Martelo das Bruxas (Malleus Maleficarum)

O Hexenhammer, em latim Malleus Maleficarum, é o mais infame manual da perseguição europeia de bruxas. Publicado em 1486/87 em Speyer e redigido pelo dominicano Heinrich Kramer (latinizado Institoris), moldou durante dois séculos a teologia, a prática inquisitorial e os tribunais penais civis. Quem quiser compreender a demonologia medieval e do início da época moderna não pode ignorar o Malleus.

Autoria e datação

Heinrich Kramer era prior do convento dominicano de Schlettstadt, na Alsácia, e atuava como inquisidor papal desde o final da década de 1470. Os seus primeiros processos de bruxaria em Innsbruck, em 1485, terminaram de forma escandalosa: o bispo Georg Golser retirou-lhe a autoridade e expulsou-o da diocese.

Kramer respondeu pela escrita. Com base na bula papal Summis desiderantes affectibus de Inocêncio VIII, de 1484, redigiu o Malleus como defesa do seu método e como manual para procedimentos futuros.

Durante muito tempo, Jakob Sprenger, também dominicano, foi considerado coautor; investigações mais recentes, em particular as de Christopher Mackay e Wolfgang Behringer, demonstram que a participação de Sprenger foi mínima ou fictícia. É provável que Kramer tenha usurpado o nome de Sprenger apenas para conferir autoridade académica à obra.

Estrutura em três partes

O Malleus divide-se em três partes. A primeira argumenta teologicamente que a bruxaria existe de fato e que é simultaneamente permitida por Deus e causada pelo diabo.

A segunda parte descreve de forma concreta as práticas das bruxas: o pacto com o diabo, malefícios, magia meteorológica, relações com íncubos e súcubos, comércio carnal com demônios, danos causados ao gado e às colheitas. A terceira parte é um manual processual: como formular acusações, como justificar a tortura, como obter confissões e quais os meios de proteção eficazes.

É notória a acentuada tendência misógina. Kramer deriva a bruxaria de uma suposta constituição essencial da mulher: mais fraca na fé, mais suscetível à concupiscência carnal e mais facilmente seduzida pelo diabo. Esta argumentação contraria a tradição escolástica mais antiga e representa um agravamento peculiar de Kramer que se refletiu nos processos de bruxaria posteriores.

Recepção e impacto

O Malleus conheceu pelo menos 28 edições entre 1486 e 1669. Era, a par da Bíblia, um dos livros mais impressos na Europa. Ainda assim, o seu impacto deve ser visto com nuance histórica: a alta teologia católica da escola de Salamanca rejeitou-o, e a Inquisição espanhola, paradoxalmente, proibiu-o por considerá-lo pouco fiável.

Nos territórios alemães, na Suíça e em França, serviu, pelo contrário, como manual central das comissões de bruxaria, especialmente durante os picos dos processos em torno de 1590 e 1630.

O Malleus é corresponsável pela transição do procedimento contido pelo enquadramento canônico-jurídico para a perseguição em massa sem entraves. As estimativas apontam para 40.000 a 60.000 executados na Europa Central entre 1450 e 1750, dos quais cerca de 75% eram mulheres.

Críticas precoces

Johann Weyer formulou as primeiras posições sistemáticas de oposição em 1563 na obra De praestigiis daemonum. Weyer aceitava a existência do diabo, mas interpretava muitas das pretensas bruxas como mulheres afetadas por melancolia, cujas confissões não correspondiam a um ato real, mas eram sintoma de doença.

Friedrich Spee von Langenfeld, jesuíta e confessor de bruxas condenadas, publicou em 1631 a Cautio Criminalis, um ajuste de contas implacável com a prática da tortura. Ambas as obras iniciaram o lento desmantelamento dos processos de bruxaria, que terminou em 1782 com a última execução no Sacro Império Romano-Germânico (Anna Göldi, em Glarus).

Avaliação atual

Do ponto de vista da ciência das religiões, o Malleus é menos uma fonte sobre a prática real da bruxaria do que um documento sobre a construção de uma imagem do inimigo.

As práticas de pacto, sabá e sexualidade nele descritas raramente se encontram em testemunhos pessoais independentes; refletem as expectativas teológicas dos inquisidores e as confirmações arrancadas sob tortura. Quem trabalha com rigor histórico trata o Malleus como fonte da imaginação inquisitorial, não de uma religiosidade popular real.

A cena esotérica contemporânea recebe o Malleus de forma dividida. Algumas correntes neopagãs leem-no como documento de uma contratradição matriarcal suprimida: uma leitura que não é historicamente sustentável.

Outros utilizam-no como pano de fundo negativo para distanciar a sua própria prática do ângulo demonizador. Em qualquer caso, vale a pena ler diretamente a edição crítica, pois muitas afirmações atribuídas ao livro nunca lhe pertenceram. O Martelo das Bruxas permanece uma referência incontornável para o estudo da perseguição às bruxas na Europa moderna.

Fontes

• Christopher S. Mackay (ed.): The Hammer of Witches. A Complete Translation of the Malleus Maleficarum, Cambridge UP 2009 (edição crítica).
• Wolfgang Behringer: Hexen. Glaube, Verfolgung, Vermarktung, München 2005.
• Jeffrey Burton Russell: Witchcraft in the Middle Ages, Cornell UP 1972.
• Friedrich Spee von Langenfeld: Cautio Criminalis, ed. crítica Tübingen 2000.
• Johann Weyer: De praestigiis daemonum, ed. alemã Berlin 1991.