Iran e zoroastrismo, Ahura Mazda, Avesta e Faravahar

Lo zoroastrismo, fondato da Zarathustra nel primo o secondo millennio prima della nostra era, è una delle più antiche religioni monoteistiche documentate. Ahura Mazda è al centro come creatore; il mondo è concepito in modo dualistico tra la sua azione e il principio distruttore Angra Mainyu. Lo zoroastrismo ha influenzato profondamente l’escatologia ebraica, cristiana e islamica.

Una sezione specifica inquadra la pratica di protezione zoroastriana dal punto di vista delle scienze religiose. Una sezione dedicata approfondisce le pratiche di protezione proprie dello zoroastrismo iranico.

Zarathustra e la datazione

Della persona di Zarathustra (gr. Zoroastro) sono tramandati in modo attendibile soltanto i suoi stessi inni, le Gatha. La datazione oscilla notevolmente nella ricerca: stime conservative lo collocano nel VI secolo a.C., mentre le analisi storico-linguistiche dei suoi inni suggeriscono una datazione molto più antica, intorno al 1500, 1000 a.C.

La sua attività storica viene ipotizzata nell’Iran orientale o in Asia centrale. Il monoteismo da lui formulato, con accentuazione etica, si contrappone alle precedenti tradizioni politeistiche indo-iraniche.

Avesta e pantheon

Le sacre scritture dello zoroastrismo sono raccolte nell’Avesta: Gatha (gli inni stessi di Zarathustra, in lingua avestica antica), Yasna (corpus liturgico), Visperad, Vendidad e Yasht.

Accanto ad Ahura Mazda e Angra Mainyu compaiono i sei Amesha Spenta (sacri immortali), Vohu Manah (buona disposizione), Asha Vahishta (verità migliore), Khshathra Vairya (regno desiderato), Spenta Armaiti (sacra devozione), Haurvatat (integrità), Ameretat (immortalità), come personificazioni di aspetti divini. Gli Yazata sono esseri degni di venerazione con funzioni cosmiche specifiche: Mithra (patto), Anahita (acqua), Sraosha (obbedienza, protezione).

Cosmologia ed etica

La cosmologia zoroastriana è esplicitamente dualistica: Ahura Mazda e Angra Mainyu si contrappongono come principi indipendenti; l’essere umano è invitato ad agire, attraverso una condotta etica, dalla parte di Asha (verità, ordine cosmico) contro Druj (menzogna, caos).

Il mondo è concepito in una concezione lineare del tempo: creazione, lotta tra bene e male, vittoria finale di Asha con la resurrezione dei morti e il giudizio definitivo. Questa escatologia ha influenzato profondamente le religioni abramitiche.

Il Faravahar, il simbolo solare alato

Il Faravahar, il simbolo solare alato con figura umana entro un cerchio, è oggi il segno distintivo visivamente più incisivo dell’identità zoroastriana. È attestato sui rilievi achemenidi (Persepoli) a partire dal VI secolo a.C.

L’interpretazione è dibattuta nelle scienze religiose: tradizionalmente letto come Fravashi (aspetto divino guardiano dell’anima), da altri come raffigurazione dello stesso Ahura Mazda o come emblema regale di buona fortuna (Khvarenah).

Sudreh-Kushti, camicia e cordone sacri

Gli zoroastriani praticanti indossano, dopo l’iniziazione Sedreh-Pushi (paragonabile alla cresima, usuale intorno al settimo o decimo anno di età), la camicia sacra Sudreh di cotone bianco e il cordone sacro Kushti di lana, avvolto tre volte attorno alla vita.

Nel quotidiano rito Padyab-Kushti il cordone viene sciolto e riannodato, un rinnovamento fisico dell’adesione ad Asha. I 72 fili del Kushti corrispondono ai capitoli dello Yasna.

Diffusione odierna, Parsi e zoroastriani iraniani

Dopo la conquista araba della Persia nel VII secolo, parte della comunità zoroastriana emigrò in India, dove come Parsi (oggi principalmente nella regione di Mumbai) formò una minoranza di rilievo sul piano economico e culturale.

In Iran esistono comunità più piccole a Yazd, Kerman e Teheran. La religione non è missionaria, il numero di aderenti si attesta nel mondo su poche centinaia di migliaia. Nel XX secolo è sorta una diaspora zoroastriana in Nord America e in Europa.

