Fønikerne, som bodde langs den østlige middelhavskysten (dagens Libanon, Nord-Israel, Syria) fra sent 2. årtusen f.v.t., var de store sjøfarerne og handelsfolket i antikken. Deres kolonier, fremst Karthago (grunnlagt 814 f.v.t.), Gades og Karthago Nova, spredte fønikisk religion over hele Middelhavsområdet.
Baal, Astarte, Melqart og Tanit stod i sentrum av en kult som bandt sammen skipsfart, by og kongedømme.
Det fønikiske pantheon er først og fremst overlevert gjennom lokale kulter og kolonier som Karthago.
De fønikiske bystatene, Tyros, Sidon, Byblos, Arwad, Berytus, var i stor grad selvstendige kongedømmer som ble bundet sammen av felles språk (kanaaneisk-fønikisk, semittisk) og kultur. De drev fjernhandel over hav, purpurfarging, glassfremstilling samt tre- og metallhandel.
Deres kolonier, Karthago, Utica, Motya, Tharros, Gades, ble grunnlagt mellom det 9. og 7. århundre f.v.t. Karthago vokste til et stormakt som kollidert med Roma i de puniske krigene og falt i 146 f.v.t.
Karthagos pantheon, formet av den libysk-puniske diasporaen, fremhever særlig Baal Hammon og Tanit, og regnes som den mest virkningsfulle utformingen av den fønikiske gudehimmelen i det vestlige Middelhavsområdet.
Baal (egentlig «herre») er ikke en enkelt gud, men en titel: Baal Shamim (himmel), Baal Hadad (vær), Baal Hammon (Karthago), Baal Melqart (Tyros). Astarte er den viktigste gudinnen, forbundet med kjærlighet, fruktbarhet og krig, med eget tempel i Sidon og Aphaka.
Melqart (egentlig Milk-Qart, «byens konge») er beskyttelsesgud for Tyros, og forbundet med ham er en vår-oppstandelsesritual. Eshmun i Sidon er helbredelsesgud, hans helligdom ved Bostan eš-Šēh var et stort pilegrimsmål. I Karthago fremstår Tanit som «Baals ansikt», likestilt ved siden av Baal Hammon.
I det vestlige Middelhavet var det først og fremst Karthago som formet bildet av den fønikiske gudehimmelen: Den libysk-puniske diasporaen satte Baal Hammon og Tanit i sentrum av sin kult.
I Karthago ble Tanit (Tanit Pene Baal) den høyeste gudinnen. Hennes symbol, en stilisert kvinnefigur med opphevede armer, trekantformet kropp og sirkulært hode, smykket steler, mosaikker og bærbare anheng.
Tofet-stedene i Karthago, Motya og andre puniske kolonier er gravsteder for spedbarn og småbarn med inskripsjoner som bevitner offer til Tanit og Baal Hammon. Spørsmålet om barneoffer (mlk) faktisk ble praktisert, eller om stelene minnes avdøde barn, er religionsvitenskapelig omstridt.
Den fønikiske mytologien er kun fragmentarisk overlevert (Filon av Byblos, eusebianske sitater). Nøkkelkilden er det nærstående Ugarit (Ras Shamra, 14. årh. f.v.t.), hvor funne leirtavler overleverer Baal-syklusen: Baals kamp mot havguden Yam, mot dødsguden Mot, hans død og oppstandelse.
Disse fortellingene formet bakgrunnsforestillingene i den hebraiske bibelen (der Baal fremstår som JHWHs konkurrent) og de senere Adonis-mytene.
Fønikerne og karthagerne arbeidet med fin glasskunst og gullsmedkunst, og fremstilte skjermanheng i stort mangfold: øye-talismaner (forløpere til dagens nazar-boncuk), hånd-amuletter (forløpere til hamsa), Tanit-symbol-anheng, skarabéer (påvirket av egyptisk kultur), Bes-figurer (også importert fra Egypt), halvmåneanheng (lunulae). Den transkulturelle rekkevidden til fønikiske skjermobjekter er enorm, fra Spania til Mesopotamia.
