Los espíritus del hogar son seres que habitan el espacio doméstico, lo protegen o lo atormentan, y reflejan así una idea religiosa muy antigua: la casa como lugar animado y negociable.
Desde el Domovoi eslavo, los brownies escoceses y los tomte escandinavos hasta los Zashiki-warashi japoneses, se observa en todo el mundo un patrón básico afín, complementado por dioses de la cocina y del fuego, espíritus opresores nocturnos como el Alp y el Toggeli, y figuras para asustar a los niños como el Butz.
Quien vive en una casa, rara vez está solo.
Tipo: espíritu Clase: espíritus del hogar Distribución: transcultural (Europa, Asia Oriental, Sudeste Asiático) Rasgos principales: vínculo con la casa, el patio o el hogar, alternancia entre benevolencia y castigo, actividad nocturna, obligación de ofrendas Subcategorías afines: dioses del fuego y de la cocina, espíritus opresores, figuras para asustar a los niños, portadores de buena suerte
El término espíritu del hogar designa un ser vinculado a un edificio, un patio o una familia determinados, sobre el cual vela procurando orden, prosperidad y seguridad, siempre que sea respetado. Se distingue de los espíritus de la naturaleza, vinculados a lugares del paisaje abierto, y de los espíritus ancestrales, ligados a una persona fallecida concreta.
El Domovoi ruso, el Kobold alemán, el Brownie escocés y el Nisse o Tomte escandinavo pertenecen a un tipo muy difundido: un ser generalmente invisible, pequeño y de carácter voluble, que cuida la casa y el establo a cambio de respeto y pequeñas ofrendas.
Los espíritus del hogar constituyen, en la clasificación de iWell Guard, la subclase de espíritus vinculada a un lugar de residencia en lugar de a un paisaje o a una persona.
Se diferencian de los dioses del fuego y de la cocina, que poseen un rango más bien divino y están integrados en un culto oficial, así como de los espíritus opresores nocturnos como el Alp y el Toggeli, cuya acción se dirige al sueño de una sola persona en lugar de a toda la casa. La idea de un espíritu del hogar vigilante, pero también castigador, surgió de forma independiente en las sociedades agrarias de Europa y Asia.
En Rusia y Ucrania, el Dvorovoi vigila, como equivalente del Domovoi, especialmente el patio y los animales, mientras que el Ovinnik habita en el secadero de grano y vigila la cosecha, un ser severo al que se atribuía el estallido de un incendio en caso de negligencia.
En Escandinavia, el Nisse o Tomte se ocupa del patio y del ganado, y tradicionalmente se le aplaca en Navidad con un plato de gachas. En Escocia e Inglaterra, el Brownie realiza en secreto las tareas domésticas durante la noche, pero desaparece ofendido en cuanto se le regala ropa, un motivo que también aparece en los Heinzelmännchen alemanes de Colonia.
En los barcos del mar Báltico y del mar del Norte, el Klabautermann vigila a la tripulación y la carga, una variante marítima del mismo patrón básico, aplicado al barco como espacio habitable móvil.
En Japón, el Zashiki-warashi se considera una figura infantil cuya presencia trae prosperidad a un hogar y cuya partida anuncia el declive económico de la familia. En Corea, el dios del hogar Jowang y el dios de la casa Seongju vigilan, junto con otras deidades domésticas, la cocina y la casa principal en la llamada creencia Gasin.
En el Báltico, la serpiente doméstica Zaltys se consideraba un animal sagrado cuya muerte traía desgracia, mientras que el ígneo Aitvaras, como portador de buena suerte, traía riqueza a la casa, aunque a un precio moralmente dudoso.
Además de los espíritus domésticos benévolos, la región alpina conoce espíritus opresores nocturnos: la Drud y el Toggeli se sientan sobre el pecho de quien duerme y provocan una sensación de asfixia, emparentados con el Alp del norte de Alemania. El Butz, por su parte, servía sobre todo como figura para asustar a los niños, con la que se exhortaba a los niños desobedientes a calmarse.
En Vietnam, el trío de dioses de la cocina (Táo Quân), al que también pertenece el espíritu del hogar Ong Dia, cuida de cada hogar y viaja una vez al año al cielo sobre una carpa para informar. En Tailandia, la pequeña casa de espíritus San Phra Phum marca la residencia del espíritu del terreno, mientras que la figura de Nang Kwak se considera portadora de buena suerte para los negocios.
En Polonia y la República Checa, el folclore conoce al Chowaniec, al Skrzat y al Hospodáříček como variantes de duendes vinculados a la casa, y en Eslovaquia al Skriatok. Gales y la isla de Man transmiten, con Bwbach y Fenodyree, formas propias, generalmente peludas, del mismo tipo, mientras que Letonia con el Mājas gars y Estonia con Haldjas y Haltija conocen vínculos comparables con la casa y el patio.
Los espíritus domésticos están ampliamente documentados en las colecciones folclóricas del siglo XIX: los hermanos Grimm anotaron leyendas de duendes y Heinzelmännchen, folcloristas rusos como Alexander Afanásiev recopilaron tradiciones sobre el Domovoi, y el folclore escandinavo registró las costumbres relacionadas con el Nisse y el Tomte.
Para Asia Oriental, las crónicas regionales japonesas y la tradición coreana Gasin ofrecen indicios sobre el Zashiki-warashi, Jowang y Seongju; la práctica de su veneración sigue viva de forma puntual en zonas rurales de Corea hasta la actualidad. Para el Sudeste Asiático, los estudios etnográficos sobre Tailandia y Vietnam documentan la práctica, todavía visible hoy, de las casas de espíritus y las fiestas de los dioses de la cocina.
Los espíritus domésticos se encuadran en las capas de protección 1 y 2 del mantra de iWell Guard. Los espíritus opresores nocturnos y los espíritus domésticos tratados con falta de respeto, que perturban el sueño o el descanso del habitante, son rechazados por el escudo de protección.
La posición de iWell Guard sigue la observación histórica de que la mayoría de las tradiciones sobre espíritus domésticos no entienden a estos seres como fundamentalmente hostiles, sino como convivientes que requieren cuidado y a los que se trata con respeto y pequeñas ofrendas. La protección se dirige contra manifestaciones perturbadoras o atemorizantes, no contra el cuidado respetuoso de un espíritu doméstico benévolo.
Más obras de referencia en la bibliografía.
Los conceptos de espíritus domésticos documentados aquí son una clasificación científica de creencias transculturales.
iWell Guard se vincula a la práctica milenaria de los objetos de protección domésticos: desde el hierro y las herraduras en el umbral, pasando por los símbolos de protección en el dintel de la puerta, hasta los amuletos que llevaban ciertos habitantes contra espíritus opresores nocturnos como el Alp. La Brújula de protección ofrece una visión general de los enfoques de protección tradicionales.
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