Spiritisme, åndekommunikasjon og seansepraksis

Spiritisme er bevegelsen for åndekommunikasjon med avdøde, kodifisert av Allan Kardec og praktisert gjennom seansepraksis med medier.

Spiritisme er læren og praksisen om at avdødes sjeler kan kommunisere med levende gjennom medier. Bevegelsen oppstod i 1848 i USA, spredte seg raskt over Europa og Latin-Amerika, og satte sitt preg på 1800- og 1900-tallet, både som religiøs bevegelse og som forskningsfelt for tidlig parapsykologi.

Hydesville 1848 og Fox-søstrene

I mars 1848 fortalte søstrene Margaret og Kate Fox i Hydesville, New York, om klopplyder i huset deres, som de svarte på spørsmål med ett eller flere slag.

Ut av denne episoden utviklet det seg raskt en egen praksis: klopping, senere bordvending, og til slutt transe– og materialiseringsfenomener. Innen få år fantes det tusenvis av sirkler i Nord-Amerika og et nettverk av reisende medier.

Allan Kardec og den franske kodifikasjonen

I Frankrike systematiserte pedagogen Hippolyte Léon Denizard Rivail, under pseudonymet Allan Kardec, læren fra 1857.

Hans Le Livre des Esprits (Åndenes bok, 1857) og Livre des Médiums (1861) gjorde spiritismen til en sammenhengende doktrine: sjelens reinkarnasjon mot fremadskridende fullkommenhet, hierarkisk ordning av åndeverdenene, og en etisk livsinnretning mot nestekjærlighet og åndelig fremskritt. Kardecs system skiller seg fra den angelsaksiske spiritualismen ved den uttalte reinkarnasjonslæren.

I Brasil fant Kardec-spiritismen et andre hjemland. I dag finnes der de største organiserte spiritistmenighetene i verden, med utløpere i umbanda og candomblé. Kardec er også til stede i det katolsk-folkereligiøse spekteret i Latin-Amerika.

Praktiske former

Spiritistisk praksis kjenner flere hovedformer. Klassisk er seansen i halvsirkel om et bord, ledet av et medium som i lett eller dyp transe formidler kontakter. Kommunikasjonen skjer gjennom klopping, bordbevegelse, automatisk skrift eller tale fra mediumets munn.

Mot slutten av 1800-tallet kom fysiske fenomener i tillegg: levitasjoner, materialiseringer, ektoplasmatiske substanser. Disse mer spektakulære formene førte til en bølge av vitenskapelig undersøkelse, men også til avsløring av mange tilfeller av bedrag.

Tidlig parapsykologi

Society for Psychical Research (SPR) ble grunnlagt i London i 1882 av Frederic Myers, Henry Sidgwick, Edmund Gurney og Eleanor Sidgwick for å undersøke spiritistiske fenomener på en metodisk måte. Deres studier, blant annet Census of Hallucinations (1894) og de mangebindige Proceedings, er fortsatt en hovedkilde i dag.

SPR-forskningen la grunnlaget for den senere eksperimentelle parapsykologien. William James arbeidet intensivt med mediumet Leonora Piper i sine sene år og kalte henne «white crow», et tilfelle han mente rokket ved den generelle tesen om at all medial rapportering var rent subjektiv.

Charles Richet, fransk fysiolog og nobelprisvinner, preget begrepet ektoplasma og gjennomførte strengt kontrollerte seanser. Hans Traité de Métapsychique (1922) er fortsatt et bemerkelsesverdig dokument fra en seriøs vitenskapelig behandling. Mediumismen hos Eusapia Palladino ble undersøkt i hundrevis av kontrollerte seanser, og motstandere og forkjempere forble uenige om saken i årevis.

Skepsis og avsløringer

Allerede i andre halvdel av 1800-tallet ble mange medier avslørt som bedragere.

Fox-søstrene selv innrømmet offentlig i 1888 at klopplydene var frembrakt ved å knekke tåleddene (Margaret trakk senere tilbake tilståelsen, men innrømmelsen ble stående). Scenemagikeren Harry Houdini gjorde det til sin oppgave på 1920-tallet å avsløre bedragerske medier; hans A Magician Among the Spirits (1924) dokumenterer dusinvis av slike tilfeller.

Selv om ikke alle fenomener var bedrag, forklarer fysiologisk selvbedrag, som den ideomotoriske effekten ved bordvending, en stor del av bord- og skriftfenomenene også uten bevisst manipulasjon.

Spiritisme i dag

Organisert spiritisme finnes fortsatt, særlig i Brasil (Federação Espírita Brasileira med millioner av tilhengere), i Frankrike, og i Storbritannia (Spiritualists’ National Union). I det tysktalende området er bevegelsen mindre, men er til stede gjennom seansesirkler, transemedier og et spekter av jenseidskontakt-utøvere.

For den fenomenologiske beskjeftigelsen med ånder forblir spiritismen en nøkkeltradisjon: I over 170 år har den levert det mest omfattende korpuset av dokumenterte ånde-kontaktberetninger, samtidig som debatten om deres ekthet fortsetter.

Kilder

• Allan Kardec: Das Buch der Geister, tysk utgave Brüssel 1996.
• Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
• Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
• Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
• Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.