Filippinsk mytologi, Anito-tro og Aswang-komplekset

De filippinske språkene tilhører den austronesiske familien, med tagalog, cebuano, ilocano, bikol og hiligaynon som de største gruppene. Før den spanske ankomsten i 1521 fantes det ikke noe enhetlig pantheon, men et mangfold av regionale trossystemer med egne ritualspesialister, kalt Babaylan eller Catalonan, som oftest var kvinner eller menn i en kvinnelig rolle.

Begrepet Anito er belagt over store deler av arkipelet og betegner først og fremst forfedre- og stedsånder. Diwata, avledet fra sanskritordet devata via malayisk formidling, er mer utbredt på Visayas og Mindanao og betegner der snarere natur- og landskapsguddommer som Maria Makiling. Et skarpt skille mellom de to begrepene kan religionsvitenskapelig ikke gjennomføres overalt, siden regionale kilder til dels bruker dem overlappende.

Anito-forfedrekult, Diwata-dyrking og det senere Aswang-komplekset utgjør sammen grunnstrukturen i filippinsk mytologi før og parallelt med den katolske overlagringen.

I tidlige spanske rapporter, blant annet Relación fra franciskaneren Juan de Plasencia fra 1589, framstår Bathala som den tagalogiske himmel- og skapergud som Anito og Diwata er underordnet. Denne hierarkiske tolkningen er imidlertid sterkt preget av misjonærenes kristne forforståelse og kan ikke uten videre overføres til hele det førspanske religionslandskapet.

I Visayas- og Bicol-tradisjoner forklarer slangen Bakunawa måneformørkelser ved at hun forsøker å svelge månen, og derfor skulle lyd og trommer jage henne bort. Som Diwata regnes blant annet Diwata som samlebegrep, havfruen Sirena og fjellgudinnen Maria Makiling, hvis legende om berget Makiling i Laguna fremdeles fortelles i dag.

Folkloristen Maximo Ramos innførte i sine studier fra 1960- og 1970-tallet begrepet Aswang-komplekset for en gruppe beslektede, formskiftende vesener som fortelles om som truende, og som er tettest dokumentert i det vestlige Visayas, særlig i provinsen Capiz. Begrepet Aswang brukes selv regionalt forskjellig, noen ganger som et overordnet begrep, andre ganger for en bestemt skikkelse.

Til komplekset hører Manananggal, som ifølge tradisjonen skiller overkroppen fra underkroppen og flyr med flaggermuslignende vinger, samt Tiyanak, et vesen i form av et spedbarn som lokker til seg reisende. Disse fortellingene har blant annet fungert som sosial kontroll i landsbysamfunn og som forklaring på uforklarlige dødsfall eller spontanaborter.

Foruten forfedre- og naturånder kjenner filippinsk tradisjon en rekke landskaps- og blandingsvesener der førspanske forestillinger smelter sammen med senere påvirkninger. Tikbalang, et hestehodet vesen fra skoger og fjell, skal ifølge tradisjonen få reisende til å gå i ring til de mister orienteringen. Kapre, et gigantisk, sigarrøykende trevesen, bærer et navn som via spansk trolig går tilbake til et arabisk ord for ikke-troende, noe som peker mot arkipelets mangfoldige kontakthistorie.

I det nordlige Luzon forteller ilocano- og isneg-tradisjonen om Berberoka, et myruhyre som holder tilbake vann og flommer land for å fange bytte, dokumentert blant annet av historikeren William Henry Scott. Det hodeløse Pugot og Multo, som forstås som en allmenn ånd og hvis navn går tilbake til det spanske ordet for avdøde, viser hvordan førspanske åndeforestillinger blandet seg med spansk-katolske begreper.

I Ibalong-epikken fra Bicol-regionen, som en spansk misjonær first nedtegnet på 1500-tallet og som Fray José Castaño rekonstruerte på 1800-tallet, gjelder Gugurang som den øverste ildguddommen i vulkanen Mayon, som utfordres av en rivaliserende ånd. På øya Negros forbindes Kan-Laon med vulkanen Kanlaon, mens Lalahon gjelder som avlingsgudinne som ifølge overleveringen sender gresshopper ved forsømmelse. Begge figurer beskrives i ulike kilder delvis overlappende, delvis som separate gestalter, og forskningsstatusen er fortsatt uklar.

Foruten de store panteon-gestaltene har Bicol-tradisjonen også regionale slangevesener knyttet til vassdraget, samlet under betegnelsen Naga-Bicol, et ekko av naga-motivet som er formidlet fra Sørasia i en lokal utforming.

I tagalogiske skapelsesfortellinger gjelder Lihangin som vindgud, gift med en havgudinne. Barna deres er de fire vindene, blant dem Amihan, nordøstmonsunen, og Habagat, sørvestmonsunen, som begge fortsatt er i bruk som navn på de filippinske årstidene. Anitun Tabu fremstår i noen versjoner som en lunefull vær- og lynguddom.

Andre vind- og stormvesener er den regionalt i Kapampangan- og Ilocano-overleveringen belagte Apo-Angin samt Buhawi, virvelstormen, som opptrer personifisert i muntlige fortellinger.

Under det spanske kolonistyret fra 1565 til 1898 dokumenterte ordensgeistlige som Ignacio Francisco Alcina, hvis Historia de las Islas e Indios de Bisayas ble til i 1668, de innfødte trosforestillingene, samtidig som de bekjempet dem som djevelske. Anito- og Diwata-dyrkelse ble konsekvent demonisert i kirkelige kilder, noe som preger overleveringen frem til i dag: mye er bare bevart fra motstandernes perspektiv.

Til tross for flere hundre år med misjonering overlevde elementer av den gamle åndeverdenen i en folkelig form for katolisisme, der helgener til tider tok over funksjoner fra tidligere Anito, samt i muntlig fortellertradisjon, i helbredelsespraksis og i den fortsatt utbredte aswang-troen i landlige områder. Folklorister som Maximo Ramos, Damiana Eugenio og senere Fenella Cannell har dokumentert disse overleveringene vitenskapelig.