Σπιριτισμός, επικοινωνία με πνεύματα και πρακτική συνεδριών

Ο Σπιριτισμός είναι το κίνημα της επικοινωνίας με πνεύματα νεκρών, κωδικοποιημένο από τον Αλλάν Καρντέκ και ασκούμενο στην πρακτική συνεδριών με μέντιουμ.

Σπιριτισμός είναι η διδασκαλία και πρακτική σύμφωνα με την οποία οι ψυχές των νεκρών μπορούν να επικοινωνούν με τους ζωντανούς μέσω μέντιουμ. Εμφανίστηκε το 1848 στις ΗΠΑ, εξαπλώθηκε ταχύτατα στην Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική και διαμόρφωσε τον 19ο και τον 20ό αιώνα τόσο ως θρησκευτικό κίνημα όσο και ως πεδίο έρευνας της πρώιμης παραψυχολογίας.

Hydesville 1848 και οι αδελφές Fox

Τον Μάρτιο του 1848, οι αδελφές Margaret και Kate Fox στο Hydesville της Νέας Υόρκης ανέφεραν κρούσεις στο σπίτι τους, στις οποίες απαντούσαν με έναν ή περισσότερους κτύπους.

Από αυτό το επεισόδιο αναπτύχθηκε γρήγορα μια ιδιαίτερη πρακτική: η επικοινωνία μέσω κτύπων, αργότερα η κίνηση τραπεζιών, και τελικά φαινόμενα έκστασης και υλοποίησης. Μέσα σε λίγα χρόνια υπήρχαν στη Βόρεια Αμερική χιλιάδες κύκλοι και ένα δίκτυο περιοδευόντων μέντιουμ.

Αλλάν Καρντέκ και η γαλλική κωδικοποίηση

Στη Γαλλία, ο παιδαγωγός Hippolyte Léon Denizard Rivail, με το ψευδώνυμο Αλλάν Καρντέκ, συστηματοποίησε τη διδασκαλία από το 1857.

Το Le Livre des Esprits (Βιβλίο των Πνευμάτων, 1857) και το Livre des Médiums (1861) οδήγησαν τον σπιριτισμό σε μια συνεκτική δοκτρίνα: μετενσάρκωση της ψυχής για προοδευτική τελείωση, ιεραρχική τάξη των πνευματικών βασιλείων, ηθικός προσανατολισμός της ζωής στην αγάπη προς τον πλησίον και την πνευματική πρόοδο. Το σύστημα του Καρντέκ διαφέρει από τον αγγλοσαξονικό πνευματισμό χάρη στη ρητή διδασκαλία της μετενσάρκωσης.

Στη Βραζιλία ο σπιριτισμός του Καρντέκ βρήκε μια δεύτερη πατρίδα. Σήμερα εκεί ζουν οι μεγαλύτερες οργανωμένες κοινότητες σπιριτιστών παγκοσμίως, με απολήξεις στην Umbanda και το Candomblé. Ο Καρντέκ είναι επίσης παρών στο καθολικο-λαϊκοθρησκευτικό φάσμα της Λατινικής Αμερικής.

Πρακτικές μορφές

Η σπιριτιστική πρακτική γνωρίζει αρκετές κύριες μορφές. Κλασική είναι η συνεδρία σε ημικύκλιο γύρω από ένα τραπέζι, υπό την καθοδήγηση ενός μέντιουμ που μεταβιβάζει επαφές σε ελαφριά ή βαθιά έκσταση. Η επικοινωνία πραγματοποιείται μέσω κτύπων, κίνησης τραπεζιού, αυτόματης γραφής ή ομιλίας από το στόμα του μέντιουμ.

Στα τέλη του 19ου αιώνα προστέθηκαν φυσικά φαινόμενα: αιωρήσεις, υλοποιήσεις, εκτοπλασματικές ουσίες. Αυτές οι πιο εντυπωσιακές μορφές οδήγησαν σε ένα κύμα επιστημονικής έρευνας, αλλά και στην αποκάλυψη πολυάριθμων περιπτώσεων απάτης.

