Hawaiianska gudar, Pele och Hawaiis andevärld

Hawaiianska (ʻŌlelo Hawaiʻi) tillhör den polynesiska grenen av den austronesiska språkfamiljen. Enligt aktuell arkeologisk forskning befolkades Hawaii tidigast omkring 1000 till 1200 e.Kr. av sjöfarare från centrala Östpolynesien, sannolikt Sällskapsöarna och Marquesasöarna, betydligt senare än man tidigare antog.

Öbefolkningen indelades i ärftliga hövdingerangordningar (aliʻi), vars status var nära knuten till kapu-regelsystemet och begreppet mana, en övernaturlig kraft. 1778 nådde den brittiske sjöfararen James Cook öarna, 1819 upphävde kung Kamehameha II (Liholiho) och regenten Kaʻahumanu kapu-systemet (ʻAi Noa), 1820 inledde protestantiska missionärer från USA en systematisk kristnande av befolkningen.

Vulkan och hav ordnar Hawaiis gudavärld, i jorden och kratrarna eldgudinnan Pele, i vattnet gudomar som Kamohoaliʻi. Hawaiian Renaissance håller denna kunskap levande än idag.

Akua betecknar gudarna i egentlig mening, framför allt de fyra huvudgudomarna Kū (krig och politik), Kāne (liv och skapelse), Lono (fruktbarhet och fred) och Kanaloa (havet). ʻAumākua är däremot förgudade anfädernas andar för enskilda familjer, som ofta framträder i djurgestalt, till exempel som haj, pueo-uggla eller bläckfisk, och betraktas som förmedlare mellan familjen och de stora akua-gudarna.

ʻAumākua varnar enligt traditionen för fara, uppträder i drömmar och bestraffar felaktigt beteende, men betraktas framför allt som personliga och familjära skyddsmakter i vardagen. Denna föreställning är än idag en del av hawaiiansk identitet och berättartradition.

Kapu betecknade ett omfattande tabu- och förbudssystem som reglerade rituell renhet, social ordning och aliʻi-hövdingarnas status. Mest känt är ʻAi Kapu, den åtskilda måltidsintagningen för män och kvinnor samt förbudet mot vissa livsmedel, till exempel fläsk eller bananer, för kvinnor. Överträdelser kunde straffas med döden.

1819 upphävde kung Kamehameha II och den inflytelserika regenten Kaʻahumanu kapu-systemet genom att demonstrativt låta män och kvinnor äta tillsammans, känt som ʻAi Noa, „fritt ätande“. Konservativa krafter gjorde motstånd i slaget vid Kuamoʻo men förlorade. Det formella upphävandet fick långvariga sociala och religiösa följdverkningar.

Pele, vulkanens gudinna, anses bo i kratern Halemaʻumaʻu vid Kīlauea. Vandringsmyten berättar om hennes flykt från den mytiska hemmen Kahiki, förföljd av sin äldre syster, havsgudinnan Nāmaka, som hon ligger i rivalitet med; enligt denna tradition föregås den slutliga bosättningen på Hawaii av flera misslyckade försök att tända eld på andra öar.

Bland Peles syskon finns Hiʻiaka, känd för hula och läkekonst, samt hajguden Kamohoaliʻi. Hennes rival anses vara Poliahu, snögudinnan på Mauna Kea, i vars myt en kälktävling slutar med att Pele frigör lava och Poliahu dämpar henne med snö och is, tolkat som en bild av motsatsen mellan eld och snö.

Night Marchers, Huakaʻi Pō, är spökprocessioner av avlidna krigare och hövdingar som enligt traditionen vandrar på gamla stigar, framför allt under nätter tillägnade särskilda gudar som Kū, Kāne, Lono eller Kanaloa, åtföljda av facklor, trummor och snäckhorn.

Folktron manar vid ett möte till stor respekt, ögonkontakt anses farligt, och det rekommenderas att lägga sig platt med ansiktet mot marken. Räddning är enligt traditionen möjlig om en närvarande anfader känner igen den drabbade som sin ättling. Night Marchers är än idag en levande del av hawaiisk berättartradition.

Poliahu, snögudinna på Mauna Kea, betraktas som Peles rival och dyrkas tillsammans med sina systrar. Waiau, den yngsta av dessa gestalter, förkroppsligar den högt belägna kratersjön Lake Waiau och vakar enligt traditionen över Poliahu. Lilinoe förkroppsligar bergets dimma, ofta tolkad som Peles hår av dimma, och Kahoupokāne räknas också till denna krets av bergssystrar och förknippas med berget Hualālai.

Denna grupp av snögudinnor på Mauna Kea framställs i den muntliga traditionen som en motsats till eldgudinnan Pele i söder på ön Hawaii, ett motiv som speglar den geografiska motsättningen mellan snö och lava på samma ö.

Efter att kapu-systemet avskaffades 1819 inleddes från 1820 en intensiv protestantisk mission, den traditionella gudsdyrkan trängdes tillbaka, och det hawaiiska språket trängdes kraftigt undan inom det offentliga livet och skolväsendet under senare delen av 1800- och 1900-talet, förstärkt efter störtandet av kungariket Hawaii 1893.

Sedan 1970-talet har Hawaiian Renaissance bidragit till en synlig kulturell och språklig återupplivning, med hawaiiskspråkiga språkbadsskolor, vård av hula och traditionell navigation samt ett förnyat allmänt intresse för Pele, aumakua och andra gestalter i traditionen. Grundläggande vetenskapliga verk kommer från Martha Warren Beckwith, Mary Kawena Pukui samt de hawaiiska lärde David Malo och Samuel Kamakau på 1800-talet.