하와이 신들, 펠레와 하와이의 영계

하와이어(ʻŌlelo Hawaiʻi)는 오스트로네시아어족의 폴리네시아어파에 속한다. 최신 고고학 연구에 따르면 하와이는 이르면 기원후 1000년에서 1200년 사이에 중앙 동폴리네시아, 특히 소시에테 제도와 마르키즈 제도에서 온 항해자들에 의해 정착된 것으로, 기존에 추정하던 것보다 훨씬 이후의 일이다.

섬 사회는 세습 족장 계층(Aliʻi)으로 구성되었으며, 그들의 지위는 카푸 규범 체계와 초자연적 힘인 마나(Mana) 개념과 긴밀히 연결되어 있었다. 1778년 영국 항해자 제임스 쿡이 섬에 도달하였고, 1819년 카메하메하 2세(Liholiho)와 섭정 카아후마누(Kaʻahumanu)가 남녀가 함께 식사하는 시위적 행위를 통해 카푸 체계를 폐지하였다(ʻAi Noa). 보수 세력이 쿠아모오(Kuamoʻo) 전투에서 저항하였으나 패배하였다. 1820년에는 미국에서 온 개신교 선교사들이 체계적인 기독교화를 시작하였다.

화산과 바다가 하와이의 신계를 구성하며, 지하와 분화구에는 불의 여신 펠레가, 물에는 카모호알리이와 같은 신들이 거처한다. 하와이 르네상스는 이 지식을 오늘날까지 살아있게 하고 있다.

아쿠아(Akua)는 협의의 신들을 가리키며, 그 중에서도 쿠(전쟁과 정치), 카네(생명과 창조), 로노(풍요와 평화), 카날로아(바다)의 네 주신이 대표적이다. 이에 반해 아우마쿠아(ʻAumākua)는 개별 가문의 신격화된 조상신으로, 상어, 푸에오(Pueo) 올빼미, 문어 등 동물의 모습으로 자주 나타나며 가문과 대형 아쿠아 신 사이의 중재자로 여겨진다.

전승에 따르면 아우마쿠아는 위험을 경고하고 꿈에 나타나며 잘못된 행동을 응징하지만, 무엇보다 일상 속에서 개인과 가문을 지키는 수호신으로 여겨진다. 이러한 관념은 오늘날에도 하와이 정체성과 이야기 전통의 일부로 남아 있다.

카푸(Kapu)는 의례적 순결, 사회 질서, 알리이의 지위를 규정하는 포괄적인 금기 및 금지 체계였다. 특히 잘 알려진 것은 아이 카푸(ʻAi Kapu)로, 남성과 여성이 별도로 식사를 해야 한다는 규정과 여성에게 돼지고기나 바나나 등 특정 음식을 금지하는 조항이다. 위반 시 사형에 처해질 수도 있었다.

1819년 카메하메하 2세와 영향력 있는 섭정 카아후마누가 남녀가 함께 식사하는 시위적 행위, 즉 ‘자유로운 식사’를 뜻하는 아이 노아(ʻAi Noa)를 통해 카푸 체계를 폐지하였다. 보수 세력이 쿠아모오 전투에서 저항하였으나 패배하였다. 공식적인 폐지는 사회적, 종교적으로 오랫동안 영향을 미쳤다.

화산의 여신 펠레(Pele)는 킬라우에아(Kīlauea) 화산의 할레마우마우(Halemaʻumaʻu) 분화구에 거처한다고 전해진다. 이주 신화에 따르면 펠레는 신화적 고향 카히키(Kahiki)에서 언니이자 바다의 여신인 나마카(Nāmaka)에게 쫓겨 도망쳤으며, 다른 섬들에서 불을 피우려는 시도가 여러 차례 실패한 끝에 결국 하와이 섬에 정착하였다고 한다.

펠레의 남매 중에는 훌라와 치유로 유명한 히이아카(Hiʻiaka)와 상어신 카모호알리이가 있다. 펠레의 라이벌로는 마우나 케아(Mauna Kea)의 눈의 여신 폴리아후가 꼽히는데, 두 여신의 신화에서는 썰매 경주가 펼쳐지고 펠레가 용암을 분출하자 폴리아후가 눈과 얼음으로 이를 억누르는 장면이 등장하며, 이는 불과 눈의 대립을 상징하는 것으로 해석된다.

나이트 마처스, 즉 후아카이 포(Huakaʻi Pō)는 전승에 따르면 특히 쿠, 카네, 로노, 카날로아와 같은 신들의 밤에 옛 길을 행진하는 전사들과 족장들의 유령 행렬로, 횃불, 북소리, 소라 나팔 소리가 동반된다.

민간 신앙에서는 이들을 만나면 반드시 경의를 표해야 하며, 눈을 마주치는 것은 위험하다고 여겨 얼굴을 땅에 대고 엎드리도록 권고한다. 전승에 따르면 행렬 중에 조상이 있어 해당 인물을 후손으로 알아볼 경우 목숨을 건질 수 있다고 한다. 나이트 마처스는 오늘날까지도 하와이 이야기 전통의 살아있는 일부로 남아 있다.

마우나 케아(Mauna Kea)의 눈의 여신 폴리아후(Poliahu)는 펠레의 라이벌로 여겨지며 여러 자매와 함께 숭배된다. 이들 중 막내인 와이아우(Waiau)는 높은 곳에 위치한 분화구 호수 와이아우 호(Lake Waiau)를 상징하며 전승에 따르면 폴리아후를 보살핀다. 릴리노에(Lilinoe)는 산의 안개를 상징하며 종종 안개로 만들어진 펠레의 머리카락으로 해석된다. 카후포카네(Kahoupokāne) 역시 이 산의 자매 집단에 속하며 후알랄라이(Hualālai) 산과 연결된다.

마우나 케아의 이 눈의 여신들은 구전 전승에서 하와이 섬 남쪽의 불의 여신 펠레와 대립 관계에 놓이며, 이는 같은 섬 안에서 눈과 용암이 공존하는 지리적 대조를 반영한 모티프이다.

1819년 카푸 체계가 폐지된 이후 1820년부터 집중적인 개신교 선교 활동이 시작되었고, 전통적인 신 숭배는 위축되었다. 19세기 후반부터 20세기에 걸쳐, 특히 1893년 하와이 왕국의 붕괴 이후 하와이어는 공공 생활과 학교 교육에서 크게 억압되었다.

1970년대 이래 하와이 르네상스로 알려진 운동이 광범위한 문화적, 언어적 부흥을 이끌었다. 하와이어 몰입 학교, 훌라와 전통 항해 기술의 보존, 펠레, 아우마쿠아 및 기타 전승 속 존재들에 대한 새로운 공공적, 학문적 관심이 그 성과로 나타나고 있다. 이 분야의 주요 학술적 연구는 마사 워런 베크위스(Martha Warren Beckwith), 메리 카웨나 푸쿠이(Mary Kawena Pukui), 그리고 19세기 하와이 학자인 데이비드 말로(David Malo)와 새뮤얼 카마카우(Samuel Kamakau)의 저작에서 비롯된다.