Archonten, gnostisch concept en moderne receptie
Ambivalente wezens tussen gnostische traditie en moderne New-Age-duiding. In de engste zin geen lichtwezens, maar machtsstructuren die het licht belemmeren.
Gnostische Kosmologie en moderne Esoterie duiden dit concept op verschillende wijzen.
Archonten, het gnostische concept van een wereld-hiërarchiesysteem, vindt in de moderne Esoterie een receptie.
Inhoudsopgave
Snel overzicht (definitielijst)
Type: Kosmische kracht / entiteit (gnostisch en modern) Klasse: Archonten Verspreiding: Oorspronkelijk gnostische traditie (antiek); modern esoterisch, New Age, complottheorie Belangrijkste kenmerken: Systeemcontrole, intelligentie, vaak onzichtbaar, ondergeschikt aan een hogere kracht Verwante subcategorieën: Energieroof, New-Age-concepten, anti-goden
Begriff en afbakening
In de antieke gnostische literatuur zijn Archonten (Grieks: „heersers”) kosmische bestuurskrachten, ondergeschikte godheden in dienst van de gebrekkige Demiurg. Zij zijn niet fysiek zoals mensen, maar van etherische of astrale aard. Zij bewaken de „sferen” van het universum en beletten de zielen op te stijgen naar het Pleroma, de volledige werkelijkheid.
In moderne esoterische en complotliteratuur werden Archonten vaak geduid als reptielachtige buitenaardse wezens of interdimensionale parasieten – een vermenging van antieke gnostische concepten met modern buitenaards geloof. Deze lezingen staan theologisch ver af van het origineel, maar zijn psychologisch vergelijkbaar: een onzichtbare machtige kracht die de mensheid controleert.
Etymologie en gnostische begripsvorming
Het woord árchōn (meervoud árchontes) betekent in het klassieke Grieks aanvankelijk „heerser”, „magistraat” of „leidend ambtenaar”; in Athene was de archon een van de jaarlijks gekozen topambtenaren van de polis.
In de gnostische traditie van de 2e en 3e eeuw wordt de term theologisch omgevormd: hij duidt nu de kosmische machtsinstanties aan die bemiddelen tussen de hoogste God en de materiële kosmos en de opgang van de ziel blokkeren. Deze verschuiving van politieke naar kosmologische betekenis is kenmerkend voor de laat-antieke Esoterie.
Cultuurhistorische voorbeelden
In de antieke gnostische literatuur (Nag-Hammadi-teksten, 2e tot 4e eeuw) worden Archonten gedetailleerd beschreven: zij dragen namen (Ialdabaoth, Astaphaios), zijn gedeeltelijk zoömorf (met leeuwenkop) en blokkeren naar hun aard de Gnosis, de verlossende kennis. Zij zijn niet louter slecht, maar existentieel onwetend – zij weten niet dat er een hogere werkelijkheid bestaat.
In David Ickes populaire, maar niet-gnostische literatuur verschijnen Archonten en reptilianen als aards aanwezige, gedaantewisselende wezens die elite-families controleren. Bij Robert Monroe en in de literatuur over buitenlichamelijke ervaringen zijn zij „Loosh”-dieven of parasieten van emotionele energie. Alle varianten hebben gemeen dat hogere intelligenties de mensheid ongemerkt uitbuiten.
Apocryphon van Johannes en de Zeven Archonten
Het Apocryphon van Johannes (Codex II,1 van Nag Hammadi, met drie parallelversies in Codex III,1, Codex IV,1 en Codex Berolinensis 8502) is de uitvoerigste gnostische weergave van de Archontenleer. Yaldabaoth, ook Saklas of Samael genoemd, ontstaat uit een mislukte scheppingsdaad van Sophia en schept op zijn beurt zeven planetaire Archonten als medeheersers.
Deze zeven zijn toegewezen aan de zeven antieke planeten (zon, maan, Mars, Mercurius, Jupiter, Venus, Saturnus) en beheersen de kosmische sferen waardoor de ziel tijdens haar opgang moet trekken. De Hypostasis van de Archonten (NHC II,4) en de Pistis Sophia vullen de beschrijving aan met verdere details en aanroepingsformules.
De religiehistorische positie van de gnostische Archontenleer is ambivalent. Enerzijds is zij een laat-antieke speculatie van een minderheidsoverlevering die de grote kerken polemisch bestreden (Irenaeus van Lyon, Adversus haereses, ca. 180; Hippolytus van Rome, Refutatio omnium haeresium, ca. 220).
Anderzijds is zij het vroegste systematische model van een dualistische machtstheologie, waarin niet de hoogste God maar een lagere instantie verantwoordelijk is voor de gesteldheid van de wereld. Deze positie keert terug in de manicheïsche, de kathaarse en in delen van de joods-kabbalistische traditie (de lurianische Kabbala met het concept van de Klipot als verontreinigde schillen).
Stand van de bronnen
De antieke gnostische teksten (Nag Hammadi, met name Apocryphon of John en Hypostasis of the Archons) zijn de primaire bron. De moderne „Archont”-literatuur is daarentegen afkomstig van esoterische auteurs, buitenaardse-ontvoerings-verhalen, ufo-onderzoek en online complottheorieën.
