Γνώσις, δρόμος γνώσης μεταξύ Πληρώματος και Δημιουργού

Γνώσις χαρακτηρίζει τον υστεροαρχαίο δρόμο της γνώσης μεταξύ του θείου Πληρώματος και του υλικού κόσμου του Δημιουργού· αυτός ο δρόμος της γνώσης διαμορφώνει μια δυαλιστική κοσμολογία με μύθο.

Γνώσις, ελληνικά gnōsis, γνώση, χαρακτηρίζει μια υστεροαρχαία θρησκευτικο-φιλοσοφική τάση, στο κέντρο της οποίας βρίσκεται η πεποίθηση ότι ο άνθρωπος μπορεί να απελευθερωθεί από την κοσμική του εμπλοκή μέσω μιας κρυφής εσωτερικής γνώσης.

Ο κόσμος δεν θεωρείται ως η καλή δημιουργία του υπέρτατου Θεού, αλλά ως έργο ενός ατελούς Δημιουργού· ο αληθινός, υπερκόσμιος Θεός παραμένει πέρα από τα ορατά, και μόνο η θεϊκή σπιθαμή-ψυχή που κοιμάται μέσα στον άνθρωπο μπορεί να τον αναγνωρίσει μέσω της γνώσης.

Πηγές και αρχαιολογικά ευρήματα κειμένων

Έως τον 20ό αιώνα, οι ερευνητές γνώριζαν τη Γνώσι σχεδόν αποκλειστικά από τα πολεμικά συγγράμματα των Πατέρων της Εκκλησίας Ειρηναίου, Ιππολύτου, Τερτυλλιανού και Επιφανίου, οι οποίοι την καταπολεμούσαν ως αίρεση. Το 1945, ένας Αιγύπτιος αγρότης ανακάλυψε στο Ναγκ Χαμάντι 13 κοπτικούς κώδικες με 52 γνωστικά πρωτότυπα κείμενα, το Apokryphon des Johannes, το Evangelium der Wahrheit, το Evangelium nach Thomas, το Evangelium nach Philippus, την Donner. Vollkommener Verstand, την Pistis Sophia.

Μόνο αυτό το εύρημα επέτρεψε την εσωτερική ματιά στην αυτοπεριγραφή της γνωστικής παράδοσης.

Βασικές διδασκαλίες

Παρά την εμφανή ποικιλία, τα περισσότερα γνωστικά συστήματα μοιράζονται έναν κοινό πυρήνα. Στην κορυφή της ύπαρξης βρίσκεται ο άρρητος Πατέρας, το Πλήρωμα των Αιώνων αναπτύσσεται εκ του Ιδίου. Μέσα από μια πτώση της κατώτερης Σοφίας γεννιέται ο Δημιουργός, γνωστός συχνά με το όνομα Ιαλδαβαώθ ή Σακλάς, ο οποίος δημιουργεί τον υλικό κόσμο ως φυλακή.

Οι άνθρωποι φέρουν τη θεϊκή σπίθα, αλλά δεν είναι συνειδητοί γι’ αυτήν. Ένας αγγελιαφόρος από το Πλήρωμα –στους χριστιανούς ο Χριστός, σε άλλα συστήματα ο Σηθ ή η ίδια η Σοφία– φέρνει τη σωτήρια γνώση. Όποιος την αποδέχεται, ελευθερώνει τη σπίθα του από το σωματικό περίβλημα και επιστρέφει μετά θάνατον στο Πλήρωμα.

Σχολές και τάσεις

Η αρχαία Γνώσις δεν είναι ένα ενιαίο κίνημα. Οι Βαλεντινιανοί γύρω από τον Βαλεντίνο (2ος αι.) αναπτύσσουν μια εκτενή διδασκαλία για τους Αιώνες και κινούνται κοντά στη χριστιανική Μεγάλη Εκκλησία. Οι Σηθιανοί χρησιμοποιούν τη φιγούρα του Σηθ ως σωτήρα και αντλούν εκτεταμένα από ιουδαϊκά γραπτά.

