följande fält sammanfattar ursprung, funktion, framtoning, vördnad, symboler och kulturella paralleller.

Kulturell kontext

Amaterasu Ômikami („den stora gudomen som lyser upp himlen“) är dotter till skapelseparet Izanagi och Izanami, uppkommen ur Izanagis vänstra öga när han renar sig efter återkomsten från Yomi (underjorden).

Syster till månguden Tsukuyomi (från det högra ögat) och stormguden Susano-o (från näsan). Huvudmyt: efter en brutal konflikt med Susano-o drar Amaterasu sig tillbaka till en grotta (Ame-no-Iwato), och världen sänks i mörker.

Gudarna lockar henne ut genom en ecstatisk dansföreställning av gudinnan Ame-no-Uzume och en spegel, i vilken hon ser sitt eget lysande ansikte. Moder till den gudomliga linjen som leder till det japanska kejsarhuset: hennes sonson Ninigi-no-Mikoto stiger ner från himlen och för med sig de tre kejserliga regalierna (spegel, svärd, juvel).

Avser

Sol- och ljusgudinna, och därmed källa till liv och syn, en i världens mytologi ganska sällsynt kvinnlig solgud (till skillnad från de medelhavsländernas manliga solgudar). Mytisk stammoder till det japanska kejsarhuset: varje Tenno (kejsare) anses vara ättling till Amaterasu.

I det moderna Japan finns trots åtskillnaden av religion och stat (1947) fortfarande en identitetsbärande koppling. Beskyddare av jordbrukets fruktbarhet (genom sitt solljus). Inom Shingon-traditionen identifieras hon med Mahavairocana-Dainichi, den kosmiska Buddhan själv. Central inom moderna shinto-sekter (t.ex. Tenrikyo, Konkokyo).

Utseende

Amaterasu har ingen fastställd ikonografisk gestalt, i den ortodoxa Shinto-traditionen undviks avbildning av gudastatyer.

Hennes närvaro representeras genom heliga föremål (shintai): i Naiku spegeln Yata-no-Kagami. I den religiösa bildkonsten från medeltiden framställs hon ibland som en högtidlig ung kvinna i flerlagrat hovdräkt med sol-diadem; ofta avbildas hon även som själva solskivan.

Följedjur: vita hästar (hålls i Ise-helgedomen), tuppen (som förkunnar soluppgången). I den buddhistiska Shingon-identifikationen som Mahavairocana med krona, kronmudra och lotustron.

Verksamhet

Verkningsområde: Amaterasu vördas vid varje Shinto-hushållsaltare (kamidana), vilket är universellt i traditionella japanska hushåll. Huvudfester vid Ise-helgedomen: Kanname-sai (oktober, skördeoffer till Amaterasu), Niiname-sai (november, kejserlig skördefest), Tsukinami-sai (juni och december, halvårliga huvudriter).

Vid den kejserliga tronbestigningen (Daijōsai) sker en symbolisk förening av Tenno med Amaterasu. Personlig åkallan vid hushållsaltaret sker dagligen före frukost. Pilgrimer till Ise tar med sig en O-fuda (tryckt skydds-amulett) hem.

Avvärjningsformer

Solskiva, spegel (Yata-no-Kagami, en av de tre riksinsignierna), svärd (Kusanagi-no-Tsurugi, som hennes bror Susano-o skar ur svansen på draken Yamata-no-Orochi), krokjuvel (Yasakani-no-Magatama). Heliga djur: vit häst, tupp, kråka (yatagarasu, den trebenta solkråkan som ledde hennes sonson Jimmu). Heliga växter: ris, sakaki-trädet (centralt i Shinto-riter). Helig färg: vit.

Besläktade väsen

Mahavairocana / Dainichi Nyorai (buddhism, Shingon-identifikation), Ohirume-no-muchi (alternativ japansk benämning), Sol Invictus (romersk, senromersk solgudinna), Helios (Grekland), Sūrya (hinduism), Re (Egypten). Kvinnliga solgudinne-paralleller: Sol (germansk, kvinnlig, till skillnad från den romerska manliga solformen), Sáramaṇa (hettiter), Sun-Goddess of Arinna (hettiter), Saulė (baltisk). Den nordiska solgudinnan Sol och Amaterasu är de två mest framträdande kvinnliga sol-höggudarna i världens mytologi.

Skyddspraxis

Vördnadsritualer

Amaterasu Ōmikami (jap. 天照大御神, ”den himmelsupplysande höghet”) är solgudinna och stammoder till det japanska tennō-huset. Huvudkultplatsen är Ise-Jingū (den inre helgedomen, Naikū), enligt traditionen grundad 4 f.Kr.

