Esseri della tradizione giapponese su iWell Guard. Shinto e sintesi buddhista. Ricco mondo degli Yokai (spiriti, demoni, esseri della natura), Kami delle forze naturali, culto degli antenati.
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Il panorama religioso giapponese è un doppio strato: Shinto (con i Kami) e Buddhismo (importato da oltre mille anni) coesistono e si compenetrano. Accanto a essi vi è una ricca religione popolare con Yokai (esseri soprannaturali), Yurei (spiriti) e Onryo (spiriti vendicativi).
I Kami non sono divinità nel senso occidentale. Possono essere fenomeni naturali (una montagna, una cascata, una tempesta), antenati, personaggi illustri o forze astratte.
Il Kojiki e il Nihon Shoki dell’VIII secolo tramandano i racconti mitologici: Amaterasu come dea del sole, Susanoo come dio della tempesta, Izanami e Izanagi come coppia primordiale. Il Shinto autentico è però un culto locale legato ai santuari.
La tradizione degli Yokai (Mizuki Shigeru, Komatsu Kazuhiko) costituisce un filone autonomo dell’immaginario religioso. Oni (demoni), Tengu (esseri della montagna), Kappa (spiriti acquatici), Kitsune (spiriti della volpe): questi esseri non sono né chiaramente divini né semplicemente malvagi. Incarnano le zone ambivalenti tra uomo e natura, città e selvatico, vivi e morti.
Periodo: Epoca Yayoi (300 a.C.) fino ad oggi, con strato Shinto e sincretismo buddhista dal VI sec.
Diffusione: Arcipelago giapponese.
Fonti: Kojiki (712), Nihon Shoki (720), Engi-shiki, enciclopedie Yokai dell’epoca Edo (Toriyama Sekien).
Pantheon e classi di esseri: Kami della natura, divinità di corte (Amaterasu, Susanoo, Tsukuyomi), Yokai (Tengu, Kappa, Yuurei), Bodhisattva buddhisti.
La religione giapponese si fonda su un sistema sincretico composto dall’indigeno Shinto e dal Buddhismo importato a partire dal VI secolo. Lo Shinto venera i Kami (esseri spirituali) nella natura, negli antenati e negli spiriti domestici, in una struttura panteistica senza gerarchia rigida; il Buddhismo ha introdotto cosmologia, dottrine sull’aldilà e un sacerdozio organizzato.
Durante il periodo Edo (1603-1868) la cultura popolare conobbe una fioritura della letteratura sugli Yokai, con classificazioni di esseri soprannaturali (Kitsune, Tanuki, Yuki-onna). Il pantheon è decentrato e fluido; le divinità locali si sovrappongono a quelle nazionali.
La Restaurazione Meiji (1868) tentò una separazione artificiale tra Shinto e Buddhismo, ma la coesistenza fu successivamente nuovamente accettata. La soprannaturalità giapponese è meno moralmente dualistica e più esteticamente animistica rispetto ai sistemi occidentali.
La spiritualità quotidiana giapponese unisce il culto domestico Shinto e la meditazione buddhista: l’altare domestico (Butsudan) per gli antenati e la preghiera buddhista, l’altare dei Kami (Kamidana) per la venerazione degli spiriti domestici. Gli Omamori (amuleti protettivi) e gli Ema (tavolette dei desideri) sono pratiche popolari.
Gli esorcismi contro i Yokai malvagi sono condotti da sacerdoti Shinto. I cimiteri e le case antiche sono considerati luoghi di possessione spiritica e richiedono rituali specifici. Obon (festa degli antenati) e Shogatsu (Capodanno) sono feste centrali con elementi spirituali.
La medianità e la comunicazione con gli spiriti (seduta spiritica) sono oggi più rare, ma documentate folkloristicamente. I professionisti spirituali (Miko, sacerdoti) mediano tra il mondo umano e quello soprannaturale.
Il sincretismo giapponese rimane una pratica viva, in particolare tra le generazioni più anziane. Lo Shinto e il Buddhismo si sono stabilizzati come istituzioni separate a livello statale, mentre i giapponesi più giovani praticano spesso in modo più superficiale o folkloristico.
La cultura popolare giapponese globale (anime, manga, videogiochi) ha massicciamente estetizzato e diffuso Yokai e soprannaturalità giapponese; il pubblico occidentale recepisce Shinto e Zen-Buddhismo in modo romanticizzato. La ricerca sugli Yokai è accademicamente consolidata e il turismo promuove la pratica rituale come patrimonio culturale. Il legame tra modernità e credenza negli spiriti rimane caratteristico del Giappone.
Nello Shintō si parla tradizionalmente di Yaoyorozu no Kami (八百万の神), gli „otto milioni di divinità”, un numero figurativo per indicarne un numero incalcolabile. In pratica, in Giappone vengono venerati circa 800 Kami di rilievo.
A questi si aggiungono migliaia di spiriti protettori locali, Kami della natura (montagne, alberi, cascate) e i Bodhisattva buddhisti (Kannon, Jizo). I sette dei della fortuna e il pantheon shintō con Amaterasu al vertice sono le divinità principali più popolari.
Tra le divinità più popolari figurano Amaterasu (dea del sole, protettrice del Giappone e progenitrice della casata imperiale), Susanoo (dio della tempesta, suo fratello), Tsukuyomi (dio della luna), Izanagi e Izanami (coppia creatrice) nonché Inari (riso e prosperità).
