Baal-Hammon, Πουνικο-καρχηδονιακός υπέρτατος θεός και Saturnus Africanus

Ο Baal-Hammon είναι μία από τις σημαντικότερες θεότητες του δυτικομεσογειακού πουνικού κόσμου. Ο Sabatino Moscati έδειξε στο Il mondo dei Fenici (1966) ότι ο Baal-Hammon, αν και μαρτυρείται στη φοινικική μητρόπολη, ήταν δευτερεύων· στην Καρχηδόνα ανήλθε στην κορυφή του πάνθεου και μοιράζεται αυτή τη θέση με την Τανίτ. Εντός της φοινικικής παράδοσης είναι ο πρωτοτυπικός πουνικός υπέρτατος θεός.

Η Maria Eugenia Aubet τεκμηρίωσε στο The Phoenicians and the West (2001) τη μεσογειακή εξάπλωσή του· ιερά του Baal-Hammon μαρτυρούνται στην Καρχηδόνα, τη Motya, το Tharros, το Sulcis, το Hadrumetum και πολλές άλλες τοποθεσίες. Κατά τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική περίοδο η λατρεία του συνεχίζεται ως Saturnus Africanus και γνωρίζει αξιοσημείωτη επιβίωση στη νουμιδικο-μαυρετανική επαρχία έως τον 4ο αιώνα μ.Χ.

Από θρησκειολογική άποψη ο Baal-Hammon αντιπροσωπεύει τον τύπο της υπέρτατης θεότητας με χθόνιες και ηλιακές πτυχές. Ο Marcel Le Glay έδειξε στο Saturne africain (1966) ότι η ταύτιση με τον ρωμαϊκό Saturnus βασίζεται στη διττή φύση του Baal-Hammon: είναι ταυτόχρονα θεός των δημητριακών και της συγκομιδής (σατουρνική πτυχή) και χθόνιος πατέρας-θεός.

Οι στήλες του Τοφέτ και οι πολυάριθμες επιγραφές καταγράφουν τη λατρεία του ως κεντρικό θρησκειολογικό εύρημα.

Η επιβίωση του Baal-Hammon κατά τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική περίοδο ως Saturnus Africanus αποτελεί ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα θρησκειοϊστορικής συνέχειας μετά την πολιτική κατάρρευση του πουνικού κράτους. Περισσότερες από δύο χιλιάδες στήλες του Saturnus έχουν διασωθεί από τις βορειοαφρικανικές επαρχίες, από τον 1ο έως τον 4ο αιώνα μ.Χ.

Το όνομα bʿl ḥmn αποτελείται από τα στοιχεία bʿl «κύριος» και ḥmn, η ετυμολογία του οποίου παραμένει αμφισβητούμενη. Μία ερμηνεία συνδέει το ḥmn με τη ρίζα ḥmm «να είναι θερμός» και θεωρεί τον Baal-Hammon «Κύριο της Θερμότητας», πιθανώς ηλιακής φύσεως.

Μια άλλη ερμηνεία θεωρεί το ḥmn τοπωνύμιο «Hammon» (ίσως μια τοποθεσία στη Φοινίκη) και τον Baal-Hammon «Κύριο του Hammon». Μια τρίτη πιθανότητα συνδέει το ḥmn με αντικείμενα λατρείας θυμιάματος («θυμιατήριο»).

Ο Charles Krahmalkov συγκέντρωσε στο A Phoenician-Punic Grammar (2001) τις επιγραφικές παραλλαγές· σε επιγραφές εμφανίζεται ως bʿl ḥmn ή εν συντομία bʿl. Η ελληνική απόδοση είναι Βάαλ-Ἀμμων, κατά δε την ελληνιστική περίοδο ταυτίστηκε ορισμένες φορές με τον αιγυπτιακό Αμμον (σε ίχνη). Η ρωμαϊκή ταύτιση με τον Saturnus είναι η πιο ανθεκτική και διαμορφώνει την αφρικανο-ρωμαϊκή θρησκειακή ιστορία.

