Enma O, divinità della tradizione giapponese

Enma O è una divinità della tradizione giapponese.

Giudice dei dannati, signore dell’inferno buddhista.

Enma O

In sintesi: Enma O

Enma-ō è la forma dell’Asia orientale dell’indiano Yama, giunto alla scuola Tendai attraverso il cinese Yánluó-Wáng. Documentato nel buddhismo dell’Asia orientale a partire all’incirca dall’VIII secolo, fu diffuso soprattutto dalle scuole Tendai e Shingon. In qualità di presidente dei dieci giudici infernali (Jūō), egli decide il destino dell’anima il settimo giorno dopo la morte.

Inquadramento

Periodo dei testi

Le più antiche fonti giapponesi conservate su Enma-ō risalgono alla fine dell’VIII e all’inizio del IX secolo, inserite nella trasmissione delle cosmologie infernali buddhiste dalla Cina. Il Nihon Ryōiki (ca. 822) contiene racconti antichi in cui Enma-ō interroga i defunti.

Nel XII secolo si consolida il sistema dei dieci giudici infernali con Enma-ō come presidente; il repertorio iconografico standard (corona, pelle scura, specchio, tavoletta scrittoria) nasce nel periodo Kamakura.

Area di diffusione

La venerazione di Enma-ō era diffusa in tutto il mondo buddhista dell’Asia orientale, dalle grandi città templari di Kyōto e Nara fino ai luoghi di pellegrinaggio rurali.

Particolarmente incisiva era la sua immagine nelle sale dei templi buddhisti, dove le statue del giudice infernale dovevano indurre i vivi all’esame etico di sé stessi. Il teatro popolare riprese il motivo a partire dal XIV secolo; Enma-ō compare regolarmente in opere Nō e Kabuki come figura del giudizio incorruttibile.

Situazione delle fonti

La ricerca storico-religiosa su Enma-ō si fonda su un’ampia base di fonti: sūtra buddhisti canonici in traduzione cinese, raccolte setsuwa del buddhismo Tendai, tavole iconografiche (Jūō-zu) e racconti popolari otogi-zōshi. Le principali opere di riferimento provengono dall’etnologia religiosa regionale e dalla ricerca buddhista internazionale; una bibliografia curata per ciascun essere viene integrata costantemente nel lessico.

Nome

Enma-ō è raffigurato come una figura gigantesca e muscolosa dalla pelle rosso scuro o blu-nera. I suoi capelli si ergono in fiamme, i suoi occhi ardono come braci incandescenti. Indossa una veste ornata di broccato e siede su un trono rialzato.

Nelle mani tiene una spada del giudizio (kensaku) e spesso un grande registro o un rotolo con il bilancio karmico di ciascuna anima. I suoi simboli sono i guardiani infernali (oni), il fiume dei dannati e i diversi livelli infernali sotto il suo regno.

Caratteristiche

Enma-ō accoglie ogni anima subito dopo la morte. Nel giudizio dei morti siedono come accusatori chierici laici o le stesse cattive azioni, mentre il registro non mente. Enma-ō non tratta, egli esegue. La sua decisione determina la successiva rinascita all’interno dei sei regni dell’esistenza (Rokudō).

Il suo regno non è semplice punizione, bensì compensazione karmica: sentiero pietroso, olio bollente oppure ritorno come spirito affamato. Nella scuola Tendai si mantengono piccoli santuari dedicati a Enma-ō nei templi locali, spesso con statue di Jizō accanto, che simboleggiano l’aiuto per i bambini dannati.

Profilo: Enma O

Enma-O è nel buddhismo giapponese il giudice dei morti, che giudica i defunti in base alle loro azioni. Viene raffigurato per lo più come un dignitario adirato in abito funzionariale cinese, con copricapo da giudice e tavoletta d’ufficio. La sua figura unisce strati di tradizione indiana, cinese e giapponese in una figura autonoma della religiosità popolare e dell’arte templare.

Origine

Enma-O è l’adattamento buddhista giapponese del cinese Yanluo, la cui radice risiede nell’indiano Yama, dio vedico dei morti e primo mortale (Rigveda 10.14). Con la diffusione del buddhismo Mahayana attraverso l’Asia centrale, il concetto di Yama giunse in Cina tra il VI e l’VIII secolo e vi fu sviluppato fino a diventare Yanluo Wang, il re dei dieci inferni.