Seguono Hachiman (guerra e samurai), Raijin (tuono), Fujin (vento), Ebisu (fortuna) e Kannon (compassione buddhista). Vi sono inoltre Kami regionalmente centrali come Ōkuninushi (Izumo) e Tenjin (Sugawara no Michizane).
Amaterasu Ōmikami („Grande Augusta Dea del Sole”) è la divinità più importante dello Shintō giapponese e progenitrice della casata imperiale; l’imperatore Naruhito è considerato, secondo la tradizione shintō, suo discendente diretto.
Il suo santuario principale, l’Ise Jingū, viene completamente ricostruito ogni 20 anni (Shikinen Sengū), un uso vecchio di 1.300 anni. Nel mito si nascose in una grotta (Ama-no-Iwato), dopodiché il mondo si oscurò finché le altre divinità non la attirarono fuori con uno specchio.
I Kami sono divinità e spiriti della natura degni di venerazione; risiedono nei santuari (Jinja) e gli esseri umani li incontrano con reverenza. Gli Yokai, invece, sono esseri soprannaturali, per lo più fastidiosi, talvolta utili, spesso comici.
Yokai famosi sono Oni (demoni), Tengu (esseri della montagna), Kappa (esseri acquatici), Yuki-onna (donna della neve) e Kitsune (esseri della volpe capaci di metamorfosi). Alcuni esseri possono essere entrambe le cose: la volpe è sacra come messaggera di Inari, ma pericolosa come donna trasformata.
Gli Shichifukujin sono sette dei della fortuna che viaggiano insieme su una nave del tesoro (Takarabune) attraverso la baia portando fortuna per il nuovo anno: Ebisu (fortuna nella pesca), Daikokuten (prosperità), Bishamonten (guerra e protezione) e Benzaiten (musica e sapere, l’unica donna).
Seguono Fukurokuju (lunga vita), Jurojin (saggezza) e Hotei (soddisfazione, il panciuto). Sei provengono da Cina e India, solo Ebisu è genuinamente giapponese.
Lo Shintō è la religione autoctona giapponese: venerazione dei Kami nei santuari con riti di purificazione, legame con la natura e culto degli antenati. Il Buddhismo giunse nel VI secolo dalla Corea e dalla Cina.
Nel corso dei secoli i due si fusero nel shinbutsu-shūgō; divinità e Buddha venivano venerati come aspetti diversi della stessa realtà. Nel 1868 (Restaurazione Meiji) vennero separati a livello statale. Oggi molti giapponesi praticano entrambi: Shintō per nascita e matrimonio, Buddhismo per funerali e culto degli antenati.
Shinto („Via delle divinità”) è la religione originaria del Giappone, cresciuta presumibilmente da culti preistorici di animismo e degli antenati. I Kami non sono trascendenti, ma presenti nelle montagne, negli alberi, nei fiumi, nelle rocce, nelle tempeste e negli esseri umani straordinari.
Le fonti scritte più antiche, Kojiki (712) e Nihon Shoki (720), fissano i miti della creazione solo dopo il contatto con la scrittura cinese e il pensiero buddhista.
Il Buddhismo raggiunse il Giappone nel VI secolo attraverso la Corea. Le prime grandi scuole, Tendai e Shingon, furono fondate nel IX secolo da Saichō e Kūkai.
Nel Medioevo nacquero le scuole tipicamente giapponesi: Terra Pura, Zen e Nichiren. Invece di soppiantare lo Shinto, si giunse a una fusione; molti Kami furono interpretati come manifestazioni locali di Buddha cosmici (shinbutsu shūgō).
Il Giappone possiede una delle tradizioni Yokai più ricche al mondo: esseri soprannaturali al di là di divinità e spiriti: Tengu, Kappa, Kitsune, Tanuki, Onryō e Yūrei.
Toriyama Sekien sistematizzò il pantheon degli Yokai nel XVIII secolo nelle sue enciclopedie illustrate. La moderna cultura manga e anime mantiene viva questa tradizione esportandola in tutto il mondo.
Statisticamente oltre il 70% dei giapponesi si dichiara privo di religione, ma la pratica racconta un’altra storia: visite ai santuari per Capodanno, matrimoni in forma Shinto, funerali in forma buddhista, feste Obon per gli antenati.
La religione giapponese è meno una questione di fede personale che di pratica rituale della vita.
La ricerca religiosa giapponese è stata ampiamente elaborata nel XX secolo da studiosi giapponesi (Yanagita Kunio, Hori Ichiro) e ricercatori occidentali (Joseph Kitagawa, Helen Hardacre).
Sulla tradizione degli Yokai: Komatsu Kazuhiko (An Introduction to Yokai Culture, 2017); sulla tradizione degli Yuurei: Iwasaka e Toelken (Ghosts and the Japanese, 1994). La separazione tra Shinto, Buddhismo e religione popolare è metodologicamente differenziata nella ricerca.
La tradizione protettiva giapponese conosce le borse Omamori dei santuari shintoisti e buddhisti, piccole campane di bronzo (suzu) e le frecce Hamaya per il nuovo anno.
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La mitologia giapponese intreccia i racconti della creazione del Kojiki e del Nihon Shoki con i culti Shinto locali, gli strati buddhisti e le figure degli spiriti popolari in un denso tessuto di storia religiosa.
Il lessico dei simboli protettivi tratta diversi segni e oggetti dal Giappone in pagine dedicate: Daruma, Hamaya, Maneki-neko, Ofuda, Omamori, Shimenawa e Shisa. Una panoramica interculturale è offerta dalla pagina sui simboli protettivi.
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