Irã e Zoroastrismo: Ahura Mazda, Avesta e Faravahar

O Zoroastrismo, fundado por Zarathustra no primeiro ou segundo milênio antes da nossa era, é uma das mais antigas religiões monoteístas documentadas. Ahura Mazda ocupa o centro como Criador; o mundo é concebido de forma dualista entre a sua ação e o princípio destruidor Angra Mainyu. O Zoroastrismo influenciou profundamente a escatologia judaica, cristã e islâmica.

Uma seção própria classifica a prática de proteção zoroástrica do ponto de vista das Ciências da Religião.

Zarathustra e a datação

Sobre a pessoa de Zarathustra (gr. Zoroaster), apenas os seus próprios hinos, as Gathas, foram transmitidos de forma fidedigna. A datação varia consideravelmente na investigação: estimativas conservadoras situam-no no século VI a.e.c., mas as análises histórico-linguísticas dos seus hinos apontam para uma datação consideravelmente mais antiga, cerca de 1500 a 1000 a.e.c.

A sua ação histórica é suposta no leste do Irã ou na Ásia Central. O monoteísmo por ele formulado, com acento ético, se contrapõe a tradições indo-iranianas politeístas anteriores.

Avesta e panteão

Os textos sagrados do Zoroastrismo estão reunidos no Avesta: Gathas (hinos do próprio Zarathustra, em língua avéstica antiga), Yasna (corpus litúrgico), Visperad, Vendidad e Yashts.

Além de Ahura Mazda e Angra Mainyu, surgem os seis Amesha Spentas (imortais sagrados): Vohu Manah (boa disposição), Asha Vahishta (melhor verdade), Khshathra Vairya (reino desejado), Spenta Armaiti (devoção sagrada), Haurvatat (inteireza) e Ameretat (imortalidade), como personificações de aspectos divinos. Os Yazatas são seres dignos de veneração com funções cósmicas específicas: Mithra (contrato), Anahita (água), Sraosha (obediência, proteção).

Cosmologia e ética

A cosmologia zoroástrica é explicitamente dualista: Ahura Mazda e Angra Mainyu se contrapõem como princípios independentes; o ser humano é convidado a agir, por meio de uma conduta ética, do lado de Asha (verdade, ordem cósmica) contra Druj (mentira, caos).

O mundo é concebido numa concepção temporal linear: criação, combate entre o bem e o mal, vitória final de Asha com a ressurreição dos mortos e julgamento definitivo. Esta escatologia influenciou profundamente as religiões abraâmicas.

Faravahar, o símbolo solar alado

O Faravahar, o símbolo solar alado com figura humana num círculo, é hoje o sinal de identidade visualmente mais marcante do Zoroastrismo. É documentável em relevos aquemênidas (Persépolis) a partir do século VI a.e.c.

A interpretação é debatida no âmbito das Ciências da Religião: lido tradicionalmente como Fravashi (aspecto guardião divino da alma), por outros como representação do próprio Ahura Mazda ou como emblema real de boa fortuna (Khvarenah).

Sudreh-Kushti, camisa e cordão sagrados

Os zoroástricos praticantes usam, após a iniciação Sedreh-Pushi (comparável à confirmação, habitual por volta do sétimo ou décimo ano de vida), a camisa sagrada Sudreh em algodão branco e o cordão sagrado Kushti em lã, enrolado três vezes à cintura.

No ritual diário Padyab-Kushti, o cordão é desatado e reatado, uma renovação corporal do compromisso com Asha. Os 72 fios do Kushti correspondem aos capítulos do Yasna.

Difusão atual, parses e zoroastristas iranianos

Após a conquista árabe da Pérsia no século VII, parte da comunidade zoroástrica emigrou para a Índia, onde se estabeleceu como minoria economicamente e culturalmente marcante, conhecida como Parses (hoje principalmente na região de Mumbai).

No Irã subsistem comunidades menores em Yazd, Kerman e Teerã. A religião não é missionária; o número de membros se situa mundialmente em algumas centenas de milhar. No século XX se formou uma diáspora zoroástrica na América do Norte e na Europa.

