A Fülöp-szigeteki nyelvek az ausztronéz nyelvcsaládhoz tartoznak, legnagyobb csoportjaik a tagalog, a cebuano, az ilocano, a bikol és a hiligaynon. A spanyolok 1521-es érkezése előtt nem létezett egységes panteon, hanem regionális hitrendszerek sokasága állt fenn saját rituális szakértőkkel, a babaylanokkal vagy catalonanokkal, akik többnyire nők voltak, vagy női szerepben élő férfiak.

Az anito fogalma a szigetvilág nagy részén adatolt, és elsősorban ős- és helyszellemeket jelöl. A diwata, amely a szanszkrit devata szóból ered maláj közvetítéssel, inkább a Visayas-szigeteken és Mindanaón elterjedt, és ott inkább természet- és tájistenségeket jelöl, mint amilyen a Maria Makiling. A két fogalom éles elhatárolása vallástudományi szempontból nem mindenütt tartható, mivel a regionális források részben átfedően használják őket.

Az anito-őskultusz, a diwata-tisztelet és a későbbi aswang-komplexum együtt alkotja a Fülöp-szigeteki mitológia alapvázát a katolikus rárétegződés előtt és mellett.

A korai spanyol beszámolókban, például a ferences Juan de Plasencia 1589-es Relaciónjában Bathala tagalog ég- és teremtőistenként jelenik meg, akinek az anitók és diwaták alá vannak rendelve. Ez a hierarchikus értelmezés azonban erősen a misszionáriusok keresztény előfeltevéseit tükrözi, és nem vihető át fenntartás nélkül a spanyol kor előtti vallási táj egészére.

A visayasi és bikoli hagyományban a Bakunawa nevű kígyó magyarázza a holdfogyatkozásokat azzal, hogy megpróbálja elnyelni a holdat, ezért zajjal és dobolással kellett elűzni. Diwatának számít többek között a Diwata mint gyűjtőfogalom, a Sirena nevű sellő és a Maria Makiling hegyistennő, akinek a Laguna tartománybeli Makiling-hegyhez fűződő legendáját máig mesélik.

Maximo Ramos folklorista az 1960-as és 1970-es évekbeli tanulmányaiban alkotta meg az aswang-komplexum fogalmát egymással rokon, alakváltó és fenyegetőként elbeszélt lények együttesére, amely a nyugati Visayas-szigeteken, különösen Capiz tartományban van a legsűrűbben adatolva. Maga az aswang szó regionálisan eltérő módon használatos, hol gyűjtőfogalomként, hol egy meghatározott jelenési formára.

A komplexumhoz tartozik a Manananggal, aki a hagyomány szerint felsőtesténél elválik az altestétől és denevérszerű szárnyakon repül, valamint a Tiyanak, egy csecsemő alakú lény, amely utazókat csal magához. Ezek az elbeszélések a falusi közösségekben többek között a társadalmi kontrollt és a megmagyarázatlan halálesetek vagy vetélések értelmezését szolgálták.

Az ős- és természetszellemek mellett a Fülöp-szigeteki hagyomány táj- és keveréklények egész sorát ismeri, amelyekben a spanyol kor előtti képzetek későbbi hatásokkal kapcsolódtak össze. A Tikbalang, az erdők és hegyek lófejű lénye a hagyomány szerint körbe-körbe járatja az utazókat, míg el nem veszítik a tájékozódásukat. A Kapre, egy óriási, szivarozó falény neve a spanyolon keresztül feltehetően a hitetlenekre használt arab szóra megy vissza, ami a szigetvilág sokrétű érintkezéstörténetének nyoma.

Luzon északi részén az ilocano és isneg hagyomány a Berberokáról mesél, egy mocsári szörnyről, amely visszatartja a vizet és elárasztja a földet, hogy zsákmányt ejtsen; ezt többek között William Henry Scott történész dokumentálta. A fejetlen Pugot és az általános szellemként értett Multo, amelynek neve az elhunytakra használt spanyol szóra megy vissza, azt mutatja, hogyan keveredtek a spanyol kor előtti szellemképzetek a spanyol-katolikus fogalmakkal.

A Bicol-vidék Ibalong-eposzában, amelyet egy spanyol misszionárius a 16. században jegyzett le először, és Fray José Castaño a 19. században rekonstruált, Gugurang számít a Mayon vulkánban lakó legfőbb tűzistenségnek, akit egy rivális szellem hív ki. Negros szigetén Kan-Laont a Kanlaon vulkánnal hozzák kapcsolatba, míg Lalahon aratásistennőnek számít, aki a hagyomány szerint sáskákat küld, ha nem tisztelik. Mindkét alakot a különböző források hol átfedően, hol különálló alakokként írják le, a kutatási helyzet egyenetlen marad.

A nagy panteonalakok mellett a bikoli hagyomány a folyóvidék regionális kígyólényeit is ismeri, ahogyan azokat a Naga-Bicol gyűjtőfogalom alá sorolják, a Dél-Ázsiából közvetített naga-motívum helyi változatának visszhangjaként.

A tagalog teremtéstörténetekben Lihangin számít a szélistennek, aki egy tengeristennővel él házasságban. Gyermekeik a négy szél, köztük Amihan, az északkeleti monszun és Habagat, a délnyugati monszun, amelyek máig a Fülöp-szigeteki évszakok neveiként használatosak. Anitun Tabu egyes változatokban szeszélyes időjárás- és villámistenségként jelenik meg.

További szél- és viharlény a kapampangan és ilocano hagyományban regionálisan adatolt Apo-Angin, valamint Buhawi, a forgószél, amely a szóbeli elbeszélésekben megszemélyesítve lép fel.

A spanyol gyarmati uralom alatt, 1565 és 1898 között olyan szerzetes papok dokumentálták a bennszülött hitképzeteket, mint Ignacio Francisco Alcina, akinek Historia de las Islas e Indios de Bisayas című műve 1668-ban keletkezett, hogy egyúttal ördöginek bélyegezve küzdjenek ellenük. Az anito- és diwata-tiszteletet az egyházi források következetesen démonizálták, ami máig meghatározza a hagyományozódást: sok minden csak ellenfeleinek szemszögéből maradt fenn.

Az évszázados térítés ellenére a régi szellemvilág elemei továbbéltek a katolicizmus népi formájában, amelyben a szentek olykor korábbi anitók funkcióit vették át, valamint a szóbeli elbeszélő hagyományban, a gyógyítói gyakorlatokban és a vidéki tájakon máig elterjedt aswang-hitben. Ezeket a hagyományokat olyan folkloristák dokumentálták tudományosan, mint Maximo Ramos, Damiana Eugenio és később Fenella Cannell.