Baal-Hammon, punisk-karthagisk hovedgud og Saturnus Africanus

Baal-Hammon (punisk bʿl ḥmn) er den fremste mannlige guden i det puniske Karthago og dets kolonier. Han fremstår regelmessig sammen med Tanit og er mottaker av offergavene fra tofeten. I den romerske perioden ble han identifisert med Saturnus.

GudFøniskiskHovedgudom

Innordning og kortprofil

Baal-Hammon er en av de viktigste gudene i den vestmediterrane puniske verden. Sabatino Moscati har i Il mondo dei Fenici (1966) vist at Baal-Hammon riktignok var belagt i det føniskiske opphavslandet, men hadde en sekundær rolle der; i Karthago nådde han toppen av pantheonet og deler denne posisjonen med Tanit. Innenfor den føniskiske tradisjonen er han den prototypiske puniske hovedguden.

Maria Eugenia Aubet har i The Phoenicians and the West (2001) dokumentert den mediterrane utbredelsen; Baal-Hammon-helligdommer er belagt i Karthago, Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum og mange andre steder. I den romerske keisertiden fortsetter dyrkelsen av ham som Saturnus Africanus og oppnår en bemerkelsesverdig varighet i den numidisk-mauretanske provinsen helt frem til det 4. århundre e.Kr.

Religionshistorisk representerer Baal-Hammon typen av hovedgud med ktoniske og solare aspekter. Marcel Le Glay har i Saturne africain (1966) vist at identifikasjonen med den romerske Saturnus bygger på Baal-Hammons doble natur: Han er både korn- og innhøstingsgud (det saturniske aspektet) og ktonisk fadergud.

Tofet-stelene og de mange inskripsjonene dokumenterer hans kult som et sentralt religionshistorisk funn.

Baal-Hammons varighet i den romerske keisertiden som Saturnus Africanus er et av de mest bemerkelsesverdige eksemplene på religionshistorisk kontinuitet etter den puniske statens politiske fall. Mer enn to tusen Saturnus-steler er bevart fra de nordafrikanske provinsene, fra det 1. til det 4. århundre e.Kr.

Navn og etymologi

Navnet bʿl ḥmn består av bʿl ‘herre’ og ḥmn, hvis etymologi er omstridt. En tolkning knytter ḥmn til roten ḥmm ‘å være varm’ og ser Baal-Hammon som ‘herren over heten’, antagelig med et solart aspekt.

En annen tolkning ser ḥmn som et stedsnavn ‘Hammon’ (muligens et sted i Fønikia), og Baal-Hammon som ‘herre av Hammon’. En tredje mulighet knytter ḥmn til røkelseskultgjenstander (‘røkelsesalter’).

Charles Krahmalkov har i A Phoenician-Punic Grammar (2001) samlet de epigrafiske variantene; i inskripsjoner forekommer han som bʿl ḥmn eller kort bʿl. Den greske gjengivelsen er Βάαλ-Ἀμμων (Baal-Ammon), og i hellenistisk tid identifiseres han enkelte ganger, i spor, også med den egyptiske Amun. Den romerske identifikasjonen med Saturnus er den mest varige og former den afrikansk-romerske religionshistorien.

I det hebraiske materialet forekommer Hammon som stedsnavn i Galilea; hvorvidt det finnes en direkte historisk forbindelse, er uklart. I aramaiske inskripsjoner fra Palmyra forekommer en ʿolam-gud med lignende funksjoner som Baal-Hammon; også her er den nøyaktige slektskapen omstridt. Religionshistorisk er Baal-Hammon en spesifikt vestlig utvikling.

En annen etymologisk hypotese knytter ḥmn til aramaisk ḥmn ‘å forbarme seg’, noe som ville gi en teologisk dyp betydning; den er imidlertid ikke språkhistorisk sikret.

Beskrivelse og ikonografi

Baal-Hammon fremstår i den puniske ikonografien som regel som en tronende, skjegget gammel mann med tyrehornkrone, langt foldekledd gevant og et septer. Denne billedtradisjonen er godt belagt på tofet-stelene og skiller ham fra Baal-Hadad, som fremstår som en ungdommelig værgud med hevet øks. Baal-Hammons aldrende profil knytter ham teologisk til den ugarittiske El og til Saturnus.

Hans hellige dyr er væren eller bukken; i de puniske offerritualene var væren det foretrukne offerdyret. På noen steler fremstår han flankert av sfinkser eller griffer.

