Pekelné bytosti, trestatelé a strážci podsvětí

Pekelné bytosti se od obecných démonů liší tím, že jsou vázány na konkrétní místo, na podsvětí nebo na zatracené místo. Pojem „peklo“ je při tom kulturně podmíněný: v křesťanství jde o místo věčného zatracení, v buddhismu o úroveň existence uprostřed cyklů samsáry, v zoroastrismu o sféru zlé substance, v mytologii Skandinávie (Muspelheim, Niflheim) o prostorově konkrétní ohnivé říše.

Rozdíl oproti jiným typům démonů: zatímco lokální démoni mohou být vázáni na řeky, domy nebo stromy, pekelné bytosti jsou zakotveny kosmicko-eschatologicky. Patří k systému, který přesahuje viditelný život. To je odlišuje také od duchů, kteří jsou typicky vázáni na pozemská místa nebo na dosud nevykoupené zesnulé.

V Mezopotámii byli Gallové považováni za brutální podsvětní démony, kteří táhli zesnulé do říše Ereškigal, nikoli jako psychopompové, nýbrž jako nemilosrdní exekutoři. Mezopotámský básník Enuma Elisch je popisuje jako chladné a obávané.

Buddhismus zná různé bytosti v říších naraka: strážci naraky vykonávají automatickou odplatu, aniž by byli morálně neutrální. Nejsou soudci, nýbrž zpodobněnými kosmickými mechanismy. Jejich muka nevyplývají ze zloby; jsou přímým důsledkem karmického provinění.

V křesťanství jsou pekelné bytosti (démoni, ďáblové, satanské hierarchie) od dob Origena a Augustina chápány jako padlí andělé nebo zlé inteligence, podřízené nižší moci. Jejich podstata se přitom vůbec neomezuje na pouhé zlo: stojí proti božskému řádu.

Aztécký panteon zná Mictlantecuhtliho, vládce říše Mictlan. Ďábelský v křesťanském smyslu není, nýbrž nutný: místo pro mrtvé, spravované božstvem, které stojí mimo dobro a zlo a je strukturálně nevyhnutelné.

V Řecku básníci popisují démony jako Erinye nebo Kéry, kteří působí z Tartaru a provádějí krevní mstu nebo vykonávání osudu.

Mezopotamské texty se nacházejí v Enuma Eliš a v popisech podsvětí ze Sumeru.

Buddhistická kosmologie je zaznamenána v díle Abhidharmakóša a v tibetských popisech pekel, zejména v Bardo Thödol. Křesťanství se odvolává na apokalyptickou literaturu (Zjevení), na Augustina, církevní otce a později na Božskou komedii Danta Alighieriho. Aztécké prameny představují Codex Borbonicus a Sahagún. Klasické prameny: Hésiodos, Vergilius, Apuleius.

Moderní démonologie čerpá z těchto tradic, často je synkretizuje (legenda o Faustovi spojuje křesťanské a antické motivy) a popularizuje je prostřednictvím literatury a mediální kultury.

Náboženskohistorická hloubková vrstva

Představy o pekelných bytostech jsou v dějinách náboženství úzce spjaty s eschatologií dané kultury. Předpokládají existenci posmrtného života, v němž dochází k morálnímu nebo rituálnímu rozlišování, místo aby všichni zemřelí měli stejné postavení.

V raných kulturách (Sumer, Akkad, staré Egypt) je toto rozlišování ještě slabě vyvinuté, podsvětí je osudem všech zemřelých, jen s mírnými rozdíly. S etickonáboženskou diferenciací (v helénismu, v pozdním Egyptě, v judaismu) vzniká postupně vymezená oblast „pekla“ pro morálně odsouzené, s vlastními strážnými a trýznícími bytostmi.

Středověká syntéza

Propracovaná křesťansko-středověká představa pekla, s ďáblem, hierarchií démonů a devíti pekelnými kruhy, je historicky pozdní syntézou: spojuje židovskou apokalyptiku (4. kniha Ezdrášova, Henochovy apokalypsy), řecké představy o Tartaru i egyptské a mezopotamské substráty.

Dantova Božská komedie (počátek 14. století) je nejvýznamnější literární syntézou, dodnes určující pro populární představivost. Vědecký výzkum (Alan Bernstein, The Formation of Hell, 1993) tento proces syntézy podrobně zpracoval.

Komparativní výzkum

Komparativní výzkum ukazuje, že pekelné bytosti v neabrahámovských tradicích často plní funkčně podobné role, aniž by byly teologicky totožné.

Buddhističtí strážci Naraky, hinduističtí Jamadútové, japonští oni a čínští strážci pekla plní srovnatelné narativní funkce, ztělesňují rituální a etický důsledek morálního jednání. Náboženskoantropologickou syntézu podává Mircea Eliade a Encyclopedia of Religion.