Στο εβραϊκό υλικό το Hammon εμφανίζεται ως τοπωνύμιο στη Γαλιλαία· αν υπάρχει άμεση ιστορική σύνδεση, παραμένει ασαφές. Σε αραμαϊκές επιγραφές από την Παλμύρα εμφανίζεται ένας ʿolam-θεός με παρόμοιες λειτουργίες με εκείνες του Baal-Hammon· και εδώ η ακριβής συγγένεια παραμένει αμφισβητούμενη. Θρησκειολογικά ο Baal-Hammon αποτελεί μια ειδικά δυτική εξέλιξη.

Μια ακόμη ετυμολογική υπόθεση συνδέει το ḥmn με το αραμαϊκό ḥmn «να ελεεί», γεγονός που θα έφερε βαθιά θεολογική χροιά· ωστόσο αυτή δεν έχει γλωσσοϊστορική τεκμηρίωση.

Ο Baal-Hammon απεικονίζεται στην πουνική εικονογραφία συνήθως ως ένθρονος γενειοφόρος γέρων με κορώνα ταύρου, μακρύ πτυχωτό ένδυμα και σκήπτρο. Αυτή η εικαστική παράδοση μαρτυρείται πολλαπλώς στις στήλες του Τοφέτ και τον διακρίνει από τον Baal-Hadad, που εμφανίζεται ως νεανικός θεός της καταιγίδας με υψωμένο τσεκούρι. Το γηραιό προφίλ του Baal-Hammon τον συνδέει θεολογικά με τον ουγαριτικό Ελ και με τον Saturnus.

Το ιερό ζώο του είναι ο κριός ή τράγος· στα πουνικά θυσιαστικά τελετουργικά ο κριός ήταν το προτιμώμενο ζώο θυσίας. Σε ορισμένες στήλες εμφανίζεται πλαισιωμένος από σφίγγες ή γρύπες.

Στην Καρχηδόνα ήταν εγκατεστημένο ένα κολοσσιαίο χάλκινο άγαλμα του Baal-Hammon στον αστικό ναό· μνημονεύεται στις πηγές για τις θυσίες του Τοφέτ και λέγεται ότι διέθετε μηχανισμούς που έριχναν τα θυσιαστικά ζώα ή παιδιά σε φωτιά κάτω από αυτό. Η κριτική των πηγών είναι αμφισβητούμενη και αντιμετωπίζεται σήμερα με επιφύλαξη.θυσίες επίσης αμφισβητούμενη και αντιμετωπίζεται σήμερα με επιφύλαξη.

Κατά την ελληνιστικο-ρωμαϊκή περίοδο η εικονογραφία του Baal-Hammon συγχωνεύεται ολοένα με την παράδοση του Saturnus· οι υστερορωμαϊκές στήλες του Saturnus από τη Βόρεια Αφρική (3ος και 4ος αιώνας μ.Χ.) εικονίζουν τον θεό ως γενειοφόρο γέροντα με δρεπάνι, ακριβώς κατά το πρότυπο του Saturnus. Αυτή η εικονογραφία του Saturnus Africanus αποτελεί το κεντρικό θέμα του Marcel Le Glay και αναλύεται εκτενώς στη μονογραφία του.

Εντυπωσιακή αρχαιολογική πηγή αποτελούν τα πολυάριθμα χάλκινα ειδώλια από το Τοφέτ, τα οποία απεικονίζουν τον Baal-Hammon ένθρονο με υψωμένο χέρι, χειρονομία ευλογίας. Αυτά τα ειδώλια τοποθετήθηκαν εν μέρει στο ίδιο το Τοφέτ ως αναθήματα και εν μέρει σε κατοικίες.

Αυτόνομοι μύθοι για τον Baal-Hammon δεν έχουν παραδοθεί· όπως και με την Τανίτ, αποτελεί κατά κύριο λόγο λατρευτική-τελετουργική μορφή. Αρχαίες αναφορές (Διόδωρος, Πολύβιος, Πλούταρχος, Τερτυλλιανός) μνημονεύουν παιδοθυσίες στο Τοφέτ ως την κυριότερη λατρευτική πράξη του.Αρχαίες αναφορές (Διόδωρος, Πολύβιος, Πλούταρχος, Τερτυλλιανός) μνημονεύουν παιδοθυσίες στο Τοφέτ ως την κυριότερη λατρευτική πράξη του.