I Karthago var en kolossal bronsestatue av Baal-Hammon oppstilt i bytempelet; den omtales i kildene om tofet-offergavene og skal ha hatt mekanismer som lot offerdyr eller barn falle ned i en ild under. Kildekritikken omkring dette er omstridt og vurderes i dag mer tilbakeholdent.

I den hellenistisk-romerske perioden smelter Baal-Hammon-ikonografien gradvis sammen med Saturnus-tradisjonen; de senromerske Saturnus-stelene fra Nordafrika (3. og 4. århundre e.Kr.) viser guden som en skjegget gammel mann med sigd, nøyaktig etter Saturnus-forbildet. Denne Saturnus-Africanus-ikonografien er Marcel Le Glays hovedtema og behandles utførlig i hans monografi.

En imponerende arkeologisk kilde er de mange bronsestatuettene fra tofeten, som viser Baal-Hammon tronende med hevet hånd, en velsignelsesgest. Disse statuettene ble delvis stilt opp i tofeten selv som offergaver, delvis i private hjem.

Mytologiske fortellinger

Selvstendige Baal-Hammon-myter er ikke overlevert; som med Tanit er han primært en kultisk-rituell gestalt. Antikke beretninger (Diodor, Polybios, Plutark, Tertullian) nevner barneoffer i tofeten som hans viktigste kulthandling.

Diodor (20.14) forteller utførlig om et stort barneoffer i år 310 f.Kr. da Karthago ble beleiret av Agatokles av Syrakus; i nødstilstand offret man 200 fornemme gutter for å blidgjøre gudens vrede.

Historisiteten til disse beretningene har vært omdiskutert i generasjoner; de er greske-romerske polemiske kilder og må prøves kritisk. De arkeologiske funnene fra tofeten bekrefter likevel at spedbarn og småbarn ble begravet i betydelig antall; hvorvidt de alltid var offer eller også naturlig døde, er gjenstand for tofet-kontroversen.

Augustinus av Hippo polemiserer i De civitate Dei 7.19 mot Saturnus-Africanus-kultene og beskriver barneoffer som ‘crudelis daemonum cultus’. Denne senantikke polemikken hører til konstruksjonen av det kristne Karthago og må leses med forsiktighet historisk sett, men den reflekterer den langvarige forbindelsen mellom Baal-Hammon og barneoffer-topoi i den antikke oppfatningen. Den vitenskapelige vurderingen av denne praksisen er fortsatt omstridt.

Kult og tilbedelse

Baal-Hammons viktigste kultsted var tofeten i Kartago; i tillegg fantes tofeter i Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum, Cirta, Lambafundi og en rekke andre steder. I hvert av disse helligdommene var Baal-Hammon hovedmottaker av vigsgavene, ofte sammen med Tanit. Vigsinnskriftene følger en standardformel: ‘Til herren Baal-Hammon, det som N.N. har lovet, fordi han hørte hans bønn’.

I tillegg fantes byomfattende Baal-Hammon-templer, blant annet i Thinissut og i Kartago selv (tempel på Byrsa-høyden). Sabatino Moscati har dokumentert den punisk-fønikiske tempelarkitekturen i flere publikasjoner.

Templene følger et tredelt skjema: forgård, hovedsal og det aller helligste. Inne sto kultbildet eller en ‘mazzeba’ (hellig søyle), sistnevnte typisk for den fønikiske bildeløsheten som omga den høyeste guddommen.

I den romerske keisertiden ble Baal-Hammon videreført i kulten som Saturnus Africanus; hans tempel i Kartago ble omdøpt og viet på nytt.

Antallet Saturnus-steler i Nord-Afrika overstiger antallet steler for alle andre romerske guddommer i regionen; Baal-Hammon-Saturnus var frem til 300-tallet e.Kr. den viktigste guddommen i de afrikanske provinsene. Kristningen og vandalenes invasjon satte en stopper for kulten hans.

En viktig numismatisk kilde er de kartagiske tetradrakmene fra 300- og 200-tallet f.Kr., som viser Baal-Hammons oksehornkrone som en beskyttende formel på forsiden. Myntene ble preget i store mengder for å lønne de kartagiske hærene, og spredte Baal-Hammons billedprogram helt til Spania og Sicilia.

Beskyttelsespraksis og apotropeiske trekk

Baal-Hammon var beskyttende gud for byen, familien og innhøstingene. I de puniske innskriftene fremstår han som mottaker av nēder-løfter i nødsituasjoner: før reiser, før slag, ved sykdom, ved fødsler. Frekvensen av hans tilkallelse i private offergaver viser den intense private religiøsiteten hos den puniske befolkningen.

