De Hawaiiaanse geestenwereld is nauw verbonden met vulkaan, zee en de voorouders van de families.
De Hawaiiaanse goden zijn onderverdeeld in de vier hoofdgoden rond Kū, Kāne, Lono en Kanaloa, de Pele-familie van vulkaan- en sneeuwgodinnen, evenals wind- en zeegodheden zoals Kamohoaliʻi. Ook vandaag worden zij op Hawaï levend in ere gehouden.
Vulkaan en zee ordenen de godenwereld van Hawaï, in de aarde en de kraters de vuurgodin Pele, in het water godheden zoals Kamohoaliʻi. De Hawaiian Renaissance houdt deze kennis tot op heden levend.
Akua duidt de goden in engere zin aan, met als voornaamste de vier hoofdgodheden Kū (oorlog en politiek), Kāne (leven en schepping), Lono (vruchtbaarheid en vrede) en Kanaloa (zee). ʻAumākua daarentegen zijn vergoddelijkte voorouderlijke geesten van afzonderlijke families, die vaak in dierengedaante verschijnen, bijvoorbeeld als haai, als Pueo-uil of als octopus, en als bemiddelaars tussen de familie en de grote Akua worden beschouwd.
ʻAumākua waarschuwen volgens de overlevering voor gevaar, verschijnen in dromen en straffen wangedrag, maar gelden vooral als persoonlijke en familiale beschermende machten in het dagelijks leven. Deze voorstelling blijft tot op heden deel van de Hawaiiaanse identiteit en verteltraditie.
Kapu duidde een omvattend taboe- en verbodssysteem aan, dat rituele reinheid, sociale orde en de status van de Aliʻi regelde. Bekend is vooral het ʻAi Kapu, het gescheiden nuttigen van maaltijden door mannen en vrouwen, evenals het verbod op bepaalde spijzen, zoals varkensvlees of bananen, voor vrouwen. Overtredingen konden met de dood bestraft worden.
In 1819 hieven koning Kamehameha II en de invloedrijke regentes Kaʻahumanu het Kapu-systeem op door demonstratief gezamenlijk te eten met mannen en vrouwen, bekend als ʻAi Noa, „vrij eten”. Conservatieve krachten boden weerstand in de Slag bij Kuamoʻo, maar werden verslagen. De formele opheffing had nog lang sociale en religieuze nawerking.
Pele, godin van de vulkaan, geldt als bewoonster van de krater Halemaʻumaʻu op de Kīlauea. De migratiemythe vertelt van haar vlucht uit de mythische thuishaven Kahiki, achtervolgd door haar oudere zus, de zeegodin Nāmaka, met wie zij in rivaliteit staat; volgens deze overlevering gaan meerdere mislukte pogingen om op andere eilanden vuur te ontsteken vooraf aan de uiteindelijke vestiging op Hawaï.
Tot Peles broers en zussen behoren de om hula en geneeskunst bekende Hiʻiaka, evenals de haaigod Kamohoaliʻi. Als haar rivale geldt Poliahu, de sneeuwgodin van de Mauna Kea, in wiens mythe een slee-wedstrijd eindigt waarbij Pele lava vrijmaakt en Poliahu haar met sneeuw en ijs indamt, geduid als beeld van de tegenstelling tussen vuur en sneeuw.
De Night Marchers, Huakaʻi Pō, zijn geestenprocessies van overleden krijgers en stamhoofden die volgens de overlevering vooral in nachten van bepaalde goden, zoals Kū, Kāne, Lono of Kanaloa, over oude paden trekken, begeleid door fakkels, trommels en schelphoorns.
Het volksgeloof raadt bij een ontmoeting sterk aan respect te tonen, oogcontact geldt als gevaarlijk, aanbevolen wordt plat op de grond te gaan liggen met het gezicht naar de bodem; redding is volgens de overlevering mogelijk wanneer een aanwezige voorouder de betrokkene als afstammeling herkent. De Night Marchers blijven tot vandaag een levend onderdeel van de Hawaiiaanse vertelcultuur.
Poliahu, godin van de sneeuw op de Mauna Kea, wordt gezien als rivale van Pele en wordt samen met andere zusters vereerd. Waiau, de jongste van deze gestalten, verbeeldt het hooggelegen kratermeer Lake Waiau en waakt volgens de overlevering over Poliahu, Lilinoe verbeeldt de mist van de berg, vaak uitgelegd als Peles haar van mist, Kahoupokāne wordt ook tot deze kring van bergzusters gerekend en in verband gebracht met de berg Hualālai.
Deze groep sneeuwgodinnen van de Mauna Kea staat in de mondelinge overlevering tegenover de vuurgodin Pele van het zuiden van het eiland Hawaii, een motief dat de geografische tegenstelling van sneeuw en lava op hetzelfde eiland weerspiegelt.
