Esperits, déus i éssers de la muntanya arreu del món

Tipus: Esperit de lloc Classe: Esperits de la muntanya Distribució: Transcultural (Amèrica, Europa, Àsia, Oceania, Àfrica) Trets principals: Vinculació a un cim concret, domini del temps atmosfèric, funció de guardià de la mineria i la ramaderia de pastura, severitat davant la manca de respecte Subcategories relacionades: Déus de la muntanya, esperits alpins, éssers de la mineria, figures salvatges de l’altitud

Els esperits de la muntanya es diferencien dels esperits de la natura en general pel fet que la seva identitat està lligada a un lloc únic i identificable: el déu no és «un déu de la muntanya», sinó «la muntanya mateixa» o el seu guardià personal. El concepte andí de l’Apu il·lustra especialment bé aquesta relació: cada cim important dels Andes es considera un Apu propi, amb nom, caràcter i culte propis.

La tradició llegendària alpina coneix, a més, éssers que no encarnen la muntanya en el seu conjunt, sinó una funció dins d’ella: el Monjo de la Muntanya de les muntanyes metal·líferes (Erzgebirge) i del món llegendari tirolès adverteix els miners del perill, però exigeix respecte i castiga la temeritat amb l’ensorrament de galeries.

A la regió andina, cada cim destacat es considera un Apu propi, una divinitat de lloc sota la qual es troben l’agricultura, la ramaderia i el temps atmosfèric de les comunitats properes. L’Apu Misti peruà i l’Apu Salkantay es troben entre les muntanyes més venerades de les regions de Cusco i Arequipa, i encara avui se’ls fan ofrenes (pagos a la tierra) abans de la sembra i la collita. Relacionats però conceptualment diferents són els Achachila aimares, esperits ancestrals que alhora habiten cims de muntanya i que combinen així l’esperit de lloc amb el culte als avantpassats.

El folklore miner d’Europa central coneix el Monjo de la Muntanya, una figura encaputxada que recorre les galeries, anuncia accidents amb antelació i castiga els miners imprudents; una figura que apareix, amb variants lleugerament diferents, a Saxònia, Bohèmia i el Tirol. Les mines britàniques coneixien, amb el gal·lès Coblynau i el cornuallès Knocker, éssers de mineria de petita estatura, els sorolls de colpejar dels quals s’interpretaven com a avís d’ensorrament o com a indicació d’un ric filó de mineral.

Els mateixos Alps coneixen amb la Dona Sàlvia un ésser alpí que recompensa els pastors amb abundant producció de llet si els tracta bé, però que emmascara els ramats en cas de menyspreu. El Tatzelwurm completa el repertori alpí d’éssers de muntanya amb una figura propera al criptozoològic, un animal curt i semblant a una serp amb cap de gat i potes davanteres, els relats d’observació del qual arriben fins a principis del segle XX.

Les tradicions de l’Àsia oriental atribueixen a muntanyes concretes divinitats administratives pròpies: el Dongyue Dadi xinès, segons el panteó taoista, governa la muntanya sagrada de Tai Shan i, per tant, alhora el naixement i la mort dels éssers humans. El Yama-no-Kami japonès, segons la tradició pagesa, canvia estacionalment entre divinitat de la muntanya i de l’arrossar, mentre que la Yamauba, com a bruixa de la muntanya, agasaja els viatgers i, en algunes versions, els devora després.

La veneració andina dels Apu està documentada de manera etnogràficament densa, des dels primers cronistes colonials (Felipe Guaman Poma de Ayala, «Nueva corónica y buen gobierno», cap al 1615) fins als estudis antropològics de camp actuals a Cusco i Arequipa. El món llegendari miner de l’Europa central es documenta principalment a través de reculls de llegendes del segle XIX (Ludwig Bechstein, Johann Georg Theodor Grässe) i de cròniques mineres des del segle XVI.

Les divinitats de muntanya de l’Àsia oriental, com Dongyue Dadi, són documentables des de l’època Han en textos canònics taoistes, mentre que la tradició japonesa del déu de la muntanya (Yama-no-Kami) perdura fins a l’actualitat a través de textos rituals sintoistes i tradició oral pagesa. Per al ieti no existeixen proves científiques sòlides, però sí una tradició oral sherpa contínua des de com a mínim el segle XIX i una extensa literatura d’expedicions occidentals a partir dels anys vint del segle XX.

El llistat bibliogràfic recull títols més aprofundits.