Fønikiske guder, Baal, Astarte og Karthago-panteonet

Fønikerne, der boede ved den østlige Middelhavskyst (i dag Libanon, Nordisrael, Syrien) fra det sene 2. årtusinde f.v.t., var de store søfarere og handelsfolk i antikken. Deres kolonier, først og fremmest Karthago (grundlagt 814 f.v.t.), Gades og Karthago Nova, udbredte fønikisk religion i hele Middelhavsområdet.

Baal, Astarte, Melqart og Tanit stod i centrum for en kult, der bandt sammen søfart, by og kongemagt.

Det fønikiske panteon er hovedsagelig overleveret gennem lokale kulter og kolonier som Karthago.

Fønikien, byer og kolonier

De fønikiske bystater, Tyros, Sidon, Byblos, Arwad, Berytus, var i vid udstrækning selvstændige kongeriger, der blev holdt sammen af et fælles sprog (kanaanæisk-fønikisk, semitisk) og en fælles kultur. De drev søfartshandel, farvefremstilling (purpur), glasfremstilling samt handel med træ og metal.

Deres kolonier, Karthago, Utica, Motya, Tharros, Gades, blev grundlagt mellem det 9. og 7. århundrede f.v.t. Karthago udviklede sig til et stormagtsrige, der kolliderede med Rom i de puniske krige og faldt i 146 f.v.t.

Karthago-panteonet, formet af den libysk-puniske diaspora, fremhæver især Baal Hammon og Tanit og betragtes som den mest virkningsfulde udformning af den fønikiske gudeverden i det vestlige Middelhavsområde.

Panteon, Baal, Astarte, Melqart, Eshmun

Baal (egentlig „herre“) er ikke én bestemt gud, men en titel: Baal Shamim (himlen), Baal Hadad (vejret), Baal Hammon (Karthago), Baal Melqart (Tyros). Astarte er den vigtigste gudinde for kærlighed, frugtbarhed og krig, med eget tempel i Sidon og Aphaka.

Melqart (egentlig Milk-Qart, „byens konge“) er beskyttelsesgud for Tyros, forbundet med en forårsritual om opstandelse. Eshmun i Sidon er en helbredende gud, hvis helligdom ved Bostan eš-Šēh var et stort pilgrimsmål. I Karthago fremstår Tanit som „Baals ansigt“, ligestillet med Baal Hammon.

I det vestlige Middelhavsområde var det især Karthago, der prægede billedet af den fønikiske gudeverden: Den libysk-puniske diaspora satte Baal Hammon og Tanit i centrum for sin kult.

Tanit, Baal Hammon og Tophet

I Karthago blev Tanit (Tanit Pene Baal) den højeste gudinde. Hendes symbol, en stiliseret kvindefigur med hævede arme, trekantet krop og cirkelformet hoved, prydede stele, mosaikker og bærbare vedhæng.

Tophet-anlæggene i Karthago, Motya og andre puniske kolonier er gravsteder for spædbørn og småbørn med indskrifter, der vidner om offergaver til Tanit og Baal Hammon. Spørgsmålet om, hvorvidt børneofre (mlk) faktisk blev praktiseret, eller om stelerne mindes afdøde børn, er religionsvidenskabeligt omstridt.

Mytologi, Ugarit-teksterne som nøgle

Den fønikiske mytologi er kun overleveret fragmentarisk (Philon af Byblos, eusebiske citater). Den vigtigste kilde er det nært beslægtede Ugarit (Ras Shamra, 14. årh. f.v.t.), hvor fundne lertavler overleverer Baal-cyklussen: Baals kamp mod havguden Yam, mod dødsguden Mot, hans død og opstandelse.

Disse fortællinger præger baggrundsforestillingerne i den hebraiske bibel (hvor Baal fremstår som JHWHs konkurrent) og de senere Adonis-myter.

