Sigilmagie volgens Austin Osman Spare

Sigillenmagie is de praktijk waarbij een magische intentie wordt omgezet in een verdicht grafisch teken, dat vervolgens energetisch wordt geladen en aan het onbewuste wordt vrijgegeven.

Sigillen zijn geen uitvinding van de 20e eeuw; zij duiken op in laat-antieke bezweringspapy­ri, middeleeuwse grimoires en kabbalistische bronnen, maar vinden hun moderne vorm bij Austin Osman Spare en in de Chaos-Magie.

Historische wortels

Al de Grieks-Egyptische bezweringspapyri (PGM, 2e–4e eeuw n.Chr.) bevatten Karakteres, lijnachtige tekens die gelden als schriftbeelden van goddelijke of demonische wezens.

In de middeleeuwse magie zijn de sigillen echter doorgaans zegels van afzonderlijke geesten: het pentakel van de Salomonische Sleutel, de zegels van de 72 Goetia-demonen uit de Lemegeton, de planetaire karakters bij Heinrich Cornelius Agrippa. Deze oude sigillen zijn niet persoonlijk ontworpen, maar gereproduceerd uit traditionele voorbeelden.

In de praktische Kabbala leidt men engelzegels af uit magische vierkanten. Op een 8×8-vierkant van Mercurius tekent men bijvoorbeeld de lijn die alle letters van een engelennaam achtereenvolgens verbindt, waarna men begin- en eindpunt markeert. Het resultaat is een geometrisch uniek sigil van het wezen.

Austin Osman Spare en de moderne methode

De Engelse kunstenaar-magiër Austin Osman Spare (1886–1956) revolutioneert de sigillenpraxis rond 1913. In zijn Book of Pleasure beschrijft hij de letterdoorhalingsmethode: men schrijft een wenszin op, doorhaalt dubbele letters en voegt de overige samen tot een gestileerde glyph.

Het aldus ontstane teken wordt in het onbewuste gebracht door concentratie, uitputting, seksuele opwinding of andere Gnosis-toestanden, en vervolgens bewust vergeten, zodat het verstand niet storend treedt tussen wens en werking.

Spares methode staat in de traditie van de visioensmagie, maar is pragmatisch: zij verzicht op voorgeschreven engelen– of demonennamen en werkt met de individuele wensformulering. Daarmee is zij de voorloper van alle latere Chaos-Magie.

Siggillenmethode volgens Spare

Peter Carroll en Ray Sherwin formuleren in de late jaren 1970, in de omgeving van de Illuminates of Thanateros, de Chaosmagie, die Spares sigillenwerk tot kerntechniek maakt. Carrolls boek Liber Null (1978) brengt de methode in een reproduceerbare vorm: wensformulering, reductie tot letters, glyph-synthese, oplading in trance, meditatie of andere uitputtingstoestanden.

Kenmerkend voor de Chaos-Magie is de vrijblijvendheid van het symbolisch kader: sigillen kunnen in elke mythologische taal functioneren, omdat het eigenlijk werkzame niet het symbool is, maar de handeling van de innerlijke binding. Deze positie wordt niet door alle sigillenwerkers gedeeld; meer traditionele stromingen hechten belang aan de keuze van het symbolenstelsel.

Praktische vormen

De tegenwoordig beoefende hoofdvormen zijn in vier groepen in te delen. Letter-sigillen volgens Spare: wenszin, letterreductie, glyph. Beeld-sigillen: een wens wordt omgezet in een figuratief beeld dat op het eerste gezicht niet als magisch herkenbaar is; populair als banner, tatoeage of achtergrondafbeelding.

Mantra-sigillen: een wens wordt verdicht tot een ritmische klankreeks en meditatief herhaald. Servitor-sigillen: een langlevende kunstmatig gecreëerde geest (Servitor) krijgt een eigen sigil dat als zijn anker in het bewustzijn dient.

Effectiviteit en grenzen

De werkzaamheid van de sigillenmagie wordt intern verschillend beoordeeld. Empirisch is sigillenwerk psychologisch te verklaren: het structureert een intentie, formuleert haar eenduidig, verankert haar aan het onbewuste en tilt haar uit de voortdurende reflectie. Dat vergroot de kans dat aandacht, waarneming en handelen op het doel gericht blijven.

Of er daarbovenop een causale magie werkt, is niet dwingend aan te tonen, maar is voor de praktijk niet het beslissende criterium – sigillen worden gemaakt en ze werken ofwel voor de betreffende persoon of niet.

Aanwijzingen voor eigen praktijk

Wie met sigillenwerk begint, formuleert doelen precies en realistisch, beperkt zich tot één sigil per werksessie, laadt het symbool consequent in een geconcentreerde toestand op en vergeet het daarna bewust.

Langdurige sigillen – bijvoorbeeld voor bescherming of levensrichting – zijn duurzamer dan korte wensen; de laatste brengen al snel de indruk over aan het onbewuste dat de wens toch niet serieus bedoeld is.

Bronnen

• Austin Osman Spare: The Book of Pleasure (Self-Love), Londen 1913, herdruk Fulgur 2005.
• Peter J. Carroll: Liber Null & Psychonaut, Weiser 1987.
• Phil Hine: Condensed Chaos, New Falcon 1995.
• Heinrich Cornelius Agrippa: De occulta philosophia libri tres, Keulen 1533, boek II hfst. 22 over magische vierkanten.
• Henrik Bogdan: Western Esotericism and Rituals of Initiation, SUNY 2007.