Var 20:e år rivs helgedomen enligt urgammal tradition och byggs upp på nytt (Shikinen Sengū, senast 2013). Huvudfester: Hatsuhinode (första soluppgångs-bön vid nyår), Tsukinami-sai (månatlig fest i Ise). Tennō-tronbestigningen omfattar det hemliga Daijōsai–ritualen med symbolisk överlämning av solenergin (jfr Bock).

Åkallanden

Norito-böner till Amaterasu följer de äldsta bevarade formlerna i den japanska Shinto-traditionen (Engi-Shiki, 927 e.Kr.). Grottmyten (Amaterasu drog sig tillbaka till grottan Ame-no-Iwato efter Susanoos ogärning) framförs i Kagura-danser, dansen som Ame-no-Uzume utförde utanför grottan anses vara den japanska teaterns ursprung.

Amuletter och skyddssymboler

Ise-Omamori (skyddsamuletter från Ise-helgedomen) är de mest spridda skyddsamuletterna i Japan. Yata-no-Kagami (den heliga spegeln), en av de tre riksregalierna, förvaras i Naikū och anses vara hennes manifestation. Solskive-hängen av brons eller guld. Hi-no-Maru har sitt symboliska ursprung i Amaterasus solmanifestation.

Amaterasu, paralleller i andra kulturer

Amaterasu liknar den egyptiska Ra (solen), den grekiska Helios eller Apollon, och den vediska Surya. Till skillnad från många solgudar är Amaterasu kvinnlig, en raritet som det patriarkala Shintō-etablissemanget länge betonade.

Hon delar drag med inkafolkets Inti (solen) och den aztekiska Tonacatecuhtli. Unik är hennes konstitutionella roll: i Japan är Amaterasu inte bara religiös utan även politisk, hennes gudomliga auktoritet legitimerar själva kejsarvärdigheten.

Klippgrottmyten i detalj

Den mest kända berättelsen om Amaterasu är hennes tillbakadragande till himmelska klippgrottan, Ama no Iwato. Den finns bevarad i Japans två äldsta historieverk, i Kojiki från 712 och i Nihon Shoki från 720, med vissa skillnader i detaljerna.

Orsaken är hennes bror Susanoos våldsamma beteende. Han vandaliserar risfälten, förorenar heliga hallar och slänger till sist en flådd häst genom taket på vävhallen, där Amaterasu eller hennes tjänarinnor väver heliga dräkter.

Skrämd och förnärmad drar sig Amaterasu tillbaka till klippgrottan och stänger ingången. Därmed försvinner ljuset från världen; himmel och jord sänks i mörker, och all möjlig olycka bryter ut.

De övriga gudarna rådslår vid ”himlens lugna flodbädd”. De hittar på en list.

De sätter upp ett sakaki-träd, smyckar det med juveler, tygremsor och en spegel, låter fåglar ropa och sporrar gudinnan Ame no Uzume till en uppsluppen, komisk dans. De samlade gudarna skrattar så högt att larmet skakar hela himlen.

Amaterasu blir nyfiken på varför gudarna är glada trots mörkret och öppnar grottan en aning.

Uzume förklarar att en mer upphöjd gudom har visat sig, och håller upp spegeln för henne. Överraskad av sin egen glans träder Amaterasu ytterligare fram, en stark gud drar henne helt ut, och ett rep sträcks bakom henne så att hon inte kan återvända.

Ljuset återvänder till världen. Forskningen tolkar myten bland annat som en avspegling av rituell praxis och som en berättelse om återvinnandet av den kosmiska ordningen.

Amaterasu och tennō: den dynastiska grunden

Amaterasus centrala politiska betydelse ligger i hennes roll som anmoder till det japanska kejsarhuset. Enligt Kojiki och Nihon Shoki sänder Amaterasu ner sitt barnbarn Ninigi till jorden för att härska över landet. Hon ger honom tre föremål med sig, som betraktas som Japans tre tronregalier: spegeln, den böjda juvelen och svärdet.

Från Ninigi härleds enligt den mytiska genealogin tennō-linjen, vars första härskare, Jimmu, anses vara Ninigis barnbarns barn. Det japanska kejsarhusets härskarmakt förs därmed direkt tillbaka till solgudinnan.

Denna konstruktion var ingen ren myt, utan ett politiskt program. De båda historieverken från början av 700-talet tillkom under en tid då Yamato-hovet befäste och sökte legitimera sin överhöghet över andra ätter.

Forskningen betonar att Amaterasus särställning inom det mycket stora pantheonen av kami hänger samman med just denna härskarätts uppgång. Andra mäktiga klaner dyrkade andra anfädernas gudomar; att Amaterasu kom att stå i centrum är ett uttryck för en politisk utveckling.

Den dynastiska förbindelsen förblev verksam genom seklerna och betonades på nytt under 1800- och det tidiga 1900-talet inom ramen för statsshinto. Efter 1945 avstod tennō från anspråket på gudomlig härkomst i religiös-politisk mening, men den mytiska genealogin förblir en del av den traderade traditionen och den ceremoniella praktiken.

