Феничанска божанства, Баал, Астарта и картагински пантеон

Феничанске градске државе, Тир, Сидон, Библос, Арвад, Берит, биле су у великој мери самостална краљевства, повезана заједничким језиком (ханаанско-феничански, семитски) и културом. Бавили су се поморском трговином, бојадисањем (пурпуром), стакларством и трговином дрветом и металом.

Њихове колоније, Картагина, Утика, Мотија, Тарос, Гадес, основане су између 9. и 7. века пре н. е. Картагина се развила у велику силу која се сукобила са Римом у пунским ратовима и пала 146. пре н. е.

Картагинскпи пантеон, обликован либијско-пунском дијаспором, посебно истиче Баала Хамона и Танит и сматра се најутицајнијим обликом феничанског божанског света на западном Средоземљу.

Баал (у ствари „господар“) није једно божанство, већ титула: Баал Шамим (небо), Баал Хадад (време), Баал Хамон (Картагина), Баал Мелкарт (Тир). Астарта је најважнија богиња, љубав, плодност, рат, са сопственим храмом у Сидону и Афаки.

Мелкарт (заправо Милк-Карт, „краљ града“) је заштитник Тира, повезан са пролећним обредом васкрсења. Ешмун у Сидону је бог исцелитељства, чије је светилиште код Бостан еш-Шеха важно ходочасничко одредиште. У Картагини Танит се као „лице Баала“ изједначава са Баалом Хамоном.

На западном Средоземљу пре свега Картагина је обликовала слику феничанског божанског света: либијско-пунска дијаспора је Баала Хамона и Танит поставила у центар свог култа.

У Картагини Танит (Танит Пене Баал) постала је највише божанство. Њен симбол, стилизована женска фигура са подигнутим рукама, троугластим трупом и кружном главом, красила је стеле, мозаике и преносиве привеске.

Тофет локалитети у Картагини, Мотији и другим пунским колонијама представљају гробља за одојчад и малу децу с натписима који сведоче о жртвама Танит и Баалу Хамону. Питање да ли су дечије жртве (млк) заиста приношене или стеле само обележавају умрлу децу, остаје предмет спора у религиологији.

Феничанска митологија сачувана је само у одломцима (Филон из Библоса, еузебијски наводи). Кључни извор је сродна култура Угарита (Рас Шамра, 14. век пре н. е.), где су пронађене глинене плочице које преносе Баалов циклус: Баалову борбу против бога мора Јама, против бога смрти Мота, његову смрт и васкрсење.

Ове приче обликују позадину Хебрејске Библије (где се Баал јавља као ЈХВХов супарник) и каснијих митова о Адонису.

Феничани и Картагињани бавили су се финим стакларством и златарством и производили заштитне привеске у великој разноликости: талисмане у облику ока (претходнике данашњег назар бонџука), амулете у облику руке (претходнике хамсе), привеске са симболом Танит, скарабеје (под египатским утицајем), фигурице бога Беса (такође увезене из Египта), полумесечасте привеске (лунуле). Транскултурни домашај феничанских заштитних предмета био је огроман, од Шпаније до Месопотамије.

После 146. г. пре н. е. пунски језик и религија су наставили да живе у римским провинцијама Africa и Hispania (натписи све до 5. века). Обожавање Сатурна у римској северној Африци представља наставак култа Baal Hammon-а. Августин из Хипона (354, 430), обликован северноафричким наслеђем, још лично је познавао пунску традицију. Медитеранска магија-традиција (curse tablets, љубавне и штетне чини) има снажне пунске корене.

Феничанске изворне текстове чине кратки натписи, најзначајнији су саркофаг Ахирома (Библос), Пирги-плоче (у Етрурији, тројезичне), стеле из Картагине. Значајна модерна дела: Сабатино Мосkati The Phoenicians, Марија Еугенија Aubet The Phoenicians and the West, Glenn Markoe. Религиозни аспекти код Corinne Bonnet и Paolo Xella.