Tra il IX e il X secolo il buddhismo giapponese adottò questo sistema con i Jūō (dieci re). Enma-O occupa in questa serie la posizione più alta. Dal punto di vista storico-religioso si fusero la dottrina indiana del karma, il concetto cinese della burocrazia funzionariale e le concezioni giapponesi sui morti.

Il pubblico di riferimento di Enma O

In Giappone si occupavano di Enma-O soprattutto le persone preoccupate per il destino dei defunti, che attraverso riti funebri e cerimonie commemorative volevano ottenere un giudizio favorevole. Inoltre la sua figura serviva all’educazione morale: i genitori e i templi tenevano davanti agli occhi dei bambini il giudice severo, ad esempio con la nota minaccia che Enma strappi la lingua ai bugiardi. I templi con statue di Enma, ad esempio a Kyoto e Tokyo, erano e sono punti di riferimento per le intercessioni a favore dei morti.

Aspetto

Enma-O viene raffigurato iconograficamente come un vecchio dall’aspetto terrificante, con lunga barba nera, pelle scura e occhi ardenti. Indossa la veste di un funzionario cinese della dinastia Tang con corona imperiale (raikan).

Nelle mani tiene il Libro d’oro della vita (jōfuzu), in cui sono registrate tutte le azioni karmiche, e uno scettro o un pennello scrittorio. Davanti al suo tribunale stanno i messaggeri Niū-Tō (testa di toro) e Ba-Mien (volto di cavallo), nonché il segretario scrivano. Le pitture templari (jigoku-zōshi del periodo Edo) lo mostrano circondato da scene infernali.

Ambito d'azione

Ambito d’azione: Enma-O è il giudice universale di tutti i defunti; al settimo dei 49 giorni dei morti (49° giorno dopo la morte) ha luogo dinanzi al suo tribunale il principale rendiconto karmico. Egli decide la rinascita in uno dei sei mondi (divinità, semidei, esseri umani, animali, spiriti affamati, inferni).

Il suo giudizio non è arbitrario, bensì rigorosamente conforme al karma (dharmico). I vivi lo venerano anche per attenuare il karma dei defunti. Nelle regioni contadine del Giappone è considerato dio protettore contro la morte improvvisa e aiutante nei parti difficili.

Protezione

Simboli: Libro d’oro della vita (jōfuzu), pennello scrittorio, spada, specchio della verità (jōhari no kagami); dinanzi a questo specchio tutte le azioni della vita diventano visibili come immagini. Il suo apotropaion: i piatti di konjac gli vengono offerti come pietanza preferita (tradizione Edo); gli Enma-Omamori in seta rossa proteggono dalla morte improvvisa e dalle malattie karmiche.

I paralleli di Enma O

La ricerca storico-religiosa descrive Enma-O come la forma giapponese di una figura di giudice che ha viaggiato attraverso l’India e la Cina. Nei testi vedici Yama è il primo mortale e signore del regno dei morti; nel buddhismo cinese egli diventa il quinto dei Dieci Re Infernali. Il Giappone adottò questo modello giudiziario insieme alla concezione di stati intermedi dopo la morte, durante i quali i superstiti possono intercedere per i defunti attraverso riti commemorativi.

Pratica protettiva

Rituali apotropaici e devozionali

Enma-O (giapp. 閻魔大王) è l’adattamento buddhista giapponese del cinese Yanluo / indiano Yama. Venerazione in numerosi templi di Enma in Giappone (Genkaku-ji a Tokyo, Inn-ji a Kyoto, Ennō-ji a Kamakura). Il principale giorno di pratica è il 16° giorno del 1° e del 7° mese (Enmasai), inteso come porta verso il mondo infernale.

I pellegrini offrono piatti di konjac (la pietanza preferita di Enma secondo la tradizione Edo), preghiere per i parenti defunti e suppliche per l’attenuazione del karma (cfr. Sekiguchi, The Cult of King Yama in Medieval Japan).

Sūtra e invocazioni

Il Jūō-kyō (sūtra dei dieci re) è la liturgia principale. I monaci buddhisti recitano il Sūtra del Cuore con speciali inchini a Enma. Il periodo Edo (XVII-XIX secolo) vide la venerazione di Enma diventare popolare nel buddhismo popolare attraverso i libri illustrati (jigoku-zōshi, rotoli infernali).