Beskyttelsesobjekter, øjne, hænder, Tanit-symbol

Fønikere og karthagere var mestre i fint glasarbejde og guldsmedekunst og fremstillede beskyttelsesvedhæng i stor variation: øjentalismaner (forløbere for det nutidige nazar-boncuk), håndamuletter (forløbere for hamsaen), Tanit-symbol-vedhæng, skarabæer (påvirket af egyptisk kultur), Bes-figurer (også importeret fra Egypten) og halvmånevedhæng (lunulae). Fønikiske beskyttelsesobjekters kulturelle udbredelse er enorm, fra Spanien til Mesopotamien.

Ofte stillede spørgsmål om de fønikiske guder

Hvor mange fønikiske guder findes der?

Omkring 30-40 navngivne guder er kendt fra fønikisk-kana’anæiske kilder, bedst dokumenteret gennem Ugarit-teksterne (13. årh. f.Kr.) og bibelske omtaler. Hovedguderne er El (fader), Baal (torden-søn), Aschera (moder), Astarte/Anat (kærlighed/krig), Melkart (konge-bygud), Eshmun (helbredelse), Yamm (hav-kaos), Mot (død).

Hvem er Baal i Bibelen?

Baal er i den hebraiske bibel Jahves hovedmodstander, og de israelitiske profeter kæmper mod hans dyrkelse. Den mest berømte hændelse er væddekampen på Karmelbjerget (1. Kongebog 18), hvor Elias besejrer 450 Baal-præster. I Det Nye Testamente blev Beelzebub (Baal-Zebul) et synonym for Djævelen.

Hvem var fønikerne?

Fønikerne var et semitisk søfarerfolk fra det østlige Middelhav (nutidens Libanon, Syrien og Israels kyst) med bystaterne Tyros, Sidon og Byblos. De grundlagde Karthago (i det nuværende Tunesien, 814 f.Kr.), som voksede til et middelhavsrige, indtil det blev ødelagt af Rom i 146 f.Kr. Opfindere af det fønikiske alfabet, forlægget for det græske, latinske, hebraiske og arabiske alfabet.

Hvad er Tophet?

Tophet (hebr. tromme) var fønikisk-karthagiske helligdomme, hvor børn blev offret, især som molk-ritualer til Baal Hammon. Arkæologiske fund fra Karthago, Sardinien og Sicilien viser titusinder af spædbarns-urner. Praksissen er religionsvidenskabeligt omstridt, nogle ser barnedødelighed, andre ægte offer. Den hebraiske bibel fordømmer praksissen (3. Mosebog 18,21) og nævner Hinnom-dalen i Jerusalem som Tophet.

Overgange, punisk, neopunisk, kristendom

Efter 146 f.v.t. levede det puniske sprog og religion videre i de romerske provinser Africa og Hispania (indskrifter frem til det 5. århundrede). Saturn-dyrkelsen i det romerske Nordafrika er en fortsættelse af Baal-Hammon-kulten. Augustinus af Hippo (354, 430), formet af Nordafrika, kendte stadig den puniske tradition personligt. Den mediterrane magi-tradition (defixiones, kærligheds- og skadetryllerier) har stærke puniske rødder.

Kildesituation og forskning

Fønikiske originaltekster er korte indskrifter, de vigtigste er Ahirom-sarkofagen (Byblos), Pyrgi-tavlerne (i Etrurien, tresproget) og stenstøtter fra Karthago. Vigtige moderne værker: Sabatino Moscati The Phoenicians, Maria Eugenia Aubet The Phoenicians and the West, Glenn Markoe. Religiøse aspekter behandles af Corinne Bonnet og Paolo Xella.

Bystaterne og deres egne bygguder

Den fønikiske religion kan ikke beskrives som ét sammenhængende system, da fønikerne aldrig udgjorde en samlet stat. De organiserede sig i selvstændige bystater langs Levantens kyst, især Byblos, Sidon, Tyros og Arados. Hver by havde sin egen gudekreds, i hvis top ofte stod et gudepar bestående af en skyttegud og en gudinde.