Ved husinnganger og i boligrom ble hans symboler brukt apotropeisk: tyrehornkrone, sigd og ‘caduceus’-symbolet, som i den puniske verden regelmessig assosieres med Baal-Hammon. Bronsestatuetter av en skjegget, tronende gud med tyrehornkrone er funnet på mange puniske boligsteder.

Fra et vitenskapelig perspektiv er Baal-Hammons beskyttende funksjon nært knyttet til rikets ordning, men den er også forankret personlig og familiært. Tofet-praksisen må forstås som en spesiell form for krisefromhet, uten at den i dag skal tolkes vitenskapelig-positivt. iWell Guard registrerer Baal-Hammon som en historisk-religionshistorisk figur uten aktuelle helbredelsesløfter.

Den nære forbindelsen mellom Baal-Hammon og den puniske krigføringen er godt dokumentert; Hannibals ed ved Baal-Hammon-alteret i sitt niende leveår, om å betrakte Roma som en evig fiende, er en av de mest berømte antikke anekdotene og står i tradisjonen med de puniske krigsedene.

Paralleller i andre kulturer

Baal-Hammon er historisk beslektet med den ugarittiske El (den gamle fadergud), med den mesopotamiske Anu, med den romerske Saturnus og med den greske Kronos. Identifikasjonen med Saturnus er den mest varige; Marcel Le Glay har i Saturne africain (1966) vist at denne synkretismen la et grunnleggende preg på den afrikanske Saturnus-kulten i keisertiden.

Med Kronos deler Baal-Hammon profilen som den aldrende fadergud med assosiasjoner til barneoffer; den greske Kronos-myten inneholder det å sluke sine egne barn, noe som i den hellenistiske oppfatningen ble forbundet med de karthagiske tofet-offerne. Plutark (De superstitione) gjør denne forbindelsen tydelig.

Med Kumarbi i den hetittiske tradisjonen deler Baal-Hammon typen som den styrtede eller fortrengte fadergud. Religionshistorisk hører han til den internasjonale familien av gamle middelhavske fadergudder, hvis funksjon delvis ble fortrengt av den yngre generasjonen stormguder. I den romerske provinsen Africa Proconsularis forble denne gamle middelhavske tradisjonen levende i uvanlig lang tid.

Forbindelsen mellom Baal-Hammon og den egyptiske Amon-Re ble aktivt fremhevet i den hellenistiske perioden; oasen Siwa med sitt Amon-orakel var lett tilgjengelig fra Karthago, og noen kilder beretter om karthagiske pilegrimsreiser dit. Den historiske betydningen av denne synkretismen er omdiskutert, men bemerkelsesverdig.

Dagens mottakelse og forskning

Baal-Hammon-forskningen befinner seg i dag på et høyt nivå. Marcel Le Glays Saturne africain (1966) er klassisk standardreferanse; Sabatino Moscati, Maria Eugenia Aubet, Hélène Bénichou-Safar og Lawrence Stager har levert viktige bidrag til tofet-forskningen. Brian Doaks Phoenician Aniconism (2015) behandler den bilderfrie tradisjonen rundt Baal-Hammon. Josephine Quinns studier av punisk identitet har de siste årene vært viktige bidrag.

I den populære mottakelsen er Baal-Hammon først og fremst kjent gjennom tofet-kontroversen og gjennom den antikke kristne polemikken; bildet er forvrengt og gjør ham liten vitenskapelig rettferdighet. Vitenskapelig mer nyanserte fremstillinger finnes i de nevnte verkene.

Vitenskapelig regnes Baal-Hammon i dag som et sentralt studieobjekt for punisk religion, for Saturnus-Africanus-tradisjonen og for middelhavsreligionens historie. Aktuelle forskningsfokus ligger på bioarkeologisk tofet-analyse, på Saturnus-Africanus-stele-tradisjonen og på spørsmålet om berber-komponenten. iWell Guard fører ham opp som et historisk pantheon-medlem.

Nyere forskning av Josephine Quinn (In Search of the Phoenicians, 2018) har på nytt diskutert punisk identitet og dens religiøse selvdefinisjon, og satt spørsmålstegn ved Baal-Hammons rolle som ‘de fønikiske guders gud’.

Litteratur og kilder

Følgende utvalg samler de viktigste standardverkene for Baal-Hammon-forskningen. Det omfatter arkeologiske rapporter, religionshistoriske synteser og epigrafiske utgivelser. Marcel Le Glays monografi er klassisk referanse; Moscati og Aubet gir det puniske rammeverket; Doak den ikonologiske perspektivet. Quinns nyere studie fører forskningen inn i den kritiske identitetsdiskusjonen.

