Mitologia filipina, la creença en els anito i el complex aswang

Les llengües filipines pertanyen a la família austronèsica, amb el tagal, el cebuà, l’ilocano, el bikol i l’hiligaynon com a grups més grans. Abans de l’arribada espanyola l’any 1521 no existia un panteó unificat, sinó una multitud de sistemes de creences regionals amb els seus propis especialistes rituals, els babaylan o catalonan, generalment dones o homes en rol femení.

El terme anito està documentat en una gran part de l’arxipèlag i designa principalment esperits ancestrals i de lloc. Diwata, derivat del mot sànscrit devata a través de la mediació malaia, està més estès a les Visayes i a Mindanao, on designa més bé divinitats de la natura i del paisatge, com Maria Makiling. Des de la ciència de les religions no es pot mantenir una distinció clara entre ambdós termes en tots els casos, ja que les fonts regionals sovint els fan servir de manera superposada.

El culte ancestral anito, la veneració dels diwata i el posterior complex aswang formen conjuntament l’estructura bàsica de la mitologia filipina, abans i al costat de la superposició catòlica.

En els primers informes espanyols, com la Relación del franciscà Juan de Plasencia de 1589, Bathala apareix com un déu tagal del cel i creador, al qual estarien subordinats els anito i els diwata. Aquesta interpretació jeràrquica, però, està fortament marcada per les premisses cristianes dels missioners i no es pot aplicar sense més al conjunt del panorama religiós preespanyol.

En les tradicions de les Visayes i de Bicol, la serp Bakunawa explica els eclipsis de lluna en intentar devorar-la, motiu pel qual el soroll i els tambors haurien de fer-la fugir. Entre els diwata es compten, entre altres, Diwata com a terme genèric, la sirena Sirena i la deessa de la muntanya Maria Makiling, la llegenda de la qual, situada al mont Makiling de Laguna, encara es continua explicant avui dia.

El folklorista Maximo Ramos va encunyar, en els seus estudis dels anys 1960 i 1970, el terme complex aswang per referir-se a un conjunt d’éssers relacionats, canviants i explicats com a amenaçadors, documentat amb més densitat a les Visayes occidentals, especialment a la província de Capiz. El terme aswang s’utilitza de manera diferent segons la regió, a vegades com a terme genèric, a vegades per designar una forma concreta.

Formen part d’aquest complex la manananggal, que segons la tradició se separa el tors de la part inferior del cos i vola amb ales semblants a les d’un ratpenat, i el tiyanak, un ésser amb forma de nadó que atrau els viatgers. Aquests relats servien, entre altres coses, a les comunitats rurals com a mecanisme de control social i com a manera d’explicar morts inexplicades o avortaments espontanis.

A més dels esperits ancestrals i de la natura, la tradició filipina coneix tota una sèrie d’éssers del paisatge i figures híbrides, en què idees preespanyoles es van combinar amb influències posteriors. El tikbalang, un ésser de cap de cavall propi dels boscos i les muntanyes, faria, segons la tradició, que els viatgers caminin en cercle fins a perdre l’orientació. El kapre, un ésser gigantí en forma d’arbre que fuma cigars, porta un nom que, a través del castellà, probablement prové d’una paraula àrab per designar els no creients, un indici de la complexa història de contactes de l’arxipèlag.

Al nord de Luzó, la tradició ilocana i isneg parla del berberoka, un monstre de l’aiguamoll que reté l’aigua i inunda la terra per atrapar preses, documentat entre altres per l’historiador William Henry Scott. El pugot, decapitat, i el multo, entès com un esperit genèric i el nom del qual prové del mot castellà per als difunts, mostren com les concepcions espirituals preespanyoles es van barrejar amb termes hispanocatòlics.

En l’epopeia Ibalong de la regió de Bicol, que un missioner espanyol va anotar per primera vegada al segle XVI i que Fray José Castaño va reconstruir al segle XIX, Gugurang és considerat la principal divinitat del foc al volcà Mayon, desafiada per un esperit rival. A l’illa de Negros, Kan-Laon s’associa amb el volcà Kanlaon, mentre que Lalahon és considerada la deessa de la collita que, segons la tradició, envia llagostes si se la menysté. Ambdues figures apareixen en fonts diferents, de vegades superposades, de vegades com a éssers separats, i l’estat de la recerca continua sent divers.

A més de les grans figures del panteó, la tradició de Bicol també coneix éssers serpentiformes regionals del sistema fluvial, agrupats sota el terme genèric Naga-Bicol, un ressò local del motiu del Naga transmès des del sud d’Àsia.

En les narracions de la creació tagales, Lihangin és considerat el déu del vent, casat amb una deessa del mar. Els seus fills són els quatre vents, entre ells Amihan, el monsó del nord-est, i Habagat, el monsó del sud-oest, tots dos encara utilitzats avui com a noms de les estacions filipines. Anitun Tabu apareix en algunes versions com una capriciosa divinitat del temps i dels llamps.

Altres éssers del vent i de la tempesta són Apo-Angin, documentat regionalment en la tradició kapampangan i ilocana, i Buhawi, el torb, que apareix personificat en narracions orals.

Durant el domini colonial espanyol, del 1565 al 1898, religiosos com Ignacio Francisco Alcina, autor de la Historia de las Islas e Indios de Bisayas del 1668, van documentar les creences indígenes alhora que les combatien com a diabòliques. La veneració d’Anito i Diwata va ser sistemàticament demonitzada en les fonts eclesiàstiques, cosa que marca encara avui la transmissió d’aquestes tradicions: molt s’ha conservat només des de la perspectiva dels seus adversaris.

Malgrat segles de missionatge, elements de l’antic món d’esperits van sobreviure en una forma popular de catolicisme, en la qual els sants de vegades van assumir funcions dels antics Anito, així com en la tradició oral, en pràctiques de curanderisme i en la creença encara estesa en l’Aswang a les zones rurals. Folkloristes com Maximo Ramos, Damiana Eugenio i, més tard, Fenella Cannell han documentat científicament aquestes tradicions.