Αγγελιαφόροι θανάτου – πνεύματα που αναγγέλλουν τον θάνατο
Πνεύματα που αναγγέλλουν τον θάνατο ή συνοδεύουν τους νεκρούς. Μπάνσι, Ντούλαχαν, παράδοση του Reaper, διαπολιτισμικά μεταξύ του εδώ και του εκεί κόσμου.
Η Μπάνσι, η Βαλκυρία και άλλοι πρόδρομοι του θανάτου ανήκουν στα κλασικά όντα αυτής της κατηγορίας.
Πίνακας περιεχομένων
Γρήγορη επισκόπηση (λίστα ορισμών)
Τύπος: Πνεύμα / υπερφυσικός αγγελιοφόρος Κατηγορία: προάγγελοι θανάτου Εξάπλωση: διαπολιτισμική (Ιρλανδία, Σκωτία, Αγγλία, Ουαλία, Σκανδιναβία, Ανατολική Ευρώπη) Κύρια χαρακτηριστικά: αναγγελία του θανάτου, θρήνος, τελετουργική συμπεριφορά, συχνά θηλυκά Συγγενείς υποκατηγορίες: πνεύματα των νεκρών, στοιχειά, πνεύματα εκδίκησης
Έννοια και οριοθέτηση
Οι αγγελιαφόροι θανάτου διαφέρουν από τα πνεύματα των νεκρών στο ότι δεν έχουν οι ίδιοι αποβιώσει – είναι ανεξάρτητες υπερφυσικές οντότητες με αποστολή να προβλέπουν θανάτους.
Διαφέρουν επίσης από τις θεότητες του θανάτου (όπως ο Άδης ή ο Yamaraja), που ενεργούν ως κυρίαρχοι του κόσμου των νεκρών· οι αγγελιαφόροι θανάτου είναι μάλλον αγγελιοφόροι στο μεθόριο. Σε αντίθεση με τα δαιμονικά πνεύματα που επιδρούν κακοποιά, οι αγγελιαφόροι θανάτου επιτελούν αμφίσημη ή ακόμη και προστατευτική λειτουργία: προετοιμάζουν, προειδοποιούν, καθιστούν δυνατά τα τελετουργικά μετάβασης.
Ταξινόμηση και οριοθέτηση
Οι αγγελιαφόροι θανάτου διαφέρουν από τα πνεύματα των νεκρών και από τις θεότητες του θανάτου μέσω της επικοινωνιακής τους λειτουργίας: αναγγέλλουν τον θάνατο χωρίς να τον προκαλούν. Αυτή η λειτουργία είναι ιστορικο-θρησκευτικά αυτόνομη και τεκμηριωμένη σε σχεδόν όλους τους ανεπτυγμένους πολιτισμούς με ιδιαίτερες ονομασίες.
Το επικοινωνιακό στρώμα καθιστά τους αγγελιαφόρους θανάτου μια ιδιαίτερη κατηγορία όντων μεταξύ πνευμάτων, αγγέλων και θεοτήτων· δεν είναι ούτε αμιγώς νεκροί ούτε θεϊκές αρχές, αλλά μεσολαβητές μεταξύ των σφαιρών.
Ιστορικο-πολιτισμικά παραδείγματα
Η ιρλανδική Μπάνσι (Bean Sidhe, «γυναίκα-νεράιδα») είναι το πρωτότυπο παράδειγμα: μια θηλυκή φιγούρα πνεύματος, συχνά με μακριά κόκκινα ή λευκά μαλλιά, που νύχτα εκφράζεται με κατακτητικό, οδυρόμενο θρήνο πριν από έναν θάνατο. Το ούρλιαχτό της Μπάνσι είναι αφύσικο, καρδιοσπαραχτικό, αδύνατο να αγνοηθεί, και θεωρείται απόλυτος οιωνός.
Ορισμένα κλαν είχαν τη δική τους Μπάνσι· η άφιξή της σε ένα σπίτι σήμαινε βέβαιο θάνατο εντός ημερών. Οι γερμανικές Ντίσιρ ή σκανδιναβικές Ντίς (πληθυντικός) είναι θηλυκά πνεύματα μοίρας που στις γερμανικές σάγκες επισκέπτονται πολεμιστές και αναγγέλλουν τον επικείμενο θάνατό τους.
