Helvetesvesen, straffere og voktere av underverdenene

Helvetesvesen er straffere og voktere av underverdenene, fra egyptiske dødsdommer-vakter via buddhistiske naraka-oppsynsmenn til tibetanske dharmapalaer og kristne helvetesfyrster.

Denne oversikten omhandler innbyggere i underverdenene og helvetesaktige sfærer, fra Hades til den islamske Jahannam.

Helvetesvesen er demoniske entiteter som spesifikt forbindes med underverdens-, ild- og straffe-rom. De er særlig fremtredende i dualistiske og abrahamittiske tradisjoner, men forekommer også i buddhisme, hinduisme og sjamanistiske kulturer. Deres funksjon er ofte å utføre straff og opprettholde kosmisk orden.

KlasseoversiktOvergripende

Begrep og avgrensning

Helvetesvesen skiller seg fra generelle demoner ved at de er stedsspesifikt bundet til en underverden eller et fordømt sted. Begrepet «helvete» er kulturavhengig: I kristendommen et sted for evig fortapelse, i buddhismen et eksistensplan midt i samsara-syklusene, i zoroastrismen en sfære av onde substanser, i den skandinaviske mytologien (Muspelheim, Niflheim) romlig konkrete ildriker.

En forskjell fra andre demontyper: Mens lokale demoner kan være bundet til floder, hus eller trær, er helvetesvesen kosmisk-eskatologisk forankret. De hører til et system utenfor det synlige livet. Dette skiller dem også fra spøkelser, som typisk er bundet til jordiske steder eller til avdøde som ennå ikke har funnet fred.

Helvetesvesen som vesensklasse

Helvetesvesen er i iWell-Guard-klassifikasjonen en egen underklasse av demoner, hvis primære opphold og virkeområde er underverdenene eller helvetes-sfærene i de respektive tradisjonene. De skiller seg fra dødes ånder (gjenferd) gjennom sin gudommelig-demoniske status; de skiller seg fra dødsguder gjennom sin underordnede posisjon innenfor underverdenens hierarkisystem.

I den religionshistoriske tradisjonen er de ofte forvaltere eller fullbyrdere av straffene som i de respektive helvetesforestillingene er forbeholdt bestemte kategorier av avdøde.

Kulturhistoriske eksempler

I Mesopotamia ble galla ansett som brutale underverdensdemoner som dro de avdøde inn i Ereshkigals rike, ikke som psykopomper, men som hensynsløse fullbyrdere. Den mesopotamiske dikteren Enuma Elisch beskriver dem som kalde og fryktede.

Buddhismen kjenner ulike vesener i naraka-rikene: Naraka-vokterne utfører den automatiske gjengjeldelsen, uten å være moralsk neutrale. De er ingen dommere, men snarere personifiserte kosmiske mekanismer. Deres pinsler springer ikke ut av ondskap; de er den direkte følgen av karmisk skyld.

I kristendommen har helvetesvesen (demoner, djevler, sataniske hierarkier) siden Origenes og Augustinus blitt forstått som falne engler eller onde intelligenser som er underlagt en lavere makt. Deres vesen begrenser seg på ingen måte til det enkle onde: De er rettet mot den guddommelige ordenen.

Det aztekiske pantheonet kjenner Mictlantecuhtli, herskeren over riket Mictlan. Han er ikke djevelsk i kristen forstand, men snarere nødvendig: et sted for de døde, forvaltet av en gud som står hevet over godt og ondt og er strukturelt uunngåelig.

I Grekenland beskriver dikterne demoner som erinyene eller keres, som virker fra Tartaros og utfører blodhevn eller skjebnefullbyrdelse.

Kildesituasjon

Mesopotamiske tekster finnes i Enuma Elisch og underverdensbeskrivelser fra Sumer.

Buddhistisk kosmologi er dokumentert i Abhidharmakosa og tibetanske helvetesbeskrivelser, særlig i Bardo Thödol. Kristendommen viser til den apokalyptiske litteraturen (Åpenbaringen), Augustinus, kirkefedrene og senere Dante Alighieris Divina Commedia. Aztekiske kilder er Codex Borbonicus og Sahagún. Klassiske kilder: Hesiod, Vergil, Apuleius.

Den moderne demonologien henter fra disse tradisjonene, blander dem ofte sammen (Faust-legenden forener kristne og antikke topoi) og gjør dem kjent gjennom litteratur og mediekultur.