Estado das fontes e investigação

Traduções importantes: Mary Boyce A History of Zoroastrianism (3 volumes, 1975, 1991), Helmut Humbach para as Gathas, Albert de Jong Traditions of the Magi. Localização científica: Geo Widengren, Bruce Lincoln. Também o Maniqueísmo, fundado por Mani no século III, assenta na cosmologia zoroástrica.

Avesta e literatura Pahlavi: o estado das fontes

As fontes mais antigas do Zoroastrismo estão reunidas no Avesta, um corpus de textos religiosos numa língua iraniana antiga, o avéstico. O núcleo, as Gathas, são hinos que a tradição atribui ao próprio fundador da religião, Zarathustra, e que são linguisticamente muito antigos.

Estão integrados na oração ritual mais recente Yasna. Acrescem os Yashts, hinos a seres divinos individuais, bem como textos litúrgicos e de direito da pureza como o Vendidad.

O Avesta foi transmitido oralmente durante muitos séculos e só relativamente tarde foi posto por escrito. Uma parte considerável se perdeu; o que subsiste é considerado um fragmento de um conjunto outrora muito mais vasto. Os manuscritos atuais não são anteriores ao século XIII, o que coloca problemas particulares à crítica textual.

Uma segunda camada é constituída pela literatura em persa médio, também designada Pahlavi, que surgiu sobretudo no período sassânida tardio e nos primeiros séculos islâmicos.

Incluem-se os Denkard, uma espécie de enciclopédia da religião, o Bundahishn com a cosmologia e escatologia zoroástricas, bem como numerosos comentários e textos jurídicos. Estas obras são frequentemente resumos de matérias avésticas perdidas e, por isso, indispensáveis, mas simultaneamente marcadas pela visão teológica da sua época.

Para a investigação ocidental, a decifração destas línguas foi um longo processo. Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron publicou em 1771 a primeira tradução europeia do Avesta, apoiada no ensino de sacerdotes na Índia.

Gerações posteriores, como Christian Bartholomae com o seu dicionário do iraniano antigo, criaram os fundamentos filológicos. A situação das fontes permanece, contudo, lacunar, e muito sobre os primórdios da religião é reconstrução.

O confronto cósmico e a visão do mundo

A visão do mundo zoroástrica é marcada pela oposição entre dois princípios fundamentais. De um lado está Ahura Mazda, o senhor sábio, fonte de ordem, luz e vida.

Em oposição a ele está o princípio destruidor, designado nos textos mais recentes Angra Mainyu ou em persa médio Ahriman, que representa a mentira, o caos e a morte. Se se trata de um dualismo estrito ou de uma ordem que em última instância abarca Ahura Mazda, é uma antiga questão controversa da investigação.

A história do mundo é concebida como um confronto temporalmente limitado. Segundo o esquema do Bundahishn, articula-se em vários grandes períodos, cujo fim é uma renovação do mundo, o frashokereti. Nesse processo, o mal é vencido, os mortos ressuscitam e estabelece-se um estado de ordem perfeita.

O ser humano não é um espectador neste acontecimento, mas um combatente, que por meio de bons pensamentos, boas palavras e boas ações fortalece o lado da ordem.

Entre o deus supremo e o mundo situam-se os Amesha Spentas, os imortais benfazejos, um grupo de seres que cada um encarna um aspecto da boa criação e protege os domínios que lhe estão associados, como o fogo, a água, as plantas ou o metal.

Surgem também numerosos Yazatas, seres dignos de veneração, aos quais os Yashts são dedicados. O lado hostil é povoado por Daevas e outros seres nocivos.

Após a morte, a alma deve atravessar uma ponte cuja natureza depende do balanço da vida. Ela é larga e fácil de percorrer para os justos, estreita e perigosa para os maus.

Esta concepção de julgamento, ponte e retribuição no além é um dos elementos mais debatidos na investigação, dada a possível relação com o Judaísmo, o Cristianismo e o Islão.

Ritual, fogo e pureza

O fogo no Zoroastrismo não é um deus, mas um símbolo e portador da pureza e da ordem divina. Nos templos, designados externamente como templos do fogo, mantém-se um fogo consagrado de forma permanente, cuidado por sacerdotes.

O nível mais elevado de tal fogo, o Atash Bahram, surge por meio de um demorado ritual no qual o fogo de várias fontes é reunido e purificado.

O centro do culto principal é o Yasna, uma liturgia de várias horas, na qual um sacerdote recita os textos avésticos e realiza ações rituais com água, plantas e o sumo da planta haoma. Existem também devoções mais breves e orações domésticas que os leigos realizam por si mesmos.

As concepções de pureza perpassam a vida cotidiana. A morte e a decomposição são consideradas o ataque mais poderoso da força destruidora. Por isso, os cadáveres não devem contaminar os elementos puros terra, água e fogo. Desta lógica nasceu o enterramento nas chamadas Torres do Silêncio, dakhma, onde os corpos eram entregues às aves necrófagas.

Na modernidade, esta prática se tornou em muitos lugares apenas parcialmente possível ou completamente inviável, pelo que também ocorrem enterramentos em sepulturas especialmente vedadas ou cremações, o que é controverso no interior das comunidades.

O calendário ritual é marcado por festas fixas. A mais conhecida é o Nouruz, a festa do Ano Novo no equinócio de primavera, celebrada muito além da comunidade religiosa, no Irã e nos países vizinhos. Acrescem as seis festas Gahanbar, correspondentes às seções da criação, bem como dias de recordação dos falecidos. Estas festas unem cosmologia, ano agrícola e vida comunitária.

Parses, Iranis e o presente zoroastrista

Após a conquista árabe-islâmica do Irã no século VII, o Zoroastrismo perdeu o seu estatuto de religião do império e se tornou ao longo dos séculos uma pequena minoria.

Uma parte dos crentes emigrou para a Índia, segundo a tradição por volta dos séculos VIII a X. Os seus descendentes são os Parses, que se instalaram principalmente na região de Gujarat e mais tarde em Mumbai.

Os Parses desenvolveram sob domínio britânico uma comunidade próspera, orientada para a educação, com fundações, escolas e templos próprios. Simultaneamente, o número reduzido, uma baixa taxa de natalidade e uma regra de descendência estrita conduziram a um declínio demográfico contínuo, que persiste até hoje e é debatido de forma controversa no interior das comunidades, nomeadamente na questão de saber se os filhos de casamentos com não zoroástricos podem ser admitidos.

No próprio Irã subsistiu uma comunidade menor, os Iranis, com centros em Yazd, Kerman e Teerã. Viveu durante muito tempo sob desvantagens jurídicas, mas é hoje reconhecida constitucionalmente como minoria religiosa, ainda que numericamente muito reduzida. Existem também comunidades na diáspora, principalmente na América do Norte, no Reino Unido e na Austrália.

O estudo científico da religião está intimamente associado a nomes como Mary Boyce, cuja investigação de campo entre os zoroástricos iranianos nos anos 1960 e cuja história da religião em vários volumes continuam a ser obras de referência.

Investigadores posteriores, como Jenny Rose ou Albert de Jong, aprofundaram e diferenciaram a imagem, salientando sobretudo a diversidade da prática. Uma apresentação adequada deve mostrar o Zoroastrismo como uma religião viva no presente, ainda que ameaçada, e não apenas como um fenômeno antigo. Existem pontos de contato com o espaço cultural tratado no hub Mesopotâmia.

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Objetos de proteção nesta tradição cultural

A tradição zoroástrica-iraniana acompanha os portadores por meio da camisa sagrada Sudreh e do cordão sagrado Kushti; o Faravahar serve como sinal visível de identidade e proteção, complementado por pingentes com versos do Avesta e amuletos protetores.

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Símbolos de proteção do Irã e do Zoroastrismo

O léxico dos símbolos de proteção trata vários sinais e objetos provenientes do Irã e do Zoroastrismo em páginas próprias: Faravahar e Kushti. Uma visão panorâmica sobre as culturas é oferecida na página dedicada aos símbolos de proteção.