Tofeten i Karthago og stelefunnene

Hovedvitnet for kulten av Baal Hammon er ikke en tekst, men et distrikt. Det er tale om den såkalte tofeten i Karthago, et helligdomsområde i utkanten av den antikke byen, i dagens bydel Salammbô. Det ble utgravd fra 1920-tallet. Avgjørende var kampanjen til den amerikanske arkeologen og hennes team på 1970-tallet, kjent under navnet «Punic Project».

Distriktet inneholder tusenvis av små urner med de brente restene av spedbarn og unge dyr, med steinsteler oppført over dem.

Mange av disse stelene bærer votivinnskrifter på punisk skrift. Den vanlige formelen nevner først Baal Hammon og gudinnen Tinnit (ofte betegnet som «Tinnit, Baals ansikt»), deretter navnet på stifteren og hans ønske.

Disse innskriftene er den tetteste epigrafiske kilden til punisk religion overhodet, og gjør Baal Hammon til den best belagte karthagiske guddommen.

Tolkningen av tofeten har vært omstridt siden 1800-tallet. Antikke greske og romerske forfattere som Diodor og Plutark beretter om karthagiske barneoffer, og en del av forskningen ser i tofeten den arkeologiske bekreftelsen på dette.

En motsatt posisjon, blant annet fremsatt av Sabatino Moscati og senere av andre, tolker distriktet som en gravplass for småbarn som allerede var døde. Nyere osteologiske undersøkelser av de brente knoklene har ikke avgjort debatten. For beskrivelsen av Baal Hammon betyr det: hans viktigste kultsted er samtidig det mest omstridte funnet i den puniske arkeologien.

Interpretatio: Saturn, Kronos og fortlevelsen i romertiden

Baal Hammon forsvant ikke med ødeleggelsen av Karthago i 146 f.Kr. I det romerske Nord-Afrika levde han videre under navnet Saturnus Africanus, en av de mest utbredte og godt dokumenterte kultene i provinsen Africa.

Hundrevis av Saturn-steler fra romertiden viser at den puniske befolkningen fortsatte å tilbe sin gamle hovedgud under romersk navn, med egne ikonografiske trekk, som guden avbildet under et slør eller med sigd.

Allerede grekerne hadde likestilt Baal Hammon med Kronos, noe som særlig spiller en rolle i beretningene om barneoffer, siden Kronos slukte sine egne barn.

Romerne valgte deretter Saturn, den latinske motsvarigheten til Kronos. Denne interpretatio er for forskningen et tveegget verktøy: Den viser på den ene siden kontinuitet, men overlagrer på den andre siden den puniske gestalten med gresk-romerske forestillinger.

Spørsmålet om hvem Baal Hammon opprinnelig var, kan derfor ikke besvares med den sene Saturn-likestillingen alene. Det diskuteres om tilnavnet Hammon viser til et stedsnavn, for eksempel det nordsyriske Hamath eller et fjell, eller til det semittiske ordet for «glohaug» eventuelt «røkealter».

Eric Gubel, Paolo Xella og andre har arbeidet med disse spørsmålene, uten at det er oppnådd konsensus. Det som er sikkert, er bare at den romerske Saturn-masken er det yngste, ikke det opprinnelige laget av gestalten. For en vestsemittisk gudom med samme navnestamme, se også Yam i det ugarittiske pantheon.

Litteratur (utvalg)

Marcel Le Glay: Saturne africain (Paris 1966)
Sabatino Moscati: Il mondo dei Fenici (Milano 1966)
Maria Eugenia Aubet: The Phoenicians and the West (Cambridge 2001)
Hélène Bénichou-Safar: Le tophet de Salammbô à Carthage (Rom 2004)
Brian Doak: Phoenician Aniconism (Atlanta 2015)
Josephine Quinn: In Search of the Phoenicians (Princeton 2018)

Baal Hammon fremstår som den puniske-karthagiske høyguden, hvis tofet-helligdommer i Karthago bevitner hans stilling som den øverste beskyttelsesguddommen; i den romerske fasen ble han videre tilbedt som Saturnus Africanus.

Relaterte nøkkelbegreper: Baal Hammon Karthago Punisk Saturnus Tofet barneoffer Africana.

iWell Guard og beskyttelsestradisjoner

iWell Guard knytter seg til den kulturhistoriske tradisjonen for bærbare skjenkeobjekter, i tradisjonen fra Fønikisk og mange andre kulturer verden over. 41 lag, ekte gull, platina, sølv, produsert i Tyskland. 30 dagers returrett.

Mer om iWell Guard

Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medisinsk produkt. Ingen garanti for helbredelse.