Amaterasu, nữ thần trong truyền thống Nhật Bản

Amaterasu là một nữ thần Mặt Trời, điều này đáng chú ý trong so sánh tôn giáo học vì thần Mặt Trời ở nhiều nền văn hóa được quan niệm là nam giới. Đặc điểm này đã dẫn đến các cuộc thảo luận kéo dài trong giới nghiên cứu.

Một số công trình cũ và gần đây hơn đã đặt ra luận điểm rằng thần Mặt Trời ban đầu có thể là nam giới hoặc không xác định giới tính, và chỉ trở thành nữ trong quá trình truyền thừa, hoặc ngược lại, rằng đây là một tục thờ Mặt Trời nữ cổ xưa.

Bằng chứng cho cuộc tranh luận này xuất phát từ các thông tin không nhất quán trong nguồn tài liệu và từ sự so sánh với các nghi lễ địa phương. Tuy nhiên, tình trạng nguồn tài liệu không cho phép đưa ra kết luận chắc chắn, và cuộc thảo luận vẫn còn bỏ ngỏ.

Một nhánh nghiên cứu liên quan xem xét liệu hình tượng Amaterasu có phản ánh quan niệm cổ xưa về một nữ tư tế hoặc shaman phục vụ nữ thần Mặt Trời, khiến người trung gian con người và thần linh hòa quyện vào nhau trong truyền thừa. Đây cũng là các giả thuyết, không phải kết quả được xác nhận.

Về phương diện phân loại tôn giáo học, điều quan trọng nhất cần ghi nhận là giới tính của Amaterasu trong các văn bản được lưu truyền rõ ràng là nữ, và sự liên kết về sau với chức vụ Thiên hoàng vốn chủ yếu được hiểu theo nghĩa nam giới không tạo ra thêm vấn đề từ phía nguồn tài liệu.

Cuộc tranh luận hiện đại về nguồn gốc và sự biến đổi khả dĩ của giới tính do đó thiên về vấn đề tái cấu trúc lịch sử hơn là thần học được lưu truyền. Ai quan tâm đến sự căng thẳng giữa các anh chị em có thể tìm hiểu thêm trong mục từ về Susanoo và mục từ về thần Mặt Trăng Tsukuyomi.