Gnosis, con đường nhận thức giữa Pleroma và Demiurge

Gnosis chỉ con đường nhận thức thời Hậu Cổ đại giữa Pleroma thần thánh và thế giới vật chất của Demiurge, một vũ trụ quan nhị nguyên gắn với thần thoại cứu rỗi.

Gnosis, tiếng Hy Lạp gnōsis, tức nhận thức, chỉ một trào lưu tôn giáo – triết học thời Hậu Cổ đại, với niềm tin cốt lõi rằng con người có thể được cứu rỗi khỏi sự vương vấn vũ trụ thông qua một tri thức nội tâm ẩn giấu.

Thế giới không được coi là sáng tạo tốt lành của Thượng đế tối cao, mà là tác phẩm của một Demiurge bất toàn; vị thần thật sự, siêu việt vũ trụ, vẫn tồn tại ở bên kia, và chỉ linh hồn tia sáng thần thánh đang ngủ say trong con người mới có thể, qua nhận thức, hồi tưởng lại Ngài.

Nguồn tài liệu và các phát hiện văn bản

Cho đến thế kỷ 20, các nhà nghiên cứu hầu như chỉ biết đến Gnosis qua các tác phẩm bút chiến của các Giáo phụ Irenaeus, Hippolytus, Tertullian và Epiphanius, những người đã đấu tranh chống lại nó như một tà giáo. Năm 1945, một nông dân Ai Cập phát hiện tại Nag Hammadi 13 bộ sách Coptic với 52 văn bản gốc của Gnosis, gồm Apokryphon của Gioan, Phúc âm Sự thật, Phúc âm theo Thomas, Phúc âm theo Philippus, Sấm sét. Trí tuệ hoàn hảo, Pistis Sophia.

Chính phát hiện này mới cho phép nhìn vào bên trong tự mô tả của Gnosis.

Các giáo lý nền tảng

Dù có sự đa dạng đáng kể, hầu hết các hệ thống Gnosis đều chia sẻ một phức hợp cốt lõi. Ở đỉnh của hữu thể là Người Cha không thể diễn đạt bằng lời; từ Ngài, Pleroma của các Aeon triển khai ra. Qua một sự sa ngã của Sophia cấp thấp, Demiurge xuất hiện, thường mang tên Jaldabaoth hay Saklas, kẻ tạo ra thế giới vật chất như một nhà tù.

Con người mang tia sáng thần thánh nhưng không ý thức được điều đó. Một sứ giả từ Pleroma, đối với các Kitô hữu là Đấng Kitô, trong các hệ thống khác là Seth hay chính Sophia, mang đến tri thức cứu rỗi. Ai tiếp nhận tri thức đó sẽ giải phóng tia sáng của mình khỏi lớp vỏ xác thịt và sau khi chết sẽ trở về Pleroma.

Các trường phái và trào lưu

Cổ đại Gnosis không phải là một phong trào thống nhất. Phái Valentinus xung quanh Valentinus (thế kỷ 2) phát triển một học thuyết Aeon chi tiết và hoạt động gần với Đại Hội thánh Kitô giáo. Phái Seth sử dụng hình tượng Seth như người mang ơn cứu rỗi và dựa nhiều vào kinh sách Do Thái.

Manichaeism của Mani (thế kỷ 3) trở thành một tôn giáo thế giới độc lập, trải dài từ Bắc Phi đến Trung Quốc. Người Mandaean ở miền nam Iraq ngày nay là cộng đồng Gnosis duy nhất còn tồn tại đến nay; họ tôn kính Gioan Tẩy giả và coi Chúa Giêsu là nhà tiên tri giả.

Nhị nguyên luận và các biến thể

Đặc trưng của Gnosis là nhị nguyên luận siêu hình. Nó trải từ sự phân tách triệt để Thần/Demiurge, tinh thần/vật chất đến học thuyết Manichee cấp tiến hơn về hai nguyên lý đối lập vĩnh cửu. Các cấu trúc nhị nguyên này tiếp tục có ảnh hưởng trong lịch sử tôn giáo phương Tây, qua người Bogomil ở Bulgaria, người Cathar ở miền nam nước Pháp (thế kỷ 12-13), và một phần trong thần học Tin Lành về sự hư hoại của thế giới.

Tiếp nhận hiện đại

Vào thế kỷ 19 và 20, Gnosis được tiếp nhận từ nhiều phía. C. G. Jung nhìn nhận đây là tiền thân của tự nhận thức tâm lý học chiều sâu và bình luận chi tiết về Pistis Sophia.

Hans Jonas, với tác phẩm Gnosis und spätantiker Geist (1934), đã trình bày một nghiên cứu chuẩn mực về lịch sử triết học và chỉ ra mối liên hệ tinh thần với trải nghiệm hiện sinh của thế kỷ 20. Trong lĩnh vực huyền học, Gnosis được nhiều trào lưu hiện đại coi là phản truyền thống bí ẩn của châu Âu đối lập với Kitô giáo chủ lưu, từ Hội Thần học cho đến Rudolf Steiner và các phong trào đương đại.

Tiếp nhận trong huyền học đương đại

Trong giới huyền học đương đại, Gnosis thường được dùng như mật hiệu chung cho “tri thức tâm linh dựa trên trải nghiệm vượt ra ngoài tôn giáo giáo điều”. Cách dùng này có thiện cảm, nhưng thiếu chính xác về mặt lịch sử. Cổ đại Gnosis rất cụ thể là một học thuyết cứu rỗi nhị nguyên với các văn bản, nghi lễ và thần thoại riêng biệt.

Ai nghiêm túc tiếp cận Gnosis theo góc độ lịch sử không thể bỏ qua việc nghiên cứu các bản gốc Nag Hammadi. Ai chỉ dùng nó như một mật hiệu thì được phép làm vậy, nhưng không nên dùng khái niệm này để đưa ra các luận điểm lịch sử.

Phân định ranh giới

Gnosis không đồng nhất với Hermetism (dù cả hai đều có nguồn gốc thời Hậu Cổ đại), không đồng nhất với Kabbalah (dù học thuyết Klipot nghe có vẻ nhị nguyên), không đồng nhất với Tân Platon giáo (vốn coi thế giới là sự tự thông truyền tỏa ra của Cái Một, không phải sai lầm của Demiurge). Ai đọc thấy từ “gnostic” trên một trang chi tiết nên xem xét xem đang nói đến lĩnh vực nào trong ba phạm vi trên.

Nguồn tài liệu

• Hans Jonas: Gnosis und spätantiker Geist, Göttingen 1934/54 (Standardwerk).
• James M. Robinson (Hg.): The Nag Hammadi Library in English, Brill 4. Aufl. 1996.
• Kurt Rudolph: Die Gnosis. Wesen und Geschichte einer spätantiken Religion, Göttingen 1977.
• Christoph Markschies: Die Gnosis, Beck Wissen, München 2001.
• April D. DeConick: The Gnostic New Age, Columbia UP 2016.