Mesoamèrica, mitologia dels olmeques, maies i asteques

Les altes cultures mesoamericanes, els olmeques (aproximadament 1500 a 400 aC), els maies (fase clàssica, del 250 al 900 dC), els tolteques i els asteques (segles XIV a XVI), van desenvolupar sistemes religiosos d’una complexitat extraordinària. Malgrat la separació continental d’Euràsia, comparteixen trets estructurals amb altres altes religions: un panteó multicapa, mites de creació, rituals calendàrics, pràctiques sacrificials i objectes protectors portàtils.

Aquí es presenta una visió general de la mitologia de Mesoamèrica i la seva pràctica protectora.

Els olmeques, la cultura mare

Els olmeques, al sud de Veracruz i Tabasco (aproximadament 1500 a 400 aC), es consideren la «cultura mare» de Mesoamèrica. Els seus colossals caps de basalt, la iconografia del xaman-jaguar i els primers indicis d’una notació calendàrica i escriptural van marcar totes les cultures posteriors.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, la religió olmeca només és accessible iconogràficament; les figures divines centrals, l’home-jaguar, la serp emplomallada com a precursora primerenca de Quetzalcoatl, i una figura de la pluja, es retroben estructuralment més endavant.

Els maies, panteó i creació

Els maies tenen un panteó multicapa: Itzamná com a antic déu creador i escriba, Kukulkan (serp emplomallada, paral·lel a Quetzalcoatl) com a mediador còsmic, Chaac com a déu de la pluja amb quatre manifestacions segons els punts cardinals, Ah Puch com a déu del inframon, i Ixchel com a deessa de la lluna i la curació.

El Popol Vuh, el llibre sagrat dels maies quiché (segle XVI, però basat en tradicions més antigues), transmet una creació quàdruple i el mite heroic dels bessons Hunahpú i Ixbalanqué, que baixen a l’inframon Xibalbá i en surten triomfants, una paràbola cosmològica sobre la victòria de la llum.

Els asteques, religió mexica i pràctica sacrificial

Els asteques (mexica) entenien la seva religió com una participació en el drama còsmic de la conservació: perquè el sol pugués sortir, el déu solar Huitzilopochtli necessitava sang i cors.

Quetzalcoatl hi apareix, en paral·lel, com a heroi cultural i creador, Tezcatlipoca (mirall fumejant) com a antagonista i déu del destí, Tlaloc com a déu de la pluja i les muntanyes, i Mictlantecuhtli com a governant de l’inframon. Coatlicue és la mare terra, Tonatiuh el sol personificat. El tonalpohualli (calendari ritual de 260 dies) i el xiuhpohualli (calendari solar de 365 dies) estructuraven el cicle anual; la seva combinació formava el cicle de 52 anys.

Cosmologia i eres del món

La cosmologia asteca coneix cinc eres del món (sols): quatre sols passats que van acabar per l’aigua, el foc, el vent o els jaguars, i el cinquè sol, el nostre present, que acabarà per terratrèmols.

L’estratificació vertical del món comprèn tretze cels i nou inframons. Entre els maies s’hi troben estructures similars: tretze cels, nou inframons, una ceiba mundial al centre. Aquests conceptes determinen la ubicació dels déus i dels éssers protectors.

Objectes protectors i cultura material

Els objectes protectors portàtils de la regió es feien de jade, obsidiana, turquesa, cristall de roca, plomes i ceràmica. El jade, com en la tradició xinesa, es considerava el material més preciós, amb una funció cosmològica lligada al més enllà.

Els penjolls de jade en forma de rostres divins s’oferien als difunts. La corona de plomes (penacho), les joies amb mosaic de turquesa i la pintura corporal dels portadors cerimonials marcaven l’estatus i la pretensió de protecció. Les copes per al pulque i els cremadors d’encens (copal) eren objectes rituals portàtils.

Calendari, còdexs i escriptura

Els maies van desenvolupar un sistema d’escriptura logogràfic amb més de 800 glifs, que no es va desxifrar en gran part fins al segle XX (Tatiana Proskouriakoff, Yuri Knórozov, David Stuart). Còdexs conservats: Dresdensis, Madrid, París, Grolier. Entre els asteques, el Còdex Boturini, el Còdex Mendoza i el grup Borgia són fonts importants, complementades per cròniques espanyoles (Sahagún, Durán, Motolinía). Les dates del còmput calendàric permeten una datació històrica precisa.

