Déus fenicis, Baal, Astarté i el panteó de Cartago

Els fenicis, habitants de la costa oriental de la Mediterrània (avui el Líban, el nord d’Israel, Síria) des de finals del segon mil·lenni a. e. c., van ser els grans navegants i comerciants de l’Antiguitat. Les seves colònies, sobretot Cartago (fundada el 814 a. e. c.), Gades i Cartago Nova, van escampar la religió fenícia per tota la Mediterrània.

Baal, Astarté, Melqart i Tanit ocupaven el centre d’un culte que unia navegació, ciutat i reialesa.

El panteó fenici s’ha transmès sobretot a través de cultes locals i colònies com Cartago.

Fenícia, ciutats i colònies

Les ciutats-estat fenícies, Tir, Sidó, Biblos, Arwad, Berytus, eren regnes majoritàriament independents units per una llengua comuna (cananeu-fenici, semític) i una cultura compartida. Es dedicaven al comerç d’alta mar, la tintoreria (porpra), la fabricació de vidre i el comerç de fusta i metalls.

Les seves colònies, Cartago, Útica, Motya, Tharros, Gades, es van fundar entre els segles IX i VII a. e. c. Cartago es va convertir en un gran imperi que va xocar amb Roma en les guerres púniques i va caure el 146 a. e. c.

El panteó de Cartago, marcat per la diàspora libio-púnica, destaca especialment Baal Hammon i Tanit, i es considera l’expressió més influent del panteó fenici a la Mediterrània occidental.

Panteó, Baal, Astarté, Melqart, Eixmun

Baal (que significa «senyor») no és un únic déu, sinó un títol: Baal Shamim (cel), Baal Hadad (temps atmosfèric), Baal Hammon (Cartago), Baal Melqart (Tir). Astarté és la deessa més important, de l’amor, la fertilitat i la guerra, amb temple propi a Sidó i Aphaca.

Melqart (pròpiament Milk-Qart, «rei de la ciutat») és el déu protector de Tir, associat a un ritu de mort i resurrecció primaveral. Eixmun, a Sidó, és déu de la sanació, i el seu santuari a Bostan eš-Šēh era un gran centre de pelegrinatge. A Cartago, Tanit apareix com el «rostre de Baal», equiparada a Baal Hammon.

A la Mediterrània occidental, va ser sobretot Cartago qui va configurar la imatge del panteó fenici: la diàspora libio-púnica va situar Baal Hammon i Tanit al centre del seu culte.

Tanit, Baal Hammon i el Tofet

A Cartago, Tanit (Tanit Pene Baal) es va convertir en la deessa suprema. El seu símbol, una figura femenina estilitzada amb els braços alçats, el tronc triangular i el cap circular, decorava esteles, mosaics i penjolls portàtils.

Els jaciments del Tofet a Cartago, Motya i altres colònies púniques són cementiris de nadons i infants petits amb inscripcions que testimonien ofrenes a Tanit i Baal Hammon. La qüestió de si es van practicar realment sacrificis infantils (mlk) o si les esteles commemoren infants morts per causes naturals és objecte de debat en l’àmbit de l’estudi de les religions.

Mitologia, els textos d'Ugarit com a clau

La mitologia fenícia només s’ha transmès de manera fragmentària (Filó de Biblos, citacions eusebianes). La font clau és la molt propera Ugarit (Ras Shamra, segle XIV a. e. c.), on les tauletes d’argila trobades transmeten el cicle de Baal: la lluita de Baal contra el déu del mar Yam, contra el déu de la mort Mot, la seva mort i la seva resurrecció.

Aquests relats configuren el rerefons imaginatiu de la Bíblia hebrea (on Baal apareix com a rival de JHWH) i dels mites posteriors d’Adonis.