Ο Μανιχαϊσμός του Μάνη (3ος αι.) εξελίσσεται σε μια αυτόνομη παγκόσμια θρησκεία που εκτείνεται από τη Βόρεια Αφρική έως την Κίνα. Οι Μανδαίοι στο νότιο τμήμα του σημερινού Ιράκ είναι η μόνη γνωστική κοινότητα που υπάρχει έως σήμερα· σέβονται τον Ιωάννη τον Βαπτιστή και θεωρούν τον Ιησού ψευδοπροφήτη.

Ο δυαλισμός και οι αποχρώσεις του

Χαρακτηριστικό γνώρισμα της Γνώσης είναι ένας μεταφυσικός δυαλισμός. Εκτείνεται από την οξεία διάκριση Θεός/Δημιουργός, πνεύμα/Materie bis zur radikaleren manichäischen Lehre zweier ewig gegenüberstehender Prinzipien. Diese dualistischen Strukturen wirken in der westlichen Religionsgeschichte fort, in den Bogomilen Bulgariens, den Katharern Südfrankreichs (12./13. Jh.), partiell in der protestantischen θεολογία της απόρριψης του κόσμου.

Σύγχρονη πρόσληψη

Κατά τον 19ο και 20ό αιώνα, η Γνώσις αναλαμβάνεται από διάφορες πλευρές. Ο C. G. Jung τη βλέπει ως πρόδρομη μορφή βαθυψυχολογικής αυτογνωσίας και σχολιάζει εκτενώς την Pistis Sophia.

Ο Hans Jonas παρουσιάζει με το Gnosis und spätantiker Geist (1934) μια φιλοσοφικο-ιστορική πρότυπη μελέτη και αναδεικνύει μια εκλεκτική συγγένεια με την υπαρξιστική εμπειρία ζωής του 20ού αιώνα. Στον χώρο της αποκρυφιστικής παράδοσης, η Γνώσις θεωρείται από πολλές σύγχρονες τάσεις –από τη Θεοσοφική Εταιρεία έως τον Rudolf Steiner και σύγχρονα κινήματα– ως η κρυφή ευρωπαϊκή αντι-παράδοση απέναντι στον κυρίαρχο Χριστιανισμό.

Εσωτερική πρόσληψη σήμερα

Στη σημερινή σκηνή της αποκρυφιστικής παράδοσης, η Γνώσις χρησιμοποιείται συχνά ως γενικός κώδικας για «γνώση βασισμένη στην εμπειρία πέρα από τη δογματική θρησκεία». Αυτή η χρήση είναι κατανοητή, αλλά ιστορικά ανακριβής. Η αρχαία Γνώσις είναι πολύ συγκεκριμένα μια δυαλιστική σωτηριολογική διδασκαλία με δικά της κείμενα, τελετές και μύθους.

Όποιος τη λαμβάνει ιστορικά στα σοβαρά, δεν μπορεί να παρακάμψει τη μελέτη των πρωτότυπων κειμένων του Ναγκ Χαμάντι. Όποιος τη χρησιμοποιεί μόνο ως κώδικα, μπορεί να το κάνει, αλλά δεν θα πρέπει να επιστρατεύει τον όρο για ιστορικούς ισχυρισμούς.

Αποσαφηνίσεις

Γνώσις δεν είναι ταυτόσημη με την Ερμητική παράδοση (παρόλο που και οι δύο μοιράζονται υστεροαρχαίες ρίζες), ούτε με την Καμπαλά (παρόλο που η διδασκαλία των Κλιπώθ ακούγεται δυαλιστική), ούτε με τον Νεοπλατωνισμό (ο οποίος βλέπει τον κόσμο ως εκπορευτική αυτοαποκάλυψη του Ενός, και όχι ως σφάλμα Δημιουργού). Όποιος σε μια σελίδα λεπτομερειών διαβάζει «γνωστικός», θα πρέπει να ελέγχει ποια από τις τρεις σφαίρες εννοείται.

Πηγές

• Hans Jonas: Gnosis und spätantiker Geist, Göttingen 1934/54 (Standardwerk).
• James M. Robinson (Hg.): The Nag Hammadi Library in English, Brill 4. Aufl. 1996.
• Kurt Rudolph: Die Gnosis. Wesen und Geschichte einer spätantiken Religion, Göttingen 1977.
• Christoph Markschies: Die Gnosis, Beck Wissen, München 2001.
• April D. DeConick: The Gnostic New Age, Columbia UP 2016.