Significat actual i recerca

Les llengües maies encara les parlen avui milions de persones a Mèxic (Yucatán, Chiapas), Guatemala i Belize. Els descendents asteques (nàhues) viuen al centre de Mèxic. Recerca en ciència de la religió: David Carrasco, Karl Taube, Susan Gillespie, Michael Coe, Mary Miller. Els actuals moviments indigenistes revitalitzen part de les tradicions precolonials.

Les cultures de Mesoamèrica, un resum

Mesoamèrica designa un espai cultural que comprèn aproximadament el centre i el sud de Mèxic, així com parts de Guatemala, Belize, Hondures i El Salvador. Al llarg de diversos mil·lennis s’hi van desenvolupar diverses cultures que van intercanviar concepcions religioses, sistemes calendàrics i llenguatges visuals, sense arribar mai a constituir una unitat política. Parlar de manera genèrica de la religió mesoamericana amaga diferències regionals i temporals considerables.

Es considera que els olmeques, a la costa del Golf, van ser una influència primerenca determinant, els motius iconogràfics dels quals es van estendre àmpliament a partir d’aproximadament el segon mil·lenni abans de la nostra era.

En els segles següents van sorgir les cultures de terres baixes dels maies, la metròpoli de l’altiplà de Teotihuacan, els zapoteques a Oaxaca i la cultura de Monte Albán. Més tard van seguir els tolteques i, finalment, en la fase tardana anterior a la conquesta espanyola, els mexica, anomenats habitualment asteques en la literatura més antiga.

Aquestes cultures compartien trets fonamentals com un doble sistema calendàric, piràmides esglonades, complexos per al joc de pilota i la idea d’eres còsmiques que es repeteixen. Alhora, tenien llengües pròpies, jerarquies divines pròpies i èmfasis propis. Els maies, per exemple, van desenvolupar una escriptura plenament formada, mentre que del Mèxic asteca s’han conservat sobretot còdexs pictogràfics.

La investigació distingeix generalment un període preclàssic, un període clàssic i un període postclàssic. Cal tenir present que la caiguda de les ciutats maies clàssiques cap al segle IX no va significar la fi de la cultura maia. Les comunitats maies continuen existint avui dia. Temes relacionats es tracten als centres temàtics Andes i Inques, així com en pàgines individuals dedicades a figures d’aquest espai cultural.

Temps, calendari i concepció del món

Al centre de les religions mesoamericanes hi ha una concepció del temps molt desenvolupada. Era habitual un cicle ritual de 260 dies, anomenat tzolkin entre els maies i tonalpohualli entre els mexica, que es combinava amb un any solar de 365 dies.

Ambdós cicles s’entrellaçaven i no tornaven a la mateixa posició fins després de 52 anys. La fi d’un cicle d’aquests 52 anys es considerava un moment crític, que entre els mexica es resolia amb el ritual del Foc Nou.

Els maies van desenvolupar a més el que s’anomena Compte Llarg, amb el qual podien indicar de manera contínua els dies transcorreguts des d’una data d’inici mítica. Això permetia datar amb precisió tant esdeveniments històrics com fets de la mitologia primigènia. Aquesta ciència del càlcul mostra fins a quin punt calendari, matemàtiques, astronomia i religió estaven estretament relacionats.

El temps no es concebia com un flux uniforme, sinó com una successió d’eres còsmiques que acaben cadascuna en una catàstrofe. El mite asteca dels cinc sols narra diversos mons anteriors, destruïts per l’aigua, el vent, el foc o les feres. El món actual és, per tant, inestable i necessita el suport ritual.

L’espai estava tan estructurat com el temps. Era habitual la idea d’un món amb quatre punts cardinals i un centre, cada un associat a colors, arbres i portadors divins propis.

Per damunt de la terra hi havia diversos nivells celestes, i per sota, els graons d’un inframón, anomenat Xibalbá entre els maies, descrit extensament al text de la creació Popol Vuh. Aquest ordre vertical i horitzontal donava forma al cosmos.

Escriptura, còdexs pictogràfics i transmissió

La transmissió de la religió mesoamericana es basa en fonts molt diverses. Els maies disposaven d’una escriptura formada per logogrames i signes sil·làbics, que es va registrar en monuments de pedra, ceràmica i llibres plegables.

D’aquests llibres