Na de opheffing van het kapu-systeem in 1819 begon vanaf 1820 een intensieve protestantse missie, de traditionele godenverering werd terugverdrongen, de Hawaiiaanse taal werd in het openbare leven en het onderwijs in de latere 19e en 20e eeuw sterk verdrongen, versterkt na de val van het Koninkrijk Hawaii in 1893.
Sinds de jaren 1970 draagt de Hawaiian Renaissance bij aan een zichtbare culturele en talige herleving, met Hawaiiaanstalige onderdompelingsscholen, het onderhouden van hula en traditionele navigatie, en een hernieuwde publieke belangstelling voor Pele, de aumakua en andere gestalten uit de overlevering. Grondleggende wetenschappelijke werken zijn van Martha Warren Beckwith, Mary Kawena Pukui, en van de Hawaiiaanse geleerden David Malo en Samuel Kamakau in de 19e eeuw.
Hawaii bestaat uit meerdere grote en talrijke kleinere eilanden, die vóór de politieke eenmaking door Kamehameha I omstreeks 1810 eeuwenlang zelfstandige stamhoofdschappen vormden. Deze politieke veelvormigheid weerspiegelde zich in verschillende lokale uitwerkingen van de godenverering, bijvoorbeeld in de bijzondere betekenis van Pele en haar familie op het eiland Hawaii met zijn actieve vulkanen.
Ook de zusters van de Mauna Kea, Poliahu, Waiau, Lilinoe en Kahoupokāne, zijn vooral verbonden met dit ene eiland en zijn hoogste berg, terwijl andere gestalten, zoals het windgod-complex rond Lāʻamaomao en haar afstammeling Pākaʻa, voorkomen in verhalen die zich over meerdere eilanden uitstrekken.
De genealogische diepgang van de Hawaiiaanse adel, de aliʻi, bond religieus gezag nauw aan afzonderlijke families en plaatsen, zodat ook de verering van de familiale aumakua van plaats tot plaats en van afstammingslijn tot afstammingslijn verschillend was uitgewerkt. Algemene uitspraken over „de Hawaiiaanse religie” verhullen daarom een aanzienlijke innerlijke verscheidenheid.
Gemeenschappelijk voor de eilanden was echter de verering van de vier hoofdgoden Kū, Kāne, Lono en Kanaloa, het kapu-ordeningssysteem en de voorstelling van persoonlijke, familiale beschermgeesten, de aumakua. Ook deze gemeenschappelijke elementen zijn in de bronnen regionaal verschillend gedocumenteerd.
In het centrum van de Hawaiiaanse godenwereld staan de vier hoofdgoden Kū, verantwoordelijk voor oorlog en politiek, Kāne voor leven en schepping, Lono voor vruchtbaarheid en vrede, en Kanaloa voor de zee. Aan hun zijde staan talrijke andere akua en halfgoddelijke heldenfiguren, die in afzonderlijke familie- of plaatsoverleveringen een belangrijke rol spelen.
Een eigen categorie vormen de ʻaumākua, vergoddelijkte voorouderlijke geesten, die vaak in diergedaante verschijnen, bijvoorbeeld als haai, uil of octopus, en gelden als persoonlijke beschermmachten van afzonderlijke families. Zij waarschuwen volgens de overlevering voor gevaar, verschijnen in dromen en straffen respectloos gedrag.
De Pele-familie neemt een bijzondere plaats in, de vulkaangodin Pele met haar broers en zusters, waaronder de haaigod Kamohoaliʻi en de zeegodin Nāmaka, en haar rivale Poliahu met de zusters van de Mauna Kea, Waiau, Lilinoe en Kahoupokāne. Wind en zee hebben eigen godheden, zoals Lāʻamaomao met haar legendarische windkalebas en de held Pākaʻa als haar afstammeling.
De doden en de voorouders hebben in de Night Marchers, de nachtelijke geestenprocessies van overleden krijgers, hun eigen plaats, die tot vandaag in de mondelinge overlevering aanwezig is.
Over de precieze systematiek van dit pantheon bestaat geen volledige overeenstemming, omdat de precoloniale religie enkel mondeling werd overgeleverd en schriftelijke opgetekening pas begon met Hawaiiaanse geleerden van de 19e eeuw zoals David Malo en Samuel Kamakau, en met het vergelijkende onderzoek van Martha Warren Beckwith in de 20e eeuw.
De vroegste schriftelijke overlevering over de Hawaiiaanse religie stamt in wezenlijke delen van Hawaiiaanse geleerden zelf, die in de 19e eeuw na de invoering van het schrift door Amerikaanse missionarissen hun eigen kennis vastlegden, niet alleen van buitenstaande waarnemers.
