Esseri infernali, punitori e guardiani degli inferi
Gli esseri infernali sono i punitori e i guardiani degli inferi, dalle guardie dei giudici dei morti egizi ai sorveglianti dei Naraka buddhisti, fino ai Dharmapala tibetani e ai principi infernali cristiani.
Questa panoramica tratta gli abitanti degli inferi e delle sfere infernali, da Ade fino alla Jahannam islamica.
Gli esseri infernali sono entità demoniache specificamente associate agli spazi degli inferi, del fuoco e della punizione. Sono particolarmente marcati nelle tradizioni dualistiche e abramitiche, ma compaiono anche nel buddhismo, nell’induismo e nelle culture sciamaniche. La loro funzione è spesso l’esecuzione della punizione e il mantenimento dell’ordine cosmico.
Indice
Concetto e delimitazione
Gli esseri infernali si distinguono dai demoni in generale per il fatto di essere legati a un luogo specifico, a un mondo sotterraneo o a un luogo di dannazione. Il concetto di “inferno” è però dipendente dalla cultura: nel cristianesimo un luogo di dannazione eterna, nel buddhismo un piano di esistenza nel mezzo dei cicli del samsara, nello zoroastrismo una sfera di sostanze malvagie, nella mitologia scandinava (Muspelheim, Niflheim) regni di fuoco spazialmente concreti.
Una differenza rispetto ad altri tipi di demoni: mentre i demoni locali possono essere legati a fiumi, case o alberi, gli esseri infernali sono ancorati a livello cosmico ed escatologico. Appartengono a un sistema al di là della vita visibile. Questo li distingue anche dagli spiriti, che sono tipicamente legati a luoghi terreni o a defunti non ancora redenti.
Gli esseri infernali come classe di esseri
Nella classificazione di iWell Guard gli esseri infernali costituiscono una sottoclasse autonoma dei demoni, la cui dimora primaria e il cui ambito d’azione sono gli inferi o le sfere infernali della rispettiva tradizione. Si distinguono dagli spiriti dei defunti (spiriti dei morti) per il loro status divino-demoniaco; si distinguono dalle divinità dei morti per la loro posizione subordinata all’interno del sistema gerarchico degli inferi.
Nella tradizione storico-religiosa sono spesso amministratori o esecutori delle punizioni previste, nelle rispettive concezioni infernali, per determinate categorie di defunti.
Esempi storico-culturali
In Mesopotamia i Galla erano considerati brutali demoni degli inferi che trascinavano i defunti nel regno di Ereshkigal, non come psicopompi, bensì come esecutori spietati. Il poeta mesopotamico Enuma Elish li descrive come freddi e temuti.
Il buddhismo conosce diversi esseri nei regni dei Naraka: i guardiani dei Naraka eseguono la retribuzione automatica, senza essere moralmente neutrali. Non sono giudici, bensì meccaniche cosmiche personificate. I loro tormenti non scaturiscono da malvagità; sono la conseguenza immediata della colpa karmica.
Nel cristianesimo gli esseri infernali (demoni, diavoli, gerarchie sataniche) vengono intesi, fin da Origene e Agostino, come angeli decaduti o intelligenze malvagie soggette a una potenza inferiore. La loro natura non si esaurisce affatto nel male in senso semplice: sono rivolti contro l’ordine divino.
Il pantheon azteco conosce Mictlantecuhtli, il signore del regno di Mictlan. Diabolico in senso cristiano non lo è, bensì necessario: un luogo per i morti, amministrato da una divinità che sta al di là del bene e del male ed è strutturalmente inevitabile.
In Grecia i poeti descrivono demoni come le Erinni o le Chere, che agiscono dal Tartaro ed esercitano la vendetta di sangue o il compimento del destino.
Stato delle fonti
I testi mesopotamici si trovano nell’Enuma Elish e nelle descrizioni degli inferi provenienti da Sumer.
La cosmologia buddhista è documentata nell’Abhidharmakosa e nelle descrizioni infernali tibetane, in particolare nel Bardo Thödol. Il cristianesimo si rifà alla letteratura apocalittica (Apocalisse), ad Agostino, ai Padri e più tardi alla Divina Commedia di Dante Alighieri. Le fonti azteche sono il Codex Borbonicus e Sahagún. Fonti classiche: Esiodo, Virgilio, Apuleio.
La demonologia moderna attinge a queste tradizioni, spesso le sincretizza (la leggenda di Faust unisce topoi cristiani e antichi) e le rende popolari attraverso la letteratura e la cultura mediatica.
Strato profondo storico-religioso
Le concezioni degli esseri infernali sono storicamente e religiosamente strettamente collegate all’escatologia della rispettiva cultura. Presuppongono una concezione dell’aldilà in cui ha luogo una differenziazione morale o rituale, invece che tutti i defunti abbiano il medesimo status.
Nelle culture antiche (Sumer, Akkad, Egitto arcaico) questa differenziazione è ancora poco marcata, gli inferi sono il destino di tutti i defunti, con differenziazioni solo lievi. Con la differenziazione etico-religiosa (nell’ellenismo, nell’Egitto tardo, nel giudaismo) si forma progressivamente un ambito “infernale” delimitato per i moralmente condannati, con propri esseri guardiani e tormentatori.