Omkring 30-40 navngitte guder er kjent fra fønikisk-kanaaneiske kilder, best dokumentert gjennom Ugarit-tekstene (1200-tallet f.Kr.) og bibelske omtaler. Hovedgudene er El (far), Baal (torden-sønn), Aschera (mor), Astarte/Anat (kjærlighet/krig), Melkart (konge-bygudsgud), Eshmun (helbredelse), Yamm (havkaos), Mot (død).
Baal er i den hebraiske bibelen Jahves hovedmotstander, og de israelittiske profetene kjemper mot dyrkelsen av ham. Den mest kjente hendelsen er kappestriden på Karmel-fjellet (1. Kongebok 18), hvor Elia beseirer 450 Baal-prester. I Det nye testamente ble Beelsebub (Baal-Zebul) et synonym for djevelen.
Fønikerne var et semittisk sjøfarende folk fra det østlige Middelhavet (dagens Libanon, Syria, Israels kyst), med bystatene Tyros, Sidon og Byblos. De grunnla Karthago (i dagens Tunisia, 814 f.Kr.), som vokste til et mediterranst rike før det ble ødelagt av Roma i 146 f.Kr. De var opphavsmenn til det fønikiske alfabetet, forbildet for det greske, latinske, hebraiske og arabiske alfabetet.
Tophet (hebr. tromme) var fønikisk-karthaginske helligdommer hvor barn ble ofret, først og fremst som molk-ritualer til Baal Hammon. Arkeologiske funn fra Karthago, Sardinia og Sicilia viser titusener av spedbarnsurner. Praksisen er religionsvitenskapelig omdiskutert, noen ser barnedødelighet, andre ekte offer. Den hebraiske bibelen fordømmer praksisen (3. Mosebok 18,21) og nevner Hinnom-dalen ved Jerusalem som et tophet.
Etter 146 f.v.t. levde det puniske språket og religionen videre i de romerske provinsene Africa og Hispania (inskripsjoner er dokumentert helt til 400-tallet). Saturn-dyrkelsen i romersk Nordafrika er en videreføring av Baal-Hammon-kulten. Augustin av Hippo (354, 430), preget av sin nordafrikanske bakgrunn, kjente fortsatt den puniske tradisjonen personlig. Den mediterrane magi-tradisjonen (forbannelsestavler, kjærlighets- og skadetrolldom) har sterke puniske røtter.
Fønikiske originaltekster er korte inskripsjoner, hvorav de viktigste er Ahirom-sarkofagen (Byblos), Pyrgi-tavlene (i Etruria, trespråklige) og steler fra Karthago. Viktige moderne verk: Sabatino Moscati The Phoenicians, Maria Eugenia Aubet The Phoenicians and the West, Glenn Markoe. Religiøse aspekter behandles av Corinne Bonnet og Paolo Xella.
Den fønikiske religionen kan ikke beskrives som ett samlet system, ettersom fønikerne aldri utgjorde en enhetlig stat. De organiserte seg i selvstendige bystater langs Levantkysten, først og fremst Byblos, Sidon, Tyros og Arados. Hver by hadde sin egen gudekonstellasjon, ofte med et gudepar bestående av en skytsgud og en gudinne i spissen.
I Byblos, den eldste av byene, stod Herskerinnen av Byblos i sentrum, en gudinne som greske observatører likestilte med sin egen kjærlighetsgudinne. I Sidon var Eshmun, en helbredelsesgud, og gudinnen Astarte ledende; Eshmun-helligdommen nær Sidon er en av de få fønikiske helligdommene som er godt bevart som byggverk.
Tyros dyrket Melqart, hvis navn bokstavelig betyr byens konge, og som var nært knyttet til kongehuset. Hans kult omfattet en årlig fest hvor gudens oppvåkning ble feiret.