Centraal staat David Malo met zijn werk Moʻolelo Hawaiʻi, in het Engels Hawaiian Antiquities, dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste Hawaiiaanse binnenperspectieven op de precoloniale samenleving. De historicus Samuel Kamakau vulde dit aan met uitgebreide aantekeningen over de precoloniale geschiedenis en samenleving.
In de 20e eeuw leverde de etnologe Martha Warren Beckwith met haar in 1940 verschenen standaardwerk Hawaiian Mythology een systematische, vergelijkend-Polynesische inordening van de overgeleverde mythen. De taalwetenschapper en cultuurbewaarster Mary Kawena Pukui droeg met taalkundig en etnografisch onderzoek, onder andere een grondleggend Hawaiiaans-Engels woordenboek, wezenlijk bij aan het behoud van deze kennis.
Een eigen brontype vormen mondeling overgeleverde heldenverhalen (moʻolelo) zoals die rond Pākaʻa en de windkalebas van zijn verwante Lāʻamaomao, die pas laat schriftelijk werden vastgelegd en waarvan de mondelinge varianten deels aanzienlijk verschillen.
Onderzoekers benadrukken dat de reconstructie van de precoloniale Hawaiiaanse religie berust op een samenspel van Hawaiiaanse binnenperspectieven en latere vergelijkende research, en daarom een genuanceerder bronnenbeeld biedt dan in veel andere gekoloniseerde regio’s, waar overwegend buitenperspectieven zijn overgeleverd.
Na de aankomst van de Britse zeevaarder James Cook in 1778 intensiveerde het contact van Hawaï met het Westen snel, samen met binnengebrachte ziekten die de inheemse bevolking sterk deden afnemen. In 1819 hieven koning Kamehameha II en regentes Kaʻahumanu het Kapu-systeem op door middel van de ʻAi Noa, waarbij conservatieve krachten de nederlaag leden in de Slag bij Kuamoʻo.
Al in 1820 arriveerden de eerste protestantse missionarissen uit de VS en begonnen zij met systematische kerstening, het op schrift stellen van de Hawaiiaanse taal en de opbouw van een schoolsysteem. De traditionele godenverering werd teruggedrongen, maar bleef ten dele bewaard in familietradities, mondelinge overlevering en het volksgeloof, bijvoorbeeld rond Pele of de Night Marchers.
In 1893 werd het koninkrijk Hawaï omvergeworpen, in 1898 annexeerden de VS de eilanden, en in de 20e eeuw werd de Hawaiiaanse taal in het openbare leven en op scholen tijdelijk sterk onderdrukt, waardoor het aantal sprekers drastisch daalde.
Sinds de jaren 1970 draagt de als Hawaiian Renaissance bekende beweging bij aan een brede culturele en talige herleving, zichtbaar in Hawaiiaanstalige onderdompelingsscholen, het onderhouden van hula en traditionele navigatie, bijvoorbeeld via de vaarten van de dubbelrompkano Hōkūleʻa, en een hernieuwde publieke en wetenschappelijke belangstelling voor Pele, de Aumakua en andere gestalten uit de overlevering.
Deze herleving is nauw verbonden met een politieke soevereiniteitsbeweging. Tegelijkertijd blijft de Hawaiiaanse religie voor veel mensen op de eilanden onderdeel van een geleefde, veranderende culturele en deels religieuze identiteit, niet alleen onderwerp van historische beschouwing.
De Pele-familie verbindt vulkaan, sneeuw en zee tot een tot vandaag levendige verhaal- en beschermingstraditie, waarin de als Aumakua-voorouderngeesten bekende familiebeschermgeesten in het dagelijks leven waarschuwing en bijstand bieden.
Verwante kernbegrippen: Pele Aumakua Akua Kapu Kāne Kanaloa Kū Lono Mauna Kea Hawaii.
De Hawaiiaanse traditie kent gevlochten lei als teken van respect en zegen, de door kapu bepaalde omgang met heilige plaatsen en objecten, en het idee van familiale Aumakua-beschermgeesten; draagbare amuletten in Europese zin zijn minder vaak overgeleverd dan deze rituele, aan plaats en familie gebonden beschermingsvormen, hoogstens vergelijkbaar met gebeden of talismannen van andere culturen. Een overzicht van beschermingsobjecten uit verschillende tradities biedt het Beschermingskompas.
iWell Guard voegt zich in deze cultuurhistorische lijn van draagbare beschermingsobjecten in, in een eigentijdse materiaalarchitectuur, vervaardigd in Duitsland. 41 niveaus, echt goud, platina, zilver. 30 dagen retourrecht.
Persoonlijke ervaringen kunnen verschillen. Geen medisch hulpmiddel. Geen genezingsbelofte.