I Byblos, den ældste af byerne, stod Herskerinden af Byblos i centrum, en gudinde som græske iagttagere sidestillede med deres egen kærlighedsgudinde. I Sidon var Eshmun, en helbredelsesgud, og gudinden Astarte de førende; Eschmun-helligdommen nær Sidon er en af de få bygningsmæssigt godt bevarede fønikiske helligdomme.

Tyros dyrkede Melqart, hvis navn bogstaveligt betyder byens konge, og som var tæt forbundet med kongehuset. Hans kult kendte en årlig fest, hvor gudens opvækkelse blev fejret.

Denne bybinding af guderne forklarer, hvorfor den fønikiske ekspansion over Middelhavet også var en religiøs udbredelse. Kolonisterne bragte deres moderstadens kult med sig. Melqart fra Tyros blev således hovedguden i Karthago og blev dyrket helt til Gades i det nuværende Spanien.

Den religionshistoriske forskning, blandt andet Corinne Bonnets arbejder, har vist, at disse guder ikke forblev statiske, men tilpassede sig de lokale omgivelser.

Den vanskelige kildesituation og tabet af den fønikiske litteratur

Rekonstruktionen af den fønikiske religion lider under et grundlæggende problem. Fønikerne skrev på papyrus, som ikke har overlevet i det fugtige kystklima. En egen religiøs litteratur, hvis den var omfattende, er derfor næsten fuldstændig gået tabt. Det, der er tilbage, er indskrifter på varigt materiale, først og fremmest vieindskrifter, gravindskrifter og byggeindskrifter på sten og metal.

Disse indskrifter er formelagtige og korte. De nævner gudenavne, stiftere og anledninger, men giver næsten ingen oplysninger om myter eller lærdomme.

Den vigtigste længere tekst er sarkofagen for kong Eschmunazar af Sidon, hvis indskrift indeholder forbandelser mod gravskændere og oplysninger om tempelstiftelser. Fra kolonierne, især fra Karthago, stammer tusinder af votivstelae, der dog også er affattet efter et fast mønster.

Om myter og teologi er vi afhængige af beretninger udefra. Den vigtigste er den såkaldte Fønikiske historie af Philon af Byblos, som kun er bevaret i fragmenter hos kirkefaderen Eusebius. Philon henviste til en ældre forfatter kaldet Sanchuniathon.

Hvor pålidelig denne overlevering er, har man længe diskuteret i forskningen, især fordi Philon skrev i den romerske kejsertid og fortolkede sit materiale på græsk vis. Fundene fra det nordsyriske Ugarit, en beslægtet, men ældre og ikke strengt fønikisk by, giver værdifulde paralleller, men må ikke uden videre overføres på fønikerne.

Tofetet og debatten om børneofre

Få emner inden for den fønikisk-puniske religion er så omstridte som de såkaldte tofet-helligdomme. I Karthago og andre vestfønikiske byer fandt man indhegnede områder med tusinder af urner, som indeholdt brændte knogler fra spædbørn og unge dyr. Over urnerne stod vieindskriftstelae, der ofte var tilegnet guderne Baal Hammon og Tinnit.

Antikke forfattere som den græske historiker Diodor berettede om rituelle børneofre hos karthagerne, ofte med indignation. Længe blev denne fremstilling betragtet som fjendtlig propaganda fra sejrherrerne over Karthago.

En del af forskningen tolkede derfor tofeterne som almindelige gravsteder for tidligt afdøde børn. Andre forskere, støttet af osteologiske undersøgelser og indskriftformlerne, fastholder tolkningen som et offerområde, hvor børn i særlige nødsituationer eller som opfyldelse af et løfte blev indviet.

Den nuværende forskningsstatus er forsigtigt differentieret. Meget taler for, at der faktisk fandt offerhandlinger sted i tofetet, men at disse ikke havde den masseomfattende, daglige karakter, som den antikke polemik antydede. Hyppigheden, den regionale udbredelse og det nøjagtige rituelle forløb forbliver usikre.