Objectes de protecció, ulls, mans, símbol de Tanit

Els fenicis i els cartaginesos treballaven amb una fina fabricació de vidre i orfebreria, i produïen penjolls de protecció d’una gran varietat: talismans d’ull (precursors de l’actual nazar boncuk), amulets de mà (precursors de l’hamsa), penjolls amb el símbol de Tanit, escarabeus (d’influència egípcia), figuretes de Bes (també importades d’Egipte) i penjolls en forma de mitja lluna (lunulae). L’abast transcultural dels objectes de protecció fenicis és enorme, des d’Espanya fins a Mesopotàmia.

Preguntes freqüents sobre els déus fenicis

Quants déus fenicis hi ha?

Es coneixen entre 30 i 40 déus amb nom a partir de fonts fenicio-canaanites, documentats sobretot pels textos d’Ugarit (segle XIII a. C.) i per esments bíblics. Els principals déus són El (pare), Baal (fill del tro), Aixera (mare), Astarté/Anat (amor/guerra), Melqart (déu-rei de la ciutat), Eixmun (curació), Yamm (caos del mar) i Mot (mort).

Qui és Baal a la Bíblia?

A la Bíblia hebrea, Baal és el principal adversari de Jahvè, i els profetes israelites lluiten contra el seu culte. L’episodi més conegut és la confrontació al mont Carmel (1 Reis 18), on Elies venç 450 sacerdots de Baal. Al Nou Testament, Belzebú (Baal-Zebul) es va convertir en sinònim del diable.

Qui eren els fenicis?

Els fenicis eren un poble semita de navegants de la Mediterrània oriental (actualment Líban, Síria i la costa d’Israel), organitzats en ciutats estat com Tir, Sidó i Biblos. Van fundar Cartago (a l’actual Tunísia, l’any 814 a. C.), que va esdevenir un imperi mediterrani fins que Roma la va destruir l’any 146 a. C. Van inventar l’alfabet fenici, base dels alfabets grec, llatí, hebreu i àrab.

Què és el tofet?

El tofet (de l’hebreu, tambor) eren santuaris fenicio-cartaginesos on se sacrificaven infants, sobretot en els ritus molk dedicats a Baal Hammon. Les troballes arqueològiques de Cartago, Sardenya i Sicília mostren desenes de milers d’urnes de nadons. Aquesta pràctica és discutida en l’àmbit de la ciència de la religió: alguns hi veuen mortalitat infantil, altres hi veuen sacrificis reals. La Bíblia hebrea condemna aquesta pràctica (Levític 18,21) i anomena la vall d’Hinnom, a Jerusalem, com a tofet.

Transicions, púnic, neopúnic, cristianisme

Després del 146 aC, la llengua i la religió púniques van continuar vives a les províncies romanes d’Àfrica i Hispània (inscripcions fins al segle V). El culte a Saturn al nord d’Àfrica romà és una continuació del culte a Baal-Hammon. Agustí d’Hipona (354, 430), de formació nord-africana, encara coneixia personalment la tradició púnica. La tradició mediterrània de la màgia (defixions, encanteris d’amor i de maledicció) té arrels púniques profundes.

Situació de les fonts i estat de la investigació

Els textos originals fenicis són inscripcions breus; els més importants són el sarcòfag d’Ahiram (Biblos), les làmines de Pyrgi (a Etrúria, trilingües) i les esteles de Cartago. Obres modernes rellevants: Sabatino Moscati, The Phoenicians; Maria Eugenia Aubet, The Phoenicians and the West; Glenn Markoe. Els aspectes religiosos es tracten a Corinne Bonnet i Paolo Xella.

Les ciutats estat i els seus déus propis

La religió fenícia no es pot descriure com un sistema unitari, ja que els fenicis mai van formar un estat unificat. S’organitzaven en ciutats estat independents a la costa del Llevant, sobretot Biblos, Sidó, Tir i Arados. Cada ciutat tenia la seva pròpia constel·lació de déus, encapçalada sovint per una parella divina formada per un déu protector i una deessa.

