Esperits de la llar, protectors del fogar i de la casa arreu del món

Tipus: Esperit Classe: Esperits de la llar Difusió: Transcultural (Europa, Àsia Oriental, Sud-est Asiàtic) Trets principals: Vinculació a la casa, el mas o la llar, alternança entre benevolència i càstig, activitat nocturna, obligació d’ofrenes Subcategories relacionades: Déus de la llar i de la cuina, esperits opressors, figures espantainfants, portadors de sort

El terme esperit de la llar designa un ésser vinculat a un edifici, un mas o una família determinats, i que hi vetlla per l’ordre, la prosperitat i la seguretat, sempre que sigui respectat. Es distingeix dels esperits de la natura, lligats a llocs del paisatge obert, i dels esperits ancestrals, vinculats a una persona difunta concreta.

El Domovoi rus, el Kobold alemany, el Brownie escocès i el Nisse o Tomte escandinau pertanyen a un tipus molt estès: un ésser generalment invisible, petit i de caràcter mudable, que a canvi de respecte i petites ofrenes té cura de la casa i de l’estable.

A Rússia i a Ucraïna, el Dvorovoi, homòleg del Domovoi, vigila específicament el mas i el bestiar, mentre que l’Ovinnik habita l’assecador de gra i vetlla per la collita: un ésser sever al qual s’atribuïa l’inici d’incendis en cas de negligència.

A Escandinàvia, el Nisse o Tomte té cura del mas i del bestiar, i tradicionalment se l’apaivaga a l’època de Nadal amb un plat de farinetes. A Escòcia i a Anglaterra, el Brownie fa d’amagat les feines de la casa durant la nit, però s’ofèn i desapareix si li regalen roba, un motiu que també apareix en els Heinzelmännchen de Colònia, a Alemanya.

Als vaixells del Bàltic i del Mar del Nord, el Klabautermann vigila la tripulació i la càrrega, una variant marinera del mateix patró bàsic, aplicat al vaixell com a espai habitable mòbil.

Al Japó, el Zashiki-warashi és considerat una figura infantil que aporta prosperitat a la llar amb la seva presència, i la seva marxa n’anuncia la decadència econòmica. A Corea, el déu del fogar Jowang i el déu de la casa Seongju vetllen, juntament amb altres divinitats domèstiques, per la cuina i la casa principal dins la creença coneguda com Gasin.

Al Bàltic, la serp domèstica Zaltys era considerada un animal sagrat, la mort del qual portava desgràcia, mentre que l’ardent Aitvaras portava riquesa a la casa com a portador de sort, encara que a un preu moralment dubtós.

A més dels esperits de la llar benèvols, els Alps coneixen esperits opressors nocturns: la Drud i el Toggeli s’asseuen sobre el pit dels dorments i provoquen la sensació d’ofec, emparentats amb l’Alp del nord d’Alemanya. El Butz, per la seva banda, servia sobretot com a figura per espantar els infants, amb la qual s’advertia els nens desobedients perquè es calmessin.

Els esperits de la llar estan àmpliament documentats en col·leccions folklòriques del segle XIX: els germans Grimm van registrar llegendes de kobolds i Heinzelmännchen, folkloristes russos com Aleksandr Afanàssiev van recollir tradicions sobre el Domovoi, i el folklore escandinau va conservar els costums lligats al Nisse i al Tomte.

Pel que fa a l’Àsia Oriental, cròniques regionals japoneses i la tradició coreana del Gasin proporcionen dades sobre el Zashiki-warashi, el Jowang i el Seongju; la pràctica de la veneració encara és puntualment viva en regions rurals de Corea. Pel que fa al Sud-est asiàtic, estudis etnogràfics sobre Tailàndia i el Vietnam documenten la pràctica, encara visible avui dia, de les casetes d’esperits i les festes dels déus de la cuina.

Més obres de referència al llistat bibliogràfic.