Ο Διόδωρος (20.14) αφηγείται λεπτομερώς μια μεγάλη παιδοθυσία το 310 π.Χ., όταν η Καρχηδόνα πολιορκούνταν από τον Αγαθοκλή των Συρακουσών· σε κατάσταση ανάγκης θυσίασαν 200 αριστοκρατικούς νέους για να κατευνάσουν την οργή του θεού.

Η ιστορικότητα αυτών των αναφορών συζητείται αμφιλεγόμενα εδώ και γενιές· πρόκειται για ελληνο-ρωμαϊκές πολεμικές πηγές που πρέπει να εξετάζονται κριτικά. Τα αρχαιολογικά ευρήματα από το Τοφέτ επιβεβαιώνουν ωστόσο ότι βρέφη και νήπια θάφτηκαν σε σημαντικό αριθμό· αν πρόκειται πάντα για θυσία ή επίσης για φυσικά θανόντες, αποτελεί αντικείμενο της διαμάχης για το Τοφέτ.

Ο Αυγουστίνος Ιππώνος πολεμεί στο De civitate Dei 7.19 εναντίον των λατρειών του Saturnus Africanus και περιγράφει παιδοθυσίες ως «crudelis daemonum cultus». Αυτή η υστερορωμαϊκή πολεμική εντάσσεται στην κατασκευή της χριστιανικής Καρχηδόνας και πρέπει να διαβάζεται με ιστορική επιφύλαξη, αλλά αντικατοπτρίζει τη μακρόβια σύνδεση του Baal-Hammon με τους τόπους παιδοθυσίας στην αρχαία αντίληψη. Η επιστημονική αξιολόγηση αυτής της πρακτικής παραμένει αμφιλεγόμενη.

Ο κύριος τόπος λατρείας του Baal-Hammon ήταν το Τοφέτ της Καρχηδόνας· επιπλέον υπήρχαν Τοφέτ στη Motya, το Tharros, το Sulcis, το Hadrumetum, τη Cirta, το Lambafundi και πολλές άλλες τοποθεσίες. Σε κάθε ένα από αυτά τα ιερά ο Baal-Hammon ήταν ο κύριος αποδέκτης των αναθημάτων, συχνά μαζί με την Τανίτ. Οι αναθηματικές επιγραφές ακολουθούν έναν καθιερωμένο τύπο: «Στον Κύριο Baal-Hammon, ό,τι ο Τάδε έταξε, επειδή τον εισάκουσε».

Επιπλέον υπήρχαν αστικοί ναοί του Baal-Hammon, όπως στο Thinissut και στην ίδια την Καρχηδόνα (ναός στον λόφο Byrsa). Ο Sabatino Moscati τεκμηρίωσε την πουνική ναοδομία σε πολλές δημοσιεύσεις.

Οι ναοί ακολουθούν ένα τριμερές σχήμα: αυλή, κεντρική αίθουσα, άδυτο. Στο εσωτερικό βρισκόταν το λατρευτικό άγαλμα ή μια «Mazzeba» (ιερή στήλη), η τελευταία χαρακτηριστική της φοινικικής αεικονικής παράδοσης της υπέρτατης θεότητας.

Κατά τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική περίοδο ο Baal-Hammon εξακολούθησε να λατρεύεται ως Saturnus Africanus· ο ναός του στην Καρχηδόνα μετονομάστηκε και ξανα-αφιερώθηκε.

Ο αριθμός των στηλών του Saturnus στη Βόρεια Αφρική ξεπερνά εκείνον όλων των άλλων ρωμαϊκών θεοτήτων στην περιοχή· ο Baal-Hammon-Saturnus ήταν έως τον 4ο αιώνα μ.Χ. η σημαντικότερη θεότητα των αφρικανικών επαρχιών. Ο εκχριστιανισμός και η εισβολή των Βανδάλων έθεσαν τέλος στη λατρεία.

