Mitologia mapuche, Pillán i el món dels esperits de Xile

Els mapuches parlen mapudungun, una llengua aïllada considerada en perill, que avui es manté gràcies a escoles bilingües i programes de ràdio propis. Segons el cens de 2017, a Xile es reconeixen com a mapuches al voltant d’1,75 milions de persones, gairebé el 10 per cent de la població, i a l’Argentina uns 200.000 segons el cens de 2010.

El territori nuclear se situa a la regió xilena de l’Araucanía i a la Patagònia argentina veïna, sovint anomenada Wallmapu pels representants polítics. Històricament, els mapuches van resistir al segle XV l’expansió de l’Imperi Inca i, a partir d’aproximadament 1550, en l’anomenada Guerra d’Arauco, es van enfrontar durant segles al poder colonial espanyol; el riu Bío-Bío va ser durant molt temps la frontera reconeguda. Encara avui persisteixen conflictes per drets territorials a la regió.

El volcà i el mar estructuren el món dels esperits mapuche, on la terra i els volcans acullen els esperits ancestrals Pillán, i l’aigua éssers com Sumpall i Pincoya. La tradició Machi de Xile i Argentina manté aquest coneixement viu fins avui.

Pillán designa esperits ancestrals i de la natura, sovint associats a volcans, com el volcà Villarrica, les erupcions del qual es van interpretar tradicionalment com l’acció d’un Pillán. Algunes tradicions atribueixen l’origen dels Pillán a avantpassats poderosos deïficats, com antics líders (Lonko) difunts.

Ngünechen, un principi o divinitat creadora, es concep en algunes representacions com una unitat de quatre parts i es considera una força ordenadora superior, mentre que els Pillán actuen com a forces naturals mediadores i ambivalents, per exemple en el llamp o en l’erupció volcànica. L’estructura exacta d’aquesta relació no es descriu de manera uniforme en la literatura etnogràfica.

La Machi és l’autoritat religiosa i mèdica central dels mapuches, majoritàriament, però no exclusivament, una dona; la vocació es manifesta sovint a través de somnis o malaltia, seguida d’una iniciació (Machiluwün) sota la guia d’una Machi experimentada. El seu instrument principal és el Kultrun, un tambor sagrat pintat amb un cosmograma, utilitzat en el diagnòstic i el tràngol.

Davant la casa de la Machi es dreça el Rewe, un pal o arbre sagrat esglaonat considerat un eix entre el món terrenal i el món superior. Durant el Ngillatun, un ritual comunitari periòdic per a la fertilitat i el benestar, la Machi guia amb dansa, cant i el Kultrun la comunitat reunida. L’etnògrafa Ana Mariella Bacigalupo ha documentat àmpliament la importància social persistent d’aquesta pràctica encara activa avui.

Al centre d’un dels mites mapuches més coneguts hi ha la lluita entre la serp marina Caicai-Vilu, que provoca un gran diluvi, i la serp de la terra i les muntanyes Trentren-Vilu, que aixeca la terra per salvar les persones. Segons la tradició, qui no aconsegueix arribar a temps als cims de les muntanyes es transforma en peix o en un altre animal marí.

Especialment en la tradició narrativa de l’illa de Chiloé, aquest mite es considera el relat d’origen del paisatge insular escarpat de la regió; és una part viva de la tradició oral, sense una versió canònica única.

Kalku designa una persona a qui s’atribueix màgia perjudicial, en certa manera el pol contrari a la machi curativa. Històricament, el límit entre ambdós rols era fluid i depenia en gran mesura de l’atribució per part de la comunitat acusadora; el concepte servia sobretot com a model explicatiu per a la desgràcia, la malaltia o la mort inexplicades.

Anchimayen és un esperit de foc que, segons la tradició, sovint es interpreta com l’ànima d’un infant mort i s’imagina com a servent o esperit acompanyant d’un kalku. Investigacions, per exemple sobre acusacions de kalku als segles XVII i XVIII, mostren que aquestes atribucions estaven estretament vinculades a conflictes socials.

Sumpall es considera un esperit de l’aigua i dels peixos, un ésser mig home mig peix que, com a «senyor dels peixos», decideix sobre la sort en la pesca. Pincoya, una fada marina de la mitologia de Chiloé, balla segons la tradició a la platja, i la direcció del seu ball, cap al mar o cap a terra, determina l’abundància o l’escassetat de peix.

En canvi, es considera perillós Nguruvilu, un monstre fluvial de forma serpentina que assetja viatgers i bestiar als guals dels rius. Cherufe, un ésser ígnic que viu sota els volcans i la terra, es relaciona, en versions més recents i de caràcter literari, amb el motiu del sacrifici humà.

Els mapuche van resistir amb èxit l’expansió de l’Imperi Inca al segle XV i, des d’aproximadament el 1550, van oposar durant segles resistència militar al poder colonial espanyol, coneguda com la Guerra d’Arauco. No va ser fins al segle XIX que l’Estat xilè va incorporar per la força la regió de l’Araucanía en el marc de la denominada Pacificación de la Araucanía, procés lligat a la pèrdua de terres i a l’evangelització.

Encara avui persisteixen a la regió conflictes de drets territorials entre les comunitats mapuche, les empreses forestals i agrícoles i l’Estat xilè. Alhora, la tradició de les machi ha continuat sent una pràctica religiosa viva i reconeguda, sovint combinada amb l’atenció biomèdica, i és objecte d’una investigació etnogràfica continuada, entre altres per Ana Mariella Bacigalupo i l’arqueòleg Tom Dillehay.