Denne stedbindingen til gudene forklarer hvorfor den fønikiske ekspansjonen over Middelhavet også var en religiøs spredning. Kolonistene tok med seg morbyens kult. Melqart fra Tyros ble slik hovedguden i Karthago og ble dyrket helt til Gades i dagens Spania.
Religionshistorisk forskning, blant annet arbeidene til Corinne Bonnet, har vist at disse gudene ikke forble uforanderlige, men tilpasset seg de lokale omgivelsene der de ble dyrket.
Rekonstruksjonen av den fønikiske religionen lider under et grunnleggende problem. Fønikerne skrev på papyrus, som ikke har overlevd i det fuktige kystklimaet. En egen religiøs litteratur, dersom den var omfattende, er derfor nesten fullstendig gått tapt. Det som er igjen, er inskripsjoner på varig materiale, først og fremst vigeinskripsjoner, gravinskripsjoner og byggeinskripsjoner på stein og metall.
Disse inskripsjonene er formelaktige og korte. De nevner gudenavn, stiftere og anledninger, men gir liten opplysning om myter eller lærer.
Den viktigste lengre teksten er sarkofagen til kong Eshmunazar av Sidon, hvis inskripsjon inneholder forbannelser mot gravrøvere og opplysninger om tempelstiftelser. Fra koloniene, særlig fra Karthago, stammer tusener av votivsteler, som imidlertid også er utformet etter et fast mønster.
For myter og teologi er vi avhengige av beretninger utenfra. Den viktigste er den såkalte Fønikisk historie av Filon av Byblos, overlevert bare i fragmenter hos kirkefaderen Eusebius. Filon henviste til en eldre forfatter kalt Sanchuniathon.
Hvor pålitelig denne overleveringen er, har lenge vært diskutert i forskningen, ikke minst fordi Filon skrev i den romerske keisertiden og tolket sitt materiale på gresk vis. Funnene fra det nordsyriske Ugarit, en beslektet, men eldre og ikke strengt fønikisk by, gir verdifulle paralleller, men kan ikke uten videre overføres til fønikerne.
Få temaer i den fønikisk-puniske religionen er så omstridte som de såkalte tofet-helligdommene. I Karthago og andre vestfønikiske steder fant man murinnhegnede områder med tusener av urner som inneholdt brente knokler fra små barn og unge dyr. Over urnene stod vigesteler, ofte tilegnet gudene Baal Hammon og Tinnit.
Antikke forfattere som den greske historikeren Diodor beskrev rituelle barneoffer hos karthagerne, ofte i indignerte ordelag. Lenge ble denne fremstillingen ansett som fiendtlig propaganda fra seierherrene over Karthago.
En del av forskningen tolket derfor tofetene som ordinære gravplasser for tidlig avdøde barn. Andre forskere, med støtte i osteologiske undersøkelser og inskripsjonsformlene, holder fast ved tolkningen som et offerområde, hvor barn ble viet i særlige nødssituasjoner eller som oppfyllelse av et løfte.
Dagens forskningsstand er forsiktig nyansert. Mye tyder på at det faktisk fant sted offerhandlinger i tofetet, men at disse ikke hadde den massive, hverdagslige karakteren som den antikke polemikken antydet. Hyppigheten, den regionale utbredelsen og det nøyaktige rituelle forløpet er fortsatt usikre.
Eksempelet viser tydelig hvor sterkt oppfatningen av en religion kan være formet av kildene fra dens motstandere, og hvor vanskelig det er å bedømme en praksis hvis egen stemme er gått tapt.
Den fønikiske religionen spredte seg sammen med handelen og koloniseringen over hele Middelhavsområdet. Det ble etablert støttepunkter på Kypros, Sicilia, Sardinia, Malta, i dagens Tunisia og langs den iberiske kysten.
I disse koloniene møtte den fønikiske kulten lokale tradisjoner, og det oppstod mange blandingsformer. På Kypros smeltet kulten av Astarte sammen med lokale og greske forestillinger, en prosess som regnes som medvirkende til utviklingen av den greske Afrodite.