Η Βαλκυρία της σκανδιναβικής μυθολογίας επιτελεί παρόμοια λειτουργία – μια πολεμίστρια από τον κόσμο των νεκρών που επιλέγει τους πεσόντες. Στον σλαβικό κόσμο ορισμένες Ρουσάλκι ή Λέσι θεωρούνται αγγελιαφόροι θανάτου.
Στη Σκωτία και τη Βόρεια Αγγλία η Wee Woman ή White Lady περιγράφεται συχνά ως αγγελιαφόρος θανάτου – μια χλωμή γυναικεία μορφή που εμφανίζεται πριν από ατυχήματα ή θανάτους. Στον γαλλόφωνο πολιτισμό, εμφανίσεις Φαίων ή νεράιδων αποτελούν μερικές φορές προμηνύματα θανάτου εντός της οικογένειας.
Συγκριτικό φάσμα πολιτισμών
Στην ιρλανδο-κελτική παράδοση η Μπάνσι (από το bean sídhe, «γυναίκα-νεράιδα») είναι η πρότυπη αγγελιαφόρος θανάτου, της οποίας ο θρήνος αναγγέλλει τον επικείμενο θάνατο ενός μέλους της οικογένειας. Ο Walter Yeeling Evans-Wentz τεκμηρίωσε συστηματικά την παράδοση στο The Fairy-Faith in Celtic Countries (1911). Στη σκωτική παραλλαγή Bean Nighe (πλύστρα), η αγγελιαφόρος θανάτου πλένει τα ρούχα του ετοιμοθάνατου σε ένα ποτάμι.
Στη γερμανο-σκανδιναβική παράδοση εμφανίζεται ο Λυκάνθρωπος ή η Μαρ σε παρόμοια λειτουργία. Η ιαπωνική παράδοση γνωρίζει τον Σινιγκάμι (θεός του θανάτου), που συνοδεύει τις ψυχές των ετοιμοθάνατων· ο κορεατικός Τζεοσεούνγκ-Σάτζα επιτελεί την ίδια λειτουργία. Η αφρικανική παράδοση των Γιορούμπα γνωρίζει τους φορείς των μασκών Εγκούνγκουν ως μεσολαβητές μεταξύ ζώντων και νεκρών.
Κατάσταση πηγών
Οι αγγελιαφόροι θανάτου κατέχουν κεντρική θέση στις ιρλανδικές, σκωτικές και αγγλικές συλλογές λαογραφίας (19ος/20ός αι.), στις γερμανικές σάγκες (γραπτώς από τον 13ο αι., η παράδοση παλαιότερη), σε μεσαιωνικά χρονικά (Bede, Geoffrey of Monmouth) και σε λαογραφικές μελέτες.
Η ιρλανδική λογοτεχνία (W.B. Yeats, Lady Gregory) εξιδανίκευσε την Μπάνσι στη Ρομαντική εποχή. Ψυχολογικές και εθνολογικές εργασίες ερμηνεύουν την πίστη στους αγγελιαφόρους θανάτου ως πολιτισμική απάντηση στην πρόγνωση και στις συλλογικές διαδικασίες πένθους.
Σύγχρονη σημασία / Συγγενικά όντα
Θέση του iWell-Guard
Οι αγγελιαφόροι θανάτου αποτελούν στην ταξινόμηση του iWell-Guard μια υποκατηγορία πνευμάτων, των οποίων η επικοινωνιακή λειτουργία τους διαφοροποιεί από τις εχθρικές κατηγορίες όντων. Δεν υπάγονται στον αμυντικό μηχανισμό του μάντρα (στρώματα 2 και 3), αλλά κατατάσσονται μάλλον υπό την επίκληση θετικών όντων (στρώμα 8), εφόσον η επικοινωνία τους υπηρετεί την προετοιμασία και όχι τη βλάβη.
Η συνάντηση με έναν αγγελιαφόρο θανάτου δεν αποτελεί πρωτίστως απειλή, αλλά μια διαδικασία μεσολάβησης που μπορεί να αντιμετωπιστεί με σεβασμό στη δική του ζωή.
Περαιτέρω βασικά έργα στη βιβλιογραφία.