Πρώιμη παραψυχολογία

Η Society for Psychical Research (SPR) ιδρύθηκε το 1882 στο Λονδίνο από τους Frederic Myers, Henry Sidgwick, Edmund Gurney και Eleanor Sidgwick, με σκοπό τη μεθοδική έρευνα των σπιριτιστικών φαινομένων. Οι μελέτες τους, όπως η Census of Hallucinations (1894) και τα πολύτομα Proceedings, αποτελούν έως σήμερα κύρια πηγή.

Η έρευνα της SPR έθεσε τις βάσεις για την μεταγενέστερη πειραματική παραψυχολογία. Ο William James εργάστηκε εντατικά κατά τα τελευταία χρόνια της ζωής του με το μέντιουμ Leonora Piper και την αποκάλεσε «white crow», μια περίπτωση που κλόνιζε τη γενική θέση περί καθαρά υποκειμενικού χαρακτήρα όλων των μεδιουμιστικών αναφορών.

Ο Charles Richet, Γάλλος φυσιολόγος και νομπελίστας, καθιέρωσε τον όρο εκτόπλασμα και διεξήγαγε αυστηρά ελεγχόμενες συνεδρίες. Το Traité de Métapsychique (1922) παραμένει αξιοσημείωτο τεκμήριο μιας σοβαρής επιστημονικής ενασχόλησης. Ο μεδιουμισμός της Eusapia Palladino εξετάστηκε σε εκατοντάδες ελεγχόμενες συνεδρίες, με επικριτές και υποστηρικτές να διαφωνούν επί χρόνια.

Σκεπτικισμός και αποκαλύψεις

Ήδη στο δεύτερο ήμισυ του 19ου αιώνα πολυάριθμα μέντιουμ αποκαλύφθηκαν ως απατεώνες.

Οι ίδιες οι αδελφές Fox ομολόγησαν δημοσίως το 1888 ότι παρήγαγαν τους κτύπους τους με τριγμούς των αρθρώσεων των δακτύλων του ποδιού (η Margaret ανακάλεσε αργότερα την ομολογία, ωστόσο η παραδοχή παρέμεινε). Ο ταχυδακτυλουργός Harry Houdini ανέλαβε στη δεκαετία του 1920 ως αποστολή να αποκαλύπτει απατεώνες μέντιουμ· το A Magician Among the Spirits (1924) τεκμηριώνει δεκάδες τέτοιες περιπτώσεις.

Ακόμη κι αν δεν ήταν κάθε φαινόμενο απάτη, η φυσιολογική αυταπάτη, όπως το ιδεοκινητικό φαινόμενο κατά την κίνηση του τραπεζιού, εξηγεί μεγάλο μέρος των φαινομένων τραπεζιού και γραφής χωρίς συνειδητή χειραγώγηση.

Σπιριτισμός σήμερα

Ο οργανωμένος σπιριτισμός συνεχίζει να υπάρχει, κυρίως στη Βραζιλία (Federação Espírita Brasileira με εκατομμύρια οπαδούς), στη Γαλλία και στη Μεγάλη Βρετανία (Spiritualists’ National Union). Στη γερμανόφωνη περιοχή το κίνημα είναι μικρότερο, αλλά παρόν μέσω κύκλων συνεδριών, μέντιουμ εκστάσεως και του φάσματος των επαφών με τον υπερπέραν πρακτικών.

Για τη φαινομενολογική ενασχόληση με τα πνεύματα, ο σπιριτισμός παραμένει μια βασική παράδοση: προσφέρει εδώ και πάνω από 170 χρόνια το εκτενέστερο σώμα τεκμηριωμένων αναφορών επαφής με πνεύμα και ταυτόχρονα μια διαρκή συζήτηση για την αυθεντικότητά τους.

Πηγές

• Allan Kardec: Das Buch der Geister, γερμανική έκδοση Βρυξέλλες 1996.
• Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
• Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
• Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
• Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.