Stato delle fonti e ricerca

Traduzioni importanti: Mary Boyce A History of Zoroastrianism (3 volumi, 1975, 1991), Helmut Humbach per le Gatha, Albert de Jong Traditions of the Magi. Collocazione scientifica: Geo Widengren, Bruce Lincoln. Anche il manicheismo, fondato da Mani nel III secolo, si basa sulla cosmologia zoroastriana.

Avesta e letteratura pahlavi: lo stato delle fonti

Le fonti più antiche dello zoroastrismo sono raccolte nell’Avesta, un corpus di testi religiosi in una lingua iranica antica, l’avestico. Il nucleo, le Gatha, sono inni che, secondo la tradizione, risalgono allo stesso fondatore della religione, Zarathustra, e sono linguisticamente molto antichi.

Essi sono inseriti nella più recente preghiera rituale Yasna. A ciò si aggiungono gli Yasht, inni a singoli esseri divini, nonché testi liturgici e relativi alla purità rituale come il Vendidad.

L’Avesta fu tramandato oralmente per molti secoli e messo per iscritto solo relativamente tardi. Una parte considerevole andò perduta; ciò che si è conservato è considerato un frammento di un patrimonio un tempo assai più ampio. I manoscritti odierni non sono anteriori al XIII secolo, il che pone alla critica testuale problemi particolari.

Un secondo strato è costituito dalla letteratura in medio-persiano, detto anche pahlavi, sorta soprattutto nella tarda epoca sasanide e nei primi secoli islamici.

Vi appartengono il Denkard, una sorta di enciclopedia della religione, il Bundahishn con la cosmologia e l’escatologia zoroastriane, nonché numerosi commenti e testi giuridici. Queste opere sono spesso riassunti di materiali avestici perduti e quindi indispensabili, ma al tempo stesso segnate dalla prospettiva teologica della loro epoca.

Per la ricerca occidentale la decifrazione di queste lingue fu un lungo processo. Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron pubblicò nel 1771 la prima traduzione europea dell’Avesta, basandosi sull’insegnamento ricevuto da sacerdoti in India.

Generazioni successive, come Christian Bartholomae con il suo dizionario iranico antico, gettarono le basi filologiche. Lo stato delle fonti rimane però lacunoso, e molto sull’epoca antica della religione è frutto di ricostruzione.

Il conflitto cosmico e la visione del mondo

La visione del mondo zoroastriana è segnata dalla contrapposizione di due principi fondamentali. Da un lato vi è Ahura Mazda, il saggio signore, fonte di ordine, luce e vita.

A lui si contrappone il principio distruttore, chiamato nei testi più recenti Angra Mainyu o in medio-persiano Ahriman, che sta per menzogna, caos e morte. Se si tratti di un rigido dualismo o di un ordine in ultima istanza abbracciato da Ahura Mazda è un’antica questione controversa nella ricerca.

La storia del mondo è concepita come un conflitto temporalmente limitato. Secondo lo schema del Bundahishn essa si articola in più grandi periodi, al cui termine sta un rinnovamento del mondo, la frashokereti. In esso il male viene vinto, i morti vengono risuscitati e viene instaurato uno stato di ordine perfetto.

In questo svolgersi l’essere umano non è uno spettatore, ma un combattente che, attraverso buoni pensieri, buone parole e buone azioni, rafforza la parte dell’ordine.

Tra il dio supremo e il mondo stanno gli Amesha Spenta, gli immortali portatori di salvezza, un gruppo di esseri che incarnano ciascuno un aspetto della buona creazione e proteggono gli ambiti loro assegnati, come fuoco, acqua, piante o metallo.

Accanto a loro compaiono numerosi Yazata, esseri degni di venerazione ai quali sono dedicati gli Yasht. La parte ostile è popolata da Daeva e da altri esseri nocivi.

Dopo la morte l’anima deve attraversare un ponte, la cui natura dipende dal bilancio della vita. Esso si fa largo e ben percorribile per i giusti, stretto e pericoloso per i malvagi.

Questa concezione di giudizio, ponte e retribuzione ultraterrena appartiene agli elementi che nella ricerca sono molto discussi a causa di possibili punti di contatto con ebraismo, cristianesimo e islam.

Rito, fuoco e purità

Nello zoroastrismo il fuoco non è un dio, bensì simbolo e portatore di purità e dell’ordine divino. Nei templi, dall’esterno spesso definiti templi del fuoco, un fuoco consacrato viene mantenuto in modo permanente e curato da sacerdoti.