A Biblos, la més antiga de les ciutats, el centre era la Senyora de Biblos, una deessa que els observadors grecs identificaven amb la seva pròpia deessa de l’amor. A Sidó destacaven Eixmun, un déu curador, i la deessa Astarté; el santuari d’Eixmun prop de Sidó és un dels pocs santuaris fenicis conservats arquitectònicament.

Tir venerava Melqart, el nom del qual significa literalment rei de la ciutat, estretament vinculat a la casa reial. El seu culte incloïa una festa anual en què se celebrava el despertar del déu.

Aquesta vinculació dels déus a una ciutat explica per què l’expansió fenícia pel Mediterrani va ser també una difusió religiosa. Els colons portaven amb ells el culte de la seva ciutat mare. Així, el Melqart de Tir va esdevenir el déu principal de Cartago i va ser venerat fins a Gades, a l’actual Espanya.

La recerca en història de les religions, com els treballs de Corinne Bonnet, ha mostrat que aquests déus no van romandre rígids, sinó que es van adaptar al context local corresponent.

La complicada situació de les fonts i la pèrdua de la literatura fenícia

La reconstrucció de la religió fenícia pateix un problema fonamental. Els fenicis escrivien sobre papir, que no ha perdurat en el clima humit de la costa. Una literatura religiosa pròpia, si va ser extensa, s’ha perdut gairebé del tot. El que queda són inscripcions sobre material durador, sobretot inscripcions votives, funeràries i de construcció sobre pedra i metall.

Aquestes inscripcions són formulàries i breus. Esmenten noms de déus, donants i motius, però gairebé no donen informació sobre mites o doctrines.

El text llarg més important és el sarcòfag del rei Eshmunazar de Sidó, la inscripció del qual conté maledicions contra els profanadors de tombes i informació sobre fundacions de temples. De les colònies, especialment de Cartago, provenen milers d’esteles votives, que també estan redactades segons un patró fix.

Per als mites i la teologia depenem de relats externs. El més important és l’anomenada Història fenícia de Filó de Biblos, transmesa només en fragments pel pare de l’Església Eusebi. Filó es basava en un autor més antic anomenat Sanchuniató.

La fiabilitat d’aquesta tradició es discuteix des de fa temps en la recerca, sobretot perquè Filó va escriure en l’època imperial romana i va interpretar el seu material a la manera grega. Les troballes de la ciutat nord-siriana d’Ugarit, emparentada però més antiga i no estrictament fenícia, aporten paral·lels valuosos, però no poden traslladar-se sense reserves als fenicis.

El Tophet i el debat sobre els sacrificis d'infants

Pocs temes de la religió fenícia i púnica són tan controvertits com els anomenats santuaris de Tophet. A Cartago i altres localitats fenícies occidentals es van trobar recintes emmurallats amb milers d’urnes que contenien ossos cremats de nadons i animals joves. Sobre les urnes hi havia esteles votives, sovint dedicades als déus Baal Hammon i Tinnit.

Autors de l’antiguitat com l’historiador grec Diodor van descriure sacrificis rituals d’infants entre els cartaginesos, sovint amb to d’indignació. Durant molt temps aquesta descripció es va considerar propaganda hostil dels vencedors de Cartago.

Una part de la recerca va interpretar per això els Tophets com a simples cementiris per a infants morts prematurament. Altres investigadors, basant-se en estudis osteològics i en les fórmules de les inscripcions, mantenen la interpretació com a recinte de sacrifici, on en situacions d’emergència especials o com a compliment d’un vot es consagraven infants.

L’estat actual de la recerca és prudentment matisat. Molt apunta a que al Tophet efectivament van tenir lloc actes de sacrifici, però que aquests no tenien el caràcter massiu i quotidià que suggeria la polèmica antiga. La freqüència, la difusió regional i el desenvolupament ritual exacte segueixen sense estar clars.