Religionshistorisk dybdelag

Forestillinger om helvetesvesener er religionshistorisk nært knyttet til den enkelte kulturens eskatologi. De forutsetter en forestilling om det hinsidige der det finnes en moralsk eller rituell differensiering, i stedet for at alle avdøde har samme status.

I de tidlige kulturene (Sumer, Akkad, tidlig Egypt) er denne differensieringen fortsatt svak; underverdenen er skjebnen til alle avdøde, med bare små nyanser. Med den etisk-religiøse differensieringen (i hellenismen, i sent Egypt, i jødedommen) oppstår gradvis et avgrenset «helvete»-område for de moralsk fordømte, med egne vokter- og pinevesener.

Middelaldersk syntese

Den utarbeidede kristne middelalderforestillingen om helvete, med djevelen, demonhierarkiet og ni helvetessirkler, er historisk en sen syntese: Den kombinerer jødisk apokalyptikk (4 Esra, Henok-apokalypsene), greske forestillinger om Tartaros, samt egyptiske og mesopotamiske understrømninger.

Dantes «Divina Commedia» (begynnelsen av 1300-tallet) er den litterært mest virkningsfulle syntesen, og har formet den populære forestillingsverdenen frem til i dag. Den vitenskapelige forskningen (Alan Bernstein, «The Formation of Hell», 1993) har grundig belyst denne synteseprosessen.

Komparativ forskning

Den komparative forskningen viser at helvetesvesener i ikke-abrahamittiske tradisjoner ofte har funksjonelt sammenlignbare roller, uten å være teologisk identiske.

De buddhistiske Naraka-vokterne, de hinduistiske Yamadutaene, de japanske oniene og de kinesiske helvetesvokterne fyller sammenlignbare fortellermessige funksjoner; de er uttrykk for den rituelle og etiske konsekvensen av moralsk handling. Den religionsantropologiske syntesen hos Mircea Eliade og i Encyclopedia of Religion gir en oversikt.

Helvetessfærer i høykulturene

Den mesopotamiske tradisjonen kjenner til Kur eller Irkalla, riket til Ereshkigal og Nergal, med gallaene som brutale underverdensdemoner som utfører retten til å føre tilbake de døde.

Den egyptiske tradisjonen kjenner til Duat med forskjellige porter og voktere som den avdøde må passere på veien til Osiris’ dom; hver port har sin egen vokter-demon med eget navn, dokumentert i pyramidetekstene og i dødeboken.

Den greske tradisjonen kjenner til Hades med sine voktere (Kerberos, Kharon) og erinyene som straffefullbyrdere. Den kristne tradisjonen utvikler fra 1100-tallet, med Dantes Divina Commedia, den mest utarbeidede helvetesarkitekturen, med ni sirkler og differensierte demonhierarkier.

Den buddhistiske tradisjonen kjenner til Naraka som helvetessfærer med voktedemoner under Yamas ledelse. Den hinduistiske tradisjonen kjenner til analoge helvetessfærer med egne voktere.

Den japanske tradisjonen kombinerer begge strømningene med forestillingen om de ti helvetskongene (Jūō) og oniene som tjener dem. Den islamske tradisjonen kjenner til Jahannam med forskjellige etasjer, hvor vokterne er Malik og hans hjelpere.

Dagens betydning / Beslektede vesener

Helvetesvesener gjennomgår i moderne esoterikk og populærkultur en nytolkning: De forstås mindre som teologisk realitet og mer som psykologisk eller metaforisk representasjon av innere konflikter.

I vestlige esoteriske tradisjoner (Golden Dawn, Goetia) katalogiseres noen helvetesvesener som fremkallbare intelligensformer og knyttes til planetærmagiske korrespondanser. Dette synet skiller seg klart fra tradisjonelle teologier, der helvetesvesener fryktes som reelle, ukontrollerbare makter.

Kildekorpus

Standardverk om den religionshistoriske helvetesforskningen er Alan Bernstein, The Formation of Hell (Cornell University Press, 1993; komparativt), Eileen Gardiner, Visions of Heaven and Hell before Dante (Italica Press, 1989), Anthony Reardon, Hell. A History (2014). For den mesopotamiske tradisjonen Wolfram von Soden, Akkadisches Handwörterbuch (1965ff.), for den egyptiske Erik Hornung, Tal der Könige (1982).

Den jødisk-kristne-islamske tradisjonen er systematisk behandlet i Jeffrey Burton Russell, The Devil. Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity (1977), Satan. The Early Christian Tradition (1981), Lucifer. The Devil in the Middle Ages (1984) og Mephistopheles. The Devil in the Modern World (1986).