Fenické bohové, Baal, Astarte a kartáginské panteon

Fenické městské státy, Tyros, Sidon, Byblos, Arwad, Berytus, byly z velké části nezávislá království, spojená společným jazykem (kanaanejsko-fenickým, semitským) a kulturou. Provozovaly dálkový obchod po moři, výrobu purpurového barviva, sklářství a obchod s dřevem a kovy.

Jejich kolonie, Kartágo, Utica, Motya, Tharros, Gades, byly založeny mezi 9. a 7. stoletím př. n. l. Kartágo se vyvinulo ve velkou říši, která se střetla s Římem v punských válkách a padla v roce 146 př. n. l.

Kartáginské panteon, formované libyjsko-punskou diasporou, obzvláště zdůrazňuje Baala Hammona a Tanit a je považováno za nejvlivnější podobu fenického náboženského nebe v západním Středomoří.

Baal (vlastně „Pán“) není jediný bůh, ale titul: Baal Shamim (nebe), Baal Hadad (počasí), Baal Hammon (Kartágo), Baal Melqart (Tyros). Astarte je nejvýznamnější bohyně, láska, plodnost, válka, s vlastním chrámem v Sidonu a Aphace.

Melqart (vlastně Milk-Qart, „král města“) je ochranný bůh Tyru, spojený s jarním rituálem vzkříšení. Ešmun v Sidonu je bůh léčení, jeho svatyně u Bostan eš-Šēh byla velkým poutním místem. V Kartágu vystupuje Tanit jako „tvář Baala“ postavená naroveň Baalu Hammonovi.

V západním Středomoří utvářelo obraz fenického náboženského nebe především Kartágo: libyjsko-punická diaspora postavila do centra svého kultu Baala Hammona a Tanit.

V Kartágu se Tanit (Tanit Pene Baal) stala nejvyšší bohyní. Její symbol, stylizovaná ženská postava se vztyčenýma rukama, trojúhelníkovým trupem a kulatou hlavou, zdobil stély, mozaiky a přenosné amulety.

Tofetová naleziště v Kartágu, Motye a dalších punských koloniích jsou pohřebiště kojenců a malých dětí s nápisy, které dokládají oběti Tanit a Baalu Hammonovi. Otázka, zda se skutečně praktikovaly obětiny dětí (mlk), nebo zda stély připomínají zemřelé děti, je v religionistice sporná.

Fenická mytologie je dochována jen zlomkovitě (Filón z Byblu, eusebiovské citace). Klíčovým pramenem je blízce příbuzné Ugarit (Ras Šamra, 14. stol. př. n. l.), kde nalezené hliněné tabulky předávají baalský cyklus: Baalův boj proti bohu moře Jamovi, proti bohu smrti Motovi, jeho smrt a vzkříšení.

Tato vyprávění formují pozadí Hebrejské bible (kde Baal vystupuje jako soupeř JHVH) i pozdějších mýtů o Adónisovi.

Féničané a Kartaginci ovládali jemné sklářství a zlatnictví a vyráběli ochranné amulety v obrovské rozmanitosti: oční talismany (předchůdci dnešního nazar-boncuk), ruční amulety (předchůdci hamsy), přívěsky se symbolem Tanit, skaraby (z egyptského vlivu), figurky boha Bese (rovněž importované z Egypta), přívěsky ve tvaru půlměsíce (lunulae). Transkulturní dosah fenických ochranných předmětů byl obrovský, od Španělska až po Mezopotámii.

Po roce 146 př. n. l. přežíval punský jazyk a náboženství v římských provinciích Africa a Hispania (nápisy dochované až do 5. století). Uctívání Saturna v římské severní Africe je pokračováním kultu Baal Hammona. Augustinus z Hippa (354, 430), formovaný severoafrickým prostředím, znal punskou tradici ještě osobně. Středomořská tradice magie (defixiones, láskyplná a škodlivá kouzla) má silné punské kořeny.

Fénické originální texty jsou krátké nápisy, nejvýznamnější jsou sarkofág Ahiroma (Byblos), desky z Pyrgi (v Etrurii, trojjazyčné), stély z Kartága. Důležitá moderní díla: Sabatino Moscati The Phoenicians, Maria Eugenia Aubet The Phoenicians and the West, Glenn Markoe. Náboženské aspekty zpracovávají Corinne Bonnet a Paolo Xella.