Amuleti e simboli protettivi

Gli Enma-Omamori (amuleti protettivi con l’immagine di Enma) provenienti dai templi di Enma, per lo più in stoffa rossa con ricamo dorato. Il Goōhōin (simbolo della guarigione del Buddha Yakushi) viene portato contro le malattie karmiche. La tavola iconografica dei dieci re infernali (Jūō-zu) viene appesa agli altari domestici buddhisti come preparazione alla morte.

Enma O, paralleli in altre culture

Enma-O risale al dio indiano dei morti Yama, che giunse in Cina con il buddhismo e vi fu integrato come Yanluo Wang nel sistema dei Dieci Re Infernali. Questa forma cinese giunse in Giappone con le scuole buddhiste e vi divenne Enma-O. Figure di giudici dell’aldilà paragonabili sono note anche ad altre culture, come l’egizio Osiride nel giudizio dei morti o il coreano Yeomra, che proviene dalla stessa tradizione buddhista.

Il cammino di una divinità indiana verso il Giappone

Enma-o, il signore degli inferi e giudice dei morti del buddhismo giapponese, è l’anello finale di una lunga migrazione. La sua origine risiede nell’India vedica, dove Yama era considerato il primo mortale e quindi il re dei morti.

Attraverso il buddhismo la figura giunse in Cina, dove fu inserita come Yanluo nel sistema dei tribunali degli inferi, e di lì attraverso la Corea fino al Giappone. Il nome giapponese Enma è l’adattamento fonetico del sanscrito Yama, l’aggiunta o significa re.

A ogni tappa la figura mutava. L’indiano Yama era dapprima piuttosto un signore di un regno dei morti che un giudice severo.

In Cina si fuse con la concezione burocratica di un’amministrazione dell’aldilà, che esamina la vita di ogni defunto, ne fa il rendiconto e ne decide la rinascita. Questa impronta cinese, che rappresenta l’aldilà come un apparato funzionariale con archivi, scrivani e tribunali, fu in gran parte adottata dal buddhismo giapponese.

In Giappone Enma-o fu saldamente integrato nella devozione buddhista popolare. Egli compare nelle prediche, nella pittura templare e nei testi dottrinali come l’istanza dinanzi alla quale ogni essere umano deve rendere conto dopo la morte. A differenza di un concetto astratto di retribuzione karmica, egli diede a questa dottrina un volto: una figura concreta, interpellabile e terrificante.

L’importanza scientifica di questa migrazione risiede nel fatto che attraverso Enma-o si può leggere come una concezione religiosa venga trasportata oltre i confini linguistici e culturali, ricevendo ogni volta una nuova coloritura. Il giudice dei morti giapponese porta in sé gli strati di tre culture: l’origine indiana, la burocratizzazione cinese e la rielaborazione religiosa popolare giapponese.

I dieci re degli inferi e il giudizio dell'aldilà

Nel buddhismo di impronta cinese giunto in Giappone, Enma-o non è l’unico signore dell’aldilà, bensì parte di un collegio.

Il sistema dei dieci re degli inferi, elaborato nel medioevo cinese e giunto in Giappone attraverso rotoli illustrati e testi, assegna a ciascun re un tribunale e un determinato momento dopo la morte. Il defunto attraversa questi tribunali secondo una scansione temporale fissa, in determinati giorni dopo la morte e in anniversari.

Enma-o occupa in questo sistema una posizione di rilievo. È per lo più il quinto dei dieci re, il suo tribunale viene attraversato il trentacinquesimo giorno dopo la morte, ed è considerato il più importante e potente fra loro. Dinanzi al suo tribunale le azioni del defunto vengono esaminate con particolare scrupolo.

All’allestimento del suo tribunale appartengono elementi iconografici fissi. Enma-o tiene registri in cui è annotata ogni azione buona e cattiva. Al suo fianco stanno degli aiutanti; la tradizione giapponese conosce ad esempio una figura che porta teste dall’aspetto umano su aste, una dal volto adirato e una dal volto sereno, che indicano la natura del defunto.