Sintesi medievale
L’elaborata concezione infernale cristiano-medievale, con diavolo, gerarchia demoniaca, nove cerchi infernali, è storicamente una sintesi tardiva: combina l’apocalittica giudaica (4 Esdra, le apocalissi di Enoch), le concezioni greche del Tartaro, i substrati egizi e mesopotamici.
La “Divina Commedia” di Dante (inizio del XIV secolo) è la sintesi letterariamente più influente, determinante ancora oggi per l’immaginario popolare. La ricerca scientifica (Alan Bernstein, “The Formation of Hell”, 1993) ha ricostruito nel dettaglio questo processo di sintesi.
Ricerca comparata
La ricerca comparata mostra che gli esseri infernali nelle tradizioni non abramitiche svolgono spesso ruoli funzionalmente simili, senza essere teologicamente identici.
I guardiani dei Naraka buddhisti, gli Yamaduta induisti, gli Oni giapponesi e i guardiani infernali cinesi adempiono a funzioni narrative comparabili, incarnano la conseguenza rituale ed etica dell’agire morale. La sintesi antropologico-religiosa in Mircea Eliade e nell’Encyclopedia of Religion offre una panoramica.
Sfere infernali nelle alte civiltà
La tradizione mesopotamica conosce il Kur o Irkalla, il regno di Ereshkigal e Nergal, con i Galla come brutali demoni degli inferi che esercitano il diritto di ricondurre i defunti.
La tradizione egizia conosce la Duat con diverse porte e guardiani che il defunto deve attraversare nel suo cammino verso il giudizio di Osiride; ogni porta ha il proprio demone guardiano con un proprio nome, documentato nei Testi delle Piramidi e nel Libro dei Morti.
La tradizione greca conosce l’Ade con i suoi guardiani (Cerbero, Caronte) e le Erinni come esecutrici della pena. La tradizione cristiana sviluppa, a partire dal XII secolo con la Divina Commedia di Dante, il modello architettonico infernale più elaborato, con nove cerchi e gerarchie demoniache differenziate.
La tradizione buddhista conosce i Naraka come sfere infernali con demoni guardiani sotto la presidenza di Yama. La tradizione induista conosce sfere infernali analoghe con propri guardiani.
La tradizione giapponese combina entrambe le correnti con la concezione dei dieci re infernali (Jūō) e degli Oni che vi prestano servizio. La tradizione islamica conosce la Jahannam con diversi piani, i cui guardiani sono Malik e i suoi aiutanti.
Significato attuale / Esseri affini
Nell’esoterismo e nella cultura pop moderni gli esseri infernali ricevono una reinterpretazione: vengono intesi meno come realtà teologica che come rappresentazione psicologica o metaforica di conflitti interiori.
Nelle tradizioni esoteriche occidentali (Golden Dawn, Goetia) alcuni esseri infernali vengono catalogati come forme di intelligenza evocabili e collegati a corrispondenze di magia planetaria. Questa visione si distingue nettamente dalle teologie tradizionali, in cui gli esseri infernali vengono temuti come potenze reali e incontrollabili.
Corpus delle fonti
Opere di riferimento per la ricerca storico-religiosa sull’inferno sono Alan Bernstein, The Formation of Hell (Cornell University Press, 1993; comparativa), Eileen Gardiner, Visions of Heaven and Hell before Dante (Italica Press, 1989), Anthony Reardon, Hell. A History (2014). Per la tradizione mesopotamica Wolfram von Soden, Akkadisches Handwörterbuch (1965 ss.), per quella egizia Erik Hornung, Tal der Könige (1982).
La tradizione giudaico-cristiano-islamica è stata sistematicamente ricostruita in Jeffrey Burton Russell, The Devil. Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity (1977), Satan. The Early Christian Tradition (1981), Lucifer. The Devil in the Middle Ages (1984) e Mephistopheles. The Devil in the Modern World (1986).
Esseri di questa categoria
Nel confronto storico gli esseri infernali della tradizione cristiana, buddhista, induista e antico-orientale mostrano funzioni ricorrenti come punitori, guardiani delle porte ed esecutori del giudizio dell’aldilà.
iWell Guard e le tradizioni di protezione
Gli esseri infernali qui presentati costituiscono un inquadramento scientifico di concezioni degli inferi trasversali alle culture.
iWell Guard si ricollega alla linea millenaria degli oggetti protettivi portatili, dai ciondoli di Pazuzu in Mesopotamia, alla Hamsa e agli amuleti contro il malocchio nell’area mediterranea, fino alla Mezuzah sugli stipiti delle porte ebraiche e alle medaglie protettive cristiane.
Una sua forma contemporanea, prodotta in Germania, con un’architettura dei materiali chiaramente documentata (41 strati, oro puro, platino, argento). Diritto di reso entro 30 giorni.
Non è un dispositivo medico. Nessuna promessa di guarigione. Le percezioni personali possono variare.