De werken van Zecharia Sitchin over de Anunnaki en David Ickes reptilianen-these hebben de populaire moderne Archont-concepten bepaald. Het wetenschappelijke en theologische onderzoek heeft het gnostische origineel intensief bestudeerd; de moderne varianten zijn minder onderzocht.
Bronnen en academisch onderzoek
De Nag-Hammadi-bibliotheek werd in 1945 in Opper-Egypte gevonden in dertien codices met in totaal 52 geschriften. De kritische editie werd verzorgd door James M. Robinson en een internationaal onderzoeksteam in 1972–1984 (The Coptic Gnostic Library).
De Duitse standaardeditie is van Hans-Martin Schenke, Hans-Gebhard Bethge en Ursula Ulrike Kaiser (Nag Hammadi Deutsch, 2 delen, 2001–2003). Voor de religiehistorische inkadering zijn Karen King (What is Gnosticism?, 2003), Birger Pearson (Ancient Gnosticism, 2007) en Christoph Markschies (Die Gnosis, 2010) standaardreferenties.
Het academische onderzoek heeft de term Gnosis in de afgelopen dertig jaar sterk gedifferentieerd: wat in de 19e en vroege 20e eeuw nog als een gesloten religie gold, wordt tegenwoordig begrepen als een heterogene groepsoverlevering met uiteenlopende uitingsvormen (sethianisch, valentiniaans, basilidiaans, manicheïsch).
De Archontenleer is met name in de sethianische traditie uitgewerkt, met variaties in de andere stromingen.
Hedendaagse betekenis / verwante wezens
Moderne esoterische receptie
De hedendaagse Archonten-receptie kent twee duidelijk onderscheidbare lijnen. De eerste is de academisch-esoterische lijn, waarin Carl Gustav Jung (Septem Sermones ad Mortuos, 1916) en Mircea Eliade de gnostische Archontenleer psychologisch of godsdienstfenomenologisch lazen.
Jung interpreteerde Yaldabaoth en de Archonten als archetypen van het collectieve onbewuste die de individuatie blokkeren. Deze lezing wordt voortgezet in de recentere dieptepsychologie (Marie-Louise von Franz, James Hillman).
De tweede lijn is de populair-complot-esoterische receptie, die met John Lash (Not in His Image, 2006), Jay Weidner en David Icke prominent werd. Hier wordt de gnostische Archontenleer overgebracht op hedendaagse machtsstructuren: wereldelites, geheime regeringen, kunstmatige-intelligentie-constructies of buitenaardse stuursystemen worden geduid als moderne Archonten.
Icke verbindt de Archonten met zijn reptiloïden-these tot een gesloten kosmologisch model.
De iWell-Guard-positie scheidt de twee lijnen: de historische Archontenoverlevering wordt behandeld als een laat-antiek speculatief model dat in het beschermings-Mantra in punt 6 (zie Functieoverzicht) operationeel wordt aangesproken, waarbij pogingen van Archonten tot energieovername worden overgegeven aan de oorsprong van alle zijn ter oplossing.
De overdracht op hedendaagse machtsstructuren laten wij aan de lezers over; zij maakt geen deel uit van de iWell-Guard-leer, maar wordt ook niet uitgesloten.
Verdere standaardwerken in het Literatuuroverzicht.
Archonten, gnostische wereldheersers
In het iWell-Guard-lexicon verwante concepten: Samael (in het gnostische Apocryphon van Johannes geïdentificeerd met Yaldabaoth, de blinde scheppergod van de materiële wereld) en Sophia (de goddelijke wijsheid, wier val in de gnostische Mythe eerst de Demiurg en de Archonten voortbrengt).
Verwante hub: Goetia (de 72 salomonische demonen, structureel analoog als een onderworpen machthiërarchie). De Archontenleer is een centraal element van de gnostische theologie en keert in moderne esoterische stromingen (theosofie, New Age) in aangepaste vorm terug.
Veelgestelde vragen over Archonten
Wat zijn Archonten in het gnosticisme?
Archonten (Grieks archontes, heersers) zijn in de gnostische Kosmologie planetaire machts-wezens die bemiddelen tussen de hoogste God en de materiële wereld. In het klassieke gnosticisme zijn zij doorgaans zeven, één per planetaire sfeer, en gelden zij als dienaren van de Demiurg Yaldabaoth. Zij beheersen de materiële wereld en moeten worden overwonnen bij de opgang van de ziel.
Wie is Yaldabaoth in de gnostische leer?
Yaldabaoth (ook Saklas, Samael) is de opperste Archont en Demiurg van de gnostische Kosmologie, de blinde of onwetende schepper van de materiële wereld. Uit hoogmoed verklaart hij zichzelf tot de enige God, zonder te weten dat boven hem de ware goddelijke volheid (Pleroma) bestaat. In het Apocryphon van Johannes wordt hij uitdrukkelijk geïdentificeerd met Samael en de blinde god (saklas). De verlossing in het gnosticisme bestaat in het inzien van zijn begrenstheid.