Un celebre attributo è lo specchio delle anime, in cui il morto vede riflessi senza veli la propria vita e le proprie colpe, cosicché la menzogna diventa impossibile.

Questo sistema giudiziario aveva una chiara funzione pastorale. Esso fondava la pratica delle commemorazioni dei morti, celebrate a intervalli fissi dopo la morte.

I superstiti potevano influenzare favorevolmente, attraverso riti e trasferimento di meriti, il percorso del defunto attraverso i dieci tribunali. Enma-o non era così soltanto una figura terrificante, bensì il fulcro di un’intera economia rituale tra i vivi e i morti.

Iconografia e le immagini templari dei giudici infernali

La rappresentazione figurativa di Enma-o segue una convenzione fissa, derivata dal modello cinese. Egli compare come re o alto funzionario, spesso in abito d’ufficio di un dignitario cinese, con una caratteristica corona o copricapo su cui campeggia di frequente il carattere per re.

Il suo volto è per lo più arrossato dall’ira, con occhi spalancati e espressione cupa, un’immagine di severità incorruttibile.

Tali raffigurazioni si trovano in numerosi templi giapponesi, spesso come scultura in una sala apposita, la sala di Enma. Esempi celebri sono le figure di Enma nei templi in e intorno a Kyoto e Kamakura.

Spesso Enma-o è circondato dagli altri nove re o inserito in una più ampia raffigurazione infernale. La tradizione figurativa giapponese delle jigoku-e, le immagini infernali, descrive in scene drastiche le punizioni degli inferi e pone Enma-o come istanza giudicante al loro inizio.

Una tradizione iconograficamente significativa collega Enma-o al bodhisattva Jizo. Nella devozione giapponese, Jizo è considerato il salvatore compassionevole che assiste gli esseri all’inferno.

Alcuni testi e immagini interpretano persino Enma-o e Jizo come due aspetti della medesima realtà, il lato severo e quello misericordioso, che agiscono insieme per condurre il defunto al miglioramento e a una rinascita favorevole. Questo accostamento mitiga il carattere terribile del giudice e lo inserisce in una teologia orientata alla salvezza.

Le immagini templari avevano un compito educativo. I monaci predicatori le utilizzavano per mettere davanti agli occhi dei laici le conseguenze del cattivo agire. L’Enma-o arrossato e adirato era così uno strumento didattico che traduceva l’astratta dottrina del karma in un’immagine incisiva e terrificante.

Enma-o nella religiosità popolare e nella cultura moderna

Oltre i monasteri, Enma-o divenne una figura stabile della religiosità popolare giapponese. Il suo nome entrò in modi di dire fissi e in ammonimenti educativi.

I genitori avvertivano i bambini che mentivano che Enma-o avrebbe strappato loro la lingua, una minaccia nota in molte regioni del Giappone. Così il giudice dei morti divenne un’istanza dell’educazione morale quotidiana, molto prima che un bambino mettesse mai piede in un tempio.

In determinati giorni dell’anno, tradizionalmente in primavera e a fine estate, in alcune regioni si tenevano particolari devozioni dinanzi alle figure di Enma, durante le quali le sale dei templi venivano aperte e i fedeli potevano contemplare le immagini altrimenti nascoste. Tali usanze mostrano che Enma-o non era soltanto una figura letteraria o dottrinale, bensì oggetto di venerazione e timore vissuti.

Nella cultura giapponese moderna Enma-o è rimasto straordinariamente presente. Egli compare in manga, anime, videogiochi e film, ora come antagonista terrificante, ora in chiave comica come burocrate sopraffatto degli inferi.

Questa rielaborazione della cultura popolare riprende volentieri proprio il lato burocratico della figura, il re che con archivi, timbri e subordinati dirige un gigantesco apparato amministrativo dell’aldilà.

Questa persistenza è scientificamente istruttiva. Enma-o ha compiuto il passaggio da figura dottrinale religiosa a figura culturale di uso comune, senza perdere il suo nucleo. Anche nella rielaborazione umoristica egli rimane colui che decide sul giusto e sull’ingiusto di una vita vissuta.

La figura attesta quanto profondamente la concezione buddhista di un giudizio dei morti si sia infiltrata nella cultura giapponese e come essa, dalla sala del tempio fino al libro per bambini, possa essere raccontata sempre di nuovo.