Mutaforma, esseri animale-uomo in tutto il mondo

Tipo: demone / spirito / essere magico Classe: mutaforma Diffusione: trasversale alle culture (Asia, Europa, America) Caratteristiche principali: mutamento di forma, intelligenza, imprevedibilità, spesso seducente o pericoloso Sottocategorie affini: spiriti dei boschi, esseri della notte, demoni

I mutaforma si distinguono dalle semplici streghe o dai maghi per il fatto che il loro mutamento di forma non è acquisito o appreso, ma innato, una caratteristica interiore. Mentre un mago si trasforma per mezzo di incantesimi, per un mutaforma la trasformazione è naturale come respirare.

In contesto sciamanico, uno sciamano può assumere temporaneamente forma animale; ciò però non viene necessariamente classificato come essere mutaforma, bensì come pratica magica. Il vero mutaforma è invece un’entità autonoma, un essere soprannaturale la cui essenza è fluida.

La Huli-Jing cinese (spirito-volpe) è uno degli esempi più archetipici: una volpe bianca o dorata che vive per secoli e assume gradualmente forma umana per sedurre gli uomini, in particolare i maschi, e assorbirne il Qi (energia vitale).

I racconti classici della dinastia Tang narrano di Huli-Jing che appaiono come donne bellissime, ma vengono riconosciute da granaglie o acqua, segno della loro natura volpina. La Gumiho coreana le assomiglia, ma è spesso più distruttiva e divoratrice di uomini.

Nelle leggende e fiabe europee il Troll è un mutaforma che varia tra bestia gigantesca e forma quasi umana; la sua forma dipende spesso dall’ora del giorno o dalla magia. Il Troll nordico della Scandinavia può nascondersi o apparire grande per ingannare o terrorizzare gli uomini.

Nelle tradizioni mesoamericane (azteca, maya) i Nagual o le pelli animali erano doppi mistici: una persona aveva un alter ego animale. In Africa occidentale e nella diaspora (Vodou) le capacità di mutaforma sono segno di potere spirituale o di corruzione demoniaca.

I mutaforma sono ampiamente documentati nei racconti classici cinesi (Liaozhai, XVII sec.), nei classici coreani, nel folklore europeo e nei cicli fiabeschi (Fratelli Grimm, saghe scandinave). La ricerca antropologica collega la credenza nei mutaforma allo sciamanesimo e ai culti degli animali. Lo psicoanalista e l’etnologo interpretano le narrazioni dei mutaforma come espressione della paura dell’altro estraneo e imperscrutabile e delle pulsioni inconsce.

Altre opere di riferimento nella bibliografia.