Μια σημαντική νομισματική πηγή αποτελούν τα καρχηδονιακά τετράδραχμα του 4ου και 3ου αιώνα π.Χ., τα οποία φέρουν στην εμπρόσθια όψη την κορώνα ταύρου του Baal-Hammon ως προστατευτικό σύμβολο. Τα νομίσματα κόπηκαν σε μεγάλες ποσότητες για τις αμοιβές των καρχηδονιακών στρατών και διέδωσαν το εικονογραφικό πρόγραμμα του Baal-Hammon μέχρι την Ισπανία και τη Σικελία.

Ο Baal-Hammon ήταν προστάτης θεός της πόλης, της οικογένειας και της σοδειάς. Στις πουνικές επιγραφές εμφανίζεται ως αποδέκτης τάματων nēder σε καταστάσεις ανάγκης: πριν από ταξίδια, πριν από μάχες, σε ασθένειες, σε τοκετούς. Η συχνότητα της επίκλησής του σε ιδιωτικά αναθήματα δείχνει την έντονη ατομική ευσέβεια της πουνικής πληθυσμιακής βάσης.

Σε εισόδους κατοικιών και εσωτερικούς χώρους τα σύμβολά του χρησιμοποιούνταν αποτροπαϊκά: κορώνα ταύρου, δρεπάνι και το «Κηρύκειο»-σύμβολο, που στον πουνικό κόσμο συνδέεται συστηματικά με τον Baal-Hammon. Χάλκινα ειδώλια γενειοφόρου ένθρονου θεού με κορώνα ταύρου έχουν βρεθεί σε πολυάριθμες πουνικές κατοικίες.

Από επιστημονική άποψη η προστατευτική λειτουργία του Baal-Hammon συνδέεται στενά με την κρατική τάξη, αλλά παράλληλα είναι ριζωμένη στην προσωπική και οικογενειακή σφαίρα. Η πρακτική του Τοφέτ πρέπει να νοηθεί ως ειδική μορφή κρισιακής ευσέβειας, χωρίς να μπορεί να ερμηνευθεί σήμερα με επιστημονικά θετικό τρόπο. Το iWell-Guard καταγράφει τον Baal-Hammon ως ιστορικο-θρησκειολογική φιγούρα χωρίς αναφορές σε υποσχέσεις θεραπείας.

Η στενή σύνδεση του Baal-Hammon με την πουνική πολεμική παράδοση είναι καλά τεκμηριωμένη· ο όρκος του Αννίβα στον βωμό του Baal-Hammon στο ένατο έτος της ηλικίας του, να θεωρεί τη Ρώμη αιώνιο εχθρό, είναι μία από τις πιο διάσημες αρχαίες αφηγήσεις και εντάσσεται στην παράδοση των πουνικών πολεμικών ορκωμοσιών.

Ο Baal-Hammon συνδέεται ιστορικά με τον ουγαριτικό Ελ (αρχαίος πατέρας-θεός), με τον μεσοποτάμιο Ανού, με τον ρωμαϊκό Saturnus και με τον ελληνικό Κρόνο. Η ταύτιση με τον Saturnus είναι η πιο ανθεκτική· ο Marcel Le Glay έδειξε στο Saturne africain (1966) ότι αυτός ο συγκρητισμός διαμόρφωσε καθοριστικά τη λατρεία του Saturnus Africanus κατά την αυτοκρατορική εποχή.

Με τον Κρόνο μοιράζεται ο Baal-Hammon το προφίλ του γηραιού πατέρα-θεού με συνειρμούς παιδοθυσίας· ο ελληνικός μύθος του Κρόνου περιέχει την κατάποση των ιδίων παιδιών, γεγονός που στην ελληνιστική αντίληψη συνδέθηκε με τις θυσίες του κarthαγινιακού Τοφέτ. Ο Πλούταρχος (De superstitione) κάνει αυτή τη σύνδεση ρητή.