Karthago utviklet ut fra den tyriske arven en egen punisk religion, der Baal Hammon og gudinnen Tinnit sto sentralt. Etter at Roma ødela Karthago i 146 før Kristus, levde disse kultene videre i romanisert form.
Baal Hammon ble smeltet sammen med den romerske Saturn, og i Nord-Afrika blomstret Saturn-helligdommer helt frem til keisertiden. Også Melqart ble ofte likestilt med Herakles, noe som sikret dyrkelsen på steder som Gades lenge etter den fønikiske epoken.
En indirekte, men svært betydningsfull etterlevning finnes i skriften. Det fønikiske alfabetet, et rent konsonantskriftsystem, ble overtatt av grekerne og utvidet med vokaltegn. Via gresk og etruskisk kom det til slutt inn i den latinske verden.
Historisk sett er det også viktig at mange gudenavn og kultformer hos fønikerne var nært beslektet med israelittenes. Oppgjøret med Baal-kulten, som skildres i Det gamle testamente, er derfor samtidig en viktig, om enn partisk, kilde til religionen i Levanten.
Den fønikiske vernepraksisen forente amuletter av glasspasta, Tanit-symboler og Bes-hoder med husaltre for Baal og Astarte; arkeologiske funn fra Karthago, Sidon og Sardinia dokumenterer et tett nettverk av hverdagslige vernetegn.
Relaterte nøkkelbegreper: Fønikerne Karthago Tyros Sidon Byblos Baal Tanit Melqart Astarte Eshmun Moloch Tofet Punisk.
Fønikisk-punisk tradisjon frembrakte øyeamuletter (forløperen til nazar-boncuk), håndanheng (forløperen til hamsa), Tanit-symbolsmykker, skarabeer og lunula-halvmåneanheng, en av de mest innflytelsesrike bærbare beskyttelsestradisjonene i antikken.
iWell Guard føyer seg inn i denne kulturhistoriske linjen av bærbare beskyttelsesobjekter, i en samtidig materialarkitektur, produsert i Tyskland. 41 lag, ekte gull, platina, sølv. 30 dagers returrett.
Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medisinsk produkt. Ingen garanti for helbredelse.
Apu Pachatusan, beskytter-apuen og verdenspilaren ved Cusco. Opphav, den kosmologiske rollen og d...
Maahinen, den finske jord- og huleånden til det underjordiske folket. Opprinnelse, spegelverdenen...
Surtr, den norrøne ildjotnen fra Muspellsheim. Opprinnelse, hans flammende sverd ved Ragnarok og ...
Tmolos, den lydiske fjellguden og dommer i musikkonkurransen mellom Apollon og Pan. Opphav, Ovid-...
Meža māte, den latviske skogens mor, rår over vilt og skog. Overlevering fra dainaene, gaveskikke...
Den buddhistiske og daoistiske personifiseringen av kosmisk rettferdighet i koreansk mytologi.
English (Engelsk)
Deutsch (Tysk)
Italiano (Italiensk)
Polski (Polsk)
Nederlands (Nederlandsk)
Français (Fransk)
Ελληνικά (Gresk)
हिन्दी (Hindi)
Magyar (Ungarsk)
日本語 (Japansk)
Português (Portugisisk (Brasil))
Português (Portugisisk (Portugal))
Русский (Russisk)
Español (Spansk)
اردو (Urdu)
Albanian (Albansk)
العربية (Arabisk)
简体中文 (Kinesisk (forenklet))
Dansk (Danish)
Indonesia (Indonesian)
한국어 (Koreanske)
Norsk bokmål
فارسی (Persisk)
Română (Rumensk)
Svenska (Swedish)
ไทย (Thai)
Türkçe (Turkish)
Tiếng Việt (Vietnamesisk)
বাংলাদেশ (Bengali)
Українська (Ukrainsk)