Eksemplet viser tydeligt, hvor stærkt opfattelsen af en religion kan være formet af dens modstanderes kilder, og hvor svært det er at bedømme en praksis, hvis egen stemme er gået tabt.

Udbredelsen over Middelhavet og efterviningen

Den fønikiske religion spredte sig sammen med handelen og koloniseringen over hele Middelhavsområdet. Der opstod støttepunkter på Cypern, Sicilien, Sardinien, Malta, i det nuværende Tunesien og ved den iberiske kyst.

I disse kolonier mødte den fønikiske kult lokale traditioner, og der opstod mangeartede blandingsformer. På Cypern forbandt Astartes kult sig med lokale og græske forestillinger, en proces, som anses for at have været medvirkende til udformningen af den græske Afrodite.

Karthago udviklede ud fra den tyriske arv sin egen puniske religion, hvor Baal Hammon og gudinden Tinnit kom i centrum. Efter Roms ødelæggelse af Karthago i 146 f.Kr. levede disse kulter videre i romaniseret form.

Baal Hammon blev sammensmeltet med den romerske Saturn, og i Nordafrika blomstrede Saturn-helligdomme op til kejsertiden. Også Melqart blev jævnligt sat lig med Herakles, hvilket sikrede dyrkelsen på steder som Gades ud over den fønikiske epoke.

En indirekte, men vidtrækkende eftervirkning ligger i skriften. Det fønikiske alfabet, en ren konsonantskrift, blev overtaget af grækerne og udvidet med vokaltegn. Via græsk og etruskisk kom det til sidst ind i den latinske verden.

Historisk vigtigt er også, at mange gudenavne og kultformer hos fønikerne var nært beslægtede med de tilsvarende hos de nærliggende israelitter. Konfrontationen med Baal-kulten, som Det Gamle Testamente skildrer, er derfor samtidig en vigtig, om end partisk, kilde til religionen i Levanten.

Væsener fra denne tradition (11)

Anat – Fønikisk krigsgudinde

→ Til væsenet

Astarte – Fønikisk gudinde

→ Til væsenet

Baal-Hadad – Fønikisk vejrgud

→ Til væsenet

Baal-Hadad – Fønikisk vejrgud

→ Til væsenet

Baal-Hammon – Karthagisk hovedgud

→ Til væsenet

Eshmun – helbredelsesgud fra Sidon

→ Til væsenet

Eshmun – helbredelsesgud fra Sidon

→ Til væsenet

Melqart – bygud i Tyrus

→ Til væsenet

Mot – Fønikisk dødsgud

→ Til væsenet

Reshef – fønikisk pest- og krigsgud

→ Til væsenet

Tanit – Karthagos højgudinde

→ Til væsenet

Yam – Fønikisk havgud

→ Til væsenet

Den fønikiske beskyttelsespraksis forbandt amuletter af glaspasta, Tanit-symboler og Bes-hoveder med husaltre for Baal og Astarte; arkæologiske fund fra Karthago, Sidon og Sardinien vidner om et tæt net af dagligt afvisende tegn.

Relaterede nøglebegreber: Fønikere Karthago Tyros Sidon Byblos Baal Tanit Melqart Astarte Eshmun Moloch Tofet Punisk.

Beskyttelsesobjekter i denne kulturtradition

Den fønikisk-punisk tradition frembragte øjenamuletter (forløberen for nazar-boncuk’en), håndvedhæng (forløberen for hamsaen), Tanit-symbol-smykker, skarabæer og lunula-halvmåneformede vedhæng, en af de mest indflydelsesrige bærbare beskyttelsestraditioner i Antikken.

iWell Guard indgår i denne kulturhistoriske linje af bærbare beskyttelsesobjekter, i en nutidig materialarkitektur, fremstillet i Tyskland. 41 lag, ægte guld, platin, sølv. 30 dages returret.

Mere om iWell Guard

Personlige erfaringer kan variere. Ikke et medicinsk produkt. Intet helbredelsesløfte.