Ise-helgedomen och den heliga spegeln

Amaterasus viktigaste kultplats är den inre helgedomen i Ise, Naikū, i prefekturen Mie. Där förvaras den heliga spegeln Yata no Kagami, en av de tre tronregalierna, som betraktas som symbol för Amaterasus närvaro.

Traditionen förbinder grundandet av helgedomen med prinsessan Yamatohime, som på hovets uppdrag sökte en lämplig plats för dyrkan av gudinnan och slutligen fann den vid floden Isuzu.

Ise-helgedomen är arkitektoniskt mycket enkel. Byggnaderna är uppförda av obehandlat cypressvirke och följer en gammal stil, i stort sett fri från senare kinesiska influenser. Särskilt känd är seden Shikinen Sengū, den ceremoniella nybyggnaden av huvudbyggnaderna vart tjugonde år på en intilliggande tomt.

Därvid byggs helgedomen helt upp på nytt av färskt virke, och de heliga föremålen förs över till den nya byggnaden i en högtidlig procession. Denna förnyelse förenar varaktighet och förgänglighet och säkerställer samtidigt vidareförandet av hantverkskunskaper.

Helgedomens innersta område är inte tillgängligt för allmänheten; spegeln själv ses av ingen.

Ända in i den moderna tiden var Ise nära förbundet med kejsarhuset, och under lång tid tjänstgjorde en kejserlig prinsessa som prästinna, saiō, vid helgedomen. Religionsvetenskapligt är Ise en central referenspunkt för förståelsen av shinto, eftersom dynastiskt anspråk, naturdyrkan och ett utpräglat renhetstänkande här förenas.

Solgudom och kön: en öppen debatt

Amaterasu är en kvinnlig solgudom, vilket är anmärkningsvärt i en religionsjämförelse eftersom solgudar i många kulturer föreställs som manliga. Denna särart har lett till en pågående diskussion inom forskningen.

Några äldre och även nyare arbeten har hävdat att solgudomen ursprungligen kan ha varit manlig eller könsmässigt obestämd och först under överlämningens gång blev kvinnlig, eller omvänt, att det rör sig om en gammal kvinnlig soldyrkan.

Belägg för denna debatt hämtas från motstridiga uppgifter i källorna och från jämförelser med lokala kulter. Källäget medger dock inget säkert avgörande, och diskussionen är fortfarande öppen.

En besläktad forskningsgren undersöker om gestalten Amaterasu bearbetar en äldre föreställning om en prästinna eller shamanka som tjänade solgudomen, så att den mänskliga medlaren och gudomen smälte samman i överlämningen. Även detta är hypoteser, inte säkerställda resultat.

För den religionsvetenskapliga tolkningen bör det framför allt fastslås att Amaterasus kön i de överlämnade texterna genomgående är kvinnligt, och att den senare kopplingen till det likaledes huvudsakligen manligt uppfattade kejsarämbetet inte problematiserades ytterligare i källorna.

Den moderna debatten om könets ursprung och möjliga förändringar är därför snarare en fråga om historisk rekonstruktion än om den överlämnade teologin. Den som intresserar sig för spänningen mellan syskonen finner vidare hänvisningar i uppslagsordet om Susanoo och i uppslagsordet om månguden Tsukuyomi.

Vidare länkar

Källor och litteratur

Fler standardverk i litteraturförteckningen.

Vanliga frågor om Amaterasu

Vem är Amaterasu i den japanska mytologin?

Amaterasu Ōmikami (japanska 天照大御神, Den stora upphöjda gudinnan som lyser upp himlen) är den högsta gudomen inom den japanska shintoismen, solgudinnan och den mytiska förmodern till Japans kejserliga familj. Hon är dotter till Izanagi-no-Mikoto och syster till Tsukuyomi (månguden) och Susanoo (stormguden).

Hennes viktigaste helgedom är Ise-skrinet i Mie-prefekturen, den viktigaste skrinet inom shinto, som enligt urgammal tradition byggs upp på nytt rituellt vart tjugonde år (Shikinen Sengū-ritualen).

Vad är berättelsen om Amaterasu i grottan?

Den centrala Amaterasu-myten: Efter en strid med sin stormiga bror Susanoo drar Amaterasu sig tillbaka in i himmelsgrottan (Amano-Iwato) och stänger den med ett stort klippblock. Världen sänks ner i mörker.

De andra gudarna samlas framför grottan, hänger en spegel på ett träd, smyckar ett annat träd med juveler, och gudinnan Ame-no-Uzume dansar en vild, halvnaken dans som får de andra gudarna att skratta.

Nyfiken öppnar Amaterasu en springa, ser sitt eget ljus i spegeln och dras ut av Tajikarao. Ljuset återvänder.