Espiritismo, comunicação com os espíritos e práticas de sessão
O Espiritismo é o movimento da comunicação com espíritos dos falecidos, codificado por Allan Kardec e praticado na prática de sessões com médiuns.
Espiritismo é a doutrina e prática segundo a qual as almas dos falecidos podem comunicar-se com os vivos através de médiuns. Surgiu em 1848 nos EUA, difundiu-se rapidamente pela Europa e pela América Latina e marcou os séculos XIX e XX tanto como movimento religioso como campo de investigação da parapsicologia nascente.
Hydesville 1848 e as irmãs Fox
Em março de 1848, as irmãs Margaret e Kate Fox em Hydesville, Nova York, relataram pancadas na sua casa às quais respondiam com uma ou várias batidas, estabelecendo assim uma forma rudimentar de comunicação.
Desta ocorrência desenvolveu-se rapidamente uma prática própria: a fala por pancadas, mais tarde as mesas girantes e, por fim, fenômenos de transe e materialização. Em poucos anos existiam na América do Norte milhares de círculos e uma rede de médiuns itinerantes.
Allan Kardec e a codificação francesa
Na França, o pedagogo Hippolyte Léon Denizard Rivail sistematizou a doutrina a partir de 1857 sob o pseudônimo Allan Kardec.
O seu Le Livre des Esprits (Livro dos Espíritos, 1857) e o Livre des Médiums (1861) conduziram o Espiritismo a uma doutrina coerente: reencarnação da alma para aperfeiçoamento progressivo, ordenação hierárquica dos planos espirituais, orientação ética da vida para a caridade e o progresso espiritual. O sistema de Kardec distingue-se do espiritualismo anglo-saxônico pela doutrina explícita da reencarnação.
No Brasil, o Espiritismo kardecista encontrou uma segunda pátria. Hoje residem aí as maiores comunidades espíritas organizadas do mundo, com ramificações na Umbanda e no Candomblé. Kardec está igualmente presente no espectro católico-popular da América Latina.
Formas práticas
A prática espírita conhece várias formas principais. A clássica é a sessão em semicírculo em torno de uma mesa, conduzida por um médium que, em transe leve ou profundo, medeia contatos. A comunicação se realiza por pancadas, movimentos de mesa, escrita automática ou pela voz do médium.
No final do século XIX surgiram fenômenos físicos: levitações, materializações, substâncias ectoplásmicas. Estas formas mais espetaculares desencadearam uma onda de investigação científica, mas também a denúncia de numerosos casos de fraude.
Parapsicologia nascente
A Society for Psychical Research (SPR) foi fundada em 1882 em Londres por Frederic Myers, Henry Sidgwick, Edmund Gurney e Eleanor Sidgwick, com o objetivo de investigar metodicamente os fenômenos espíritas. Os seus estudos, como o Census of Hallucinations (1894) e os multi-volumosos Proceedings, continuam a ser hoje uma fonte de referência.
A investigação da SPR lançou as bases da posterior parapsicologia experimental. William James trabalhou intensamente nos seus últimos anos com o médium Leonora Piper, descrevendo-a como “white crow”, um caso que abalava a tese geral do caráter puramente subjetivo de todos os relatos mediúnicos.
Charles Richet, fisiologista francês e laureado com o Nobel, cunhou o conceito de ectoplasma e conduziu sessões rigorosamente controladas. O seu Traité de Métapsychique (1922) permanece um documento notável de um confronto científico sério. O mediunismo de Eusapia Palladino foi examinado em centenas de sessões controladas, permanecendo detratores e defensores em desacordo durante anos.
Ceticismo e denúncias
Já na segunda metade do século XIX foram denunciados numerosos médiuns como impostores.
As próprias irmãs Fox confessaram publicamente em 1888 ter produzido os seus sons de pancadas através do estalido das articulações dos dedos dos pés (Margaret retirou posteriormente a confissão, mas o reconhecimento permaneceu). O ilusionista Harry Houdini dedicou-se nos anos 1920 à tarefa de desmascarar médiuns fraudulentos; o seu A Magician Among the Spirits (1924) documenta dezenas desses casos.
Mesmo que nem todo fenômeno fosse fraude, a autoilusão fisiológica, como o efeito ideomotor nas mesas girantes, explica grande parte dos fenômenos de mesa e de escrita mesmo sem manipulação consciente.
O Espiritismo hoje
O Espiritismo organizado subsiste, sobretudo no Brasil (Federação Espírita Brasileira com milhões de seguidores), na França e no Reino Unido (Spiritualists’ National Union). Nos países de língua alemã o movimento é mais reduzido, mas está presente através de círculos de sessões, médiuns em transe e o espectro de praticantes de contato com o além.
Para a abordagem fenomenológica dos espíritos, o Espiritismo continua a ser uma tradição fundamental: ao longo de mais de 170 anos forneceu o mais vasto corpus de relatos documentados de contato com espíritos e, simultaneamente, um debate contínuo sobre a autenticidade desses relatos.
Fontes
- Allan Kardec: Das Buch der Geister, edição alemã Bruxelas 1996.
- Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
- Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
- Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
- Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.