L’exemple mostra de manera exemplar fins a quin punt la percepció d’una religió pot estar marcada per les fonts dels seus adversaris i com és de difícil jutjar una pràctica de la qual s’ha perdut la seva pròpia veu.

L'expansió pel Mediterrani i la pervivència posterior

La religió fenícia es va estendre amb el comerç i la fundació de colònies per tot el Mediterrani. Es van establir enclavaments a Xipre, Sicília, Sardenya, Malta, l’actual Tunísia i la costa ibèrica.

En aquestes colònies, el culte fenici es va trobar amb tradicions locals, i van sorgir diverses formes mixtes. A Xipre, el culte d’Astarté es va fusionar amb concepcions locals i gregues, un procés que es considera en part responsable de la formació de l’Afrodita grega.

Cartago va desenvolupar a partir de l’herència tíria una religió púnica pròpia, en la qual Baal Hammon i la deessa Tinnit van passar a un lloc central. Després de la destrucció de Cartago per Roma l’any 146 abans de Crist, aquests cultes van perdurar en forma romanitzada.

Baal Hammon es va fusionar amb el Saturn romà, i al nord d’Àfrica els santuaris de Saturn van florir fins a l’època imperial. Melqart també es va identificar sovint amb Hèracles, cosa que va assegurar la seva veneració en llocs com Gades més enllà de l’època fenícia.

Una pervivència indirecta però de gran transcendència es troba en l’escriptura. L’alfabet fenici, una escriptura purament consonàntica, va ser adoptat pels grecs i ampliat amb signes vocàlics. A través del grec i l’etrusc va arribar finalment al món llatí.

També és històricament significatiu que molts noms de déus i formes de culte dels fenicis estaven estretament relacionats amb els dels israelites veïns. La confrontació amb el culte a Baal que descriu l’Antic Testament és, per tant, alhora una font important, encara que parcial, per a la religió del Llevant.

Éssers d'aquesta tradició (11)

Anat – Deessa guerrera fenícia

→ Zum Wesen

Astarté – Deessa fenícia

→ Zum Wesen

Baal-Hadad – Déu fenici de la tempesta

→ Zum Wesen

Baal-Hadad – Déu fenici de la tempesta

→ Zum Wesen

Baal-Hammon – Alt déu cartaginès

→ Zum Wesen

Eshmun – Déu guaridor de Sidó

→ Zum Wesen

Eshmun – Déu guaridor de Sidó

→ Zum Wesen

Melqart – Déu de la ciutat de Tir

→ Zum Wesen

Mot – Déu fenici de la mort

→ Zum Wesen

Reshef – Déu fenici de la pesta i la guerra

→ Zum Wesen

Tanit – Deessa suprema de Cartago

→ Zum Wesen

Yam – Déu fenici del mar

→ Zum Wesen

La pràctica protectora fenícia combinava amulets de pasta de vidre, símbols de Tanit i caps de Bes amb altars domèstics per a Baal i Astarté; les troballes arqueològiques de Cartago, Sidó i Sardenya evidencien una xarxa densa de signes de protecció quotidians.

Termes clau relacionats: Fenicis Cartago Tir Sidó Biblos Baal Tanit Melqart Astarté Eshmun Moloc Tophet Púnic.

Objectes de protecció d'aquesta tradició cultural

La tradició fenícia-púnica va produir amulets d’ull (precursors del nazar boncuk), penjolls en forma de mà (precursors de la hamsa), joieria amb el símbol de Tanit, escarabats i penjolls lunulars en forma de mitja lluna, una de les tradicions de protecció portàtil més influents de l’Antiguitat.

iWell Guard s’inscriu en aquesta línia cultural i històrica d’objectes de protecció portàtils, amb una arquitectura de materials contemporània, fabricat a Alemanya. 41 capes, or autèntic, platí, plata. Dret de devolució de 30 dies.

Més informació sobre l'iWell Guard

Les experiències personals poden variar. No és un producte sanitari. No és una promesa de curació.