Με τον Κουμάρμπι της χεττιτικής παράδοσης μοιράζεται ο Baal-Hammon τον τύπο του ανατραπέντος ή εκτοπισμένου πατέρα-θεού. Θρησκειολογικά ανήκει στη διεθνή οικογένεια των παλαιομεσογειακών πατρικών θεοτήτων, η λειτουργία των οποίων εκτοπίστηκε εν μέρει από τη νεότερη γενιά των θεών της καταιγίδας. Στη ρωμαϊκή επαρχία Africa Proconsularis αυτή η παλαιομεσογειακή παράδοση παρέμεινε ασυνήθιστα ζωντανή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η σύνδεση μεταξύ Baal-Hammon και του αιγυπτιακού Αμμον-Ρε πραγματοποιήθηκε ενεργά κατά την ελληνιστική περίοδο· η Όαση Σίβα με το μαντείο του Αμμον ήταν εύκολα προσβάσιμη από την Καρχηδόνα, και ορισμένες πηγές αναφέρουν καρχηδονιακά προσκυνήματα εκεί. Η ιστορική σημασία αυτού του συγκρητισμού είναι αμφισβητούμενη, αλλά αξιοσημείωτη.

Η έρευνα για τον Baal-Hammon βρίσκεται σήμερα σε υψηλό επίπεδο. Το Saturne africain (1966) του Marcel Le Glay είναι κλασική τυπική αναφορά· ο Sabatino Moscati, η Maria Eugenia Aubet, η Hélène Bénichou-Safar και ο Lawrence Stager έχουν παρουσιάσει σημαντικές συμβολές στην έρευνα για το Τοφέτ. Το Phoenician Aniconism (2015) του Brian Doak πραγματεύεται την αεικονική παράδοση του Baal-Hammon. Οι μελέτες της Josephine Quinn για την πουνική ταυτότητα αποτελούν σημαντικές συνεισφορές των τελευταίων ετών.

Στην εκλαϊκευμένη πρόσληψη ο Baal-Hammon είναι γνωστός κυρίως μέσα από τη διαμάχη για το Τοφέτ και την αρχαία χριστιανική πολεμική· η εικόνα αυτή είναι παραμορφωμένη και κατ’ ελάχιστον επιστημονικά δίκαιη. Επιστημονικά πιο διαφοροποιημένες παρουσιάσεις βρίσκονται στα μνημονευθέντα έργα.

Επιστημονικά ο Baal-Hammon θεωρείται σήμερα κεντρικό αντικείμενο μελέτης για την πουνική θρησκεία, για την παράδοση του Saturnus Africanus και για τη μεσογειακή θρησκειακή ιστορία. Οι τρέχουσες ερευνητικές εστιάσεις αφορούν τη βιοαρχαιολογική ανάλυση του Τοφέτ, την παράδοση των στηλών του Saturnus Africanus και το ερώτημα για τη βερβερική συνιστώσα. Το iWell-Guard τον καταγράφει ως ιστορικό μέλος πάνθεου.

Πρόσφατες έρευνες της Josephine Quinn (In Search of the Phoenicians, 2018) επαναξέτασαν την πουνική ταυτότητα και τον θρησκευτικό της αυτοπροσδιορισμό, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τον ρόλο του Baal-Hammon ως «θεού των Φοινίκων».

Η ακόλουθη επιλογή συγκεντρώνει τα σημαντικότερα τυπικά έργα για την έρευνα του Baal-Hammon. Περιλαμβάνει αρχαιολογικές εκθέσεις, θρησκειοϊστορικές συνθέσεις και επιγραφικές εκδόσεις. Η μονογραφία του Marcel Le Glay είναι κλασική αναφορά· ο Moscati και η Aubet παρέχουν το πουνικό πλαίσιο· ο Doak την εικονολογική προοπτική. Η νεότερη μελέτη της Quinn εισάγει την έρευνα στην κριτική συζήτηση ταυτότητας.