Il grado più alto di un tale fuoco, Atash Bahram, nasce attraverso un lungo rito in cui il fuoco proveniente da più fonti viene riunito e purificato.

Il fulcro del culto principale è la Yasna, una liturgia di più ore in cui un sacerdote recita i testi avestici compiendo azioni rituali con acqua, piante e il succo della pianta haoma. Accanto a ciò esistono devozioni più brevi e preghiere domestiche che i laici stessi recitano.

Le concezioni di purità attraversano la vita quotidiana. Morte e putrefazione sono considerate l’attacco più forte della potenza distruttrice. Per questo i cadaveri non devono contaminare gli elementi puri terra, acqua e fuoco. Da questa logica nacque la sepoltura nelle cosiddette torri del silenzio, dakhma, sulle quali i corpi venivano lasciati agli uccelli necrofagi.

Nell’età moderna questa pratica è in molti luoghi possibile solo in forma limitata o non più possibile, sicché si ricorre anche a sepolture in tombe particolarmente sigillate o a cremazioni, cosa che è controversa all’interno della comunità.

Il calendario rituale è scandito da feste fisse. La più nota è il Nouruz, la festa del capodanno all’equinozio di primavera, celebrata ben oltre la comunità religiosa in Iran e nei paesi limitrofi. A ciò si aggiungono le sei feste Gahanbar, che corrispondono alle fasi della creazione, nonché giorni di commemorazione per i defunti. Queste feste collegano cosmologia, anno agricolo e vita comunitaria.

Parsi, Irani e il presente zoroastriano

Dopo la conquista arabo-islamica dell’Iran nel VII secolo, lo zoroastrismo perse la sua posizione di religione imperiale e divenne nel corso dei secoli una piccola minoranza.

Una parte dei fedeli emigrò in India, secondo la tradizione intorno all’VIII, X secolo. I loro discendenti sono i Parsi, che si insediarono soprattutto nella regione del Gujarat e più tardi a Mumbai.

I Parsi svilupparono sotto il dominio britannico una comunità benestante e orientata all’istruzione, con proprie fondazioni, scuole e templi. Al tempo stesso il numero esiguo, un basso tasso di natalità e una rigida regola di discendenza portarono a un costante declino demografico, che perdura tuttora ed è discusso in modo controverso all’interno della comunità, ad esempio sulla questione se accogliere i figli nati da matrimoni con non zoroastriani.

In Iran stesso rimase una comunità più piccola, gli Irani, con concentrazioni a Yazd, Kerman e Teheran. Per lungo tempo visse sotto svantaggi giuridici, ma oggi è rappresentata a livello costituzionale come minoranza religiosa riconosciuta, sebbene numericamente molto ridotta. Accanto a essa esistono comunità nella diaspora, soprattutto in Nord America, Gran Bretagna e Australia.

L’indagine scientifica della religione è strettamente legata a nomi come Mary Boyce, la cui ricerca sul campo tra gli zoroastriani iraniani negli anni Sessanta e la cui storia della religione in più volumi sono tuttora opere di riferimento.

Ricercatori successivi come Jenny Rose o Albert de Jong hanno differenziato il quadro e sottolineato soprattutto la varietà della pratica. Una rappresentazione adeguata deve mostrare lo zoroastrismo come religione viva del presente, sebbene minacciata, e non solo come fenomeno antico. Vi sono punti di contatto con l’area culturale trattata nell’hub Mesopotamia.

Concetti chiave correlati: Zarathustra Avesta Ahura Mazda Angra Mainyu Faravahar Kushti Sudreh Amesha Spenta Yazata Asha Druj Gatha Yasna.

Oggetti protettivi in questa tradizione culturale

La tradizione zoroastriano-iranica accompagna chi li porta attraverso la camicia sacra Sudreh e il cordone sacro Kushti; il Faravahar funge da segno visibile di identità e di protezione, integrato da ciondoli con versetti dell’Avesta e da amuleti protettivi.

iWell Guard si inserisce in questa linea storico-culturale di oggetti protettivi indossabili, in un’architettura dei materiali contemporanea, realizzato in Germania. 41 strati, oro vero, platino, argento. Diritto di reso entro 30 giorni.

Maggiori informazioni su iWell Guard

Le esperienze personali possono variare. Non è un dispositivo medico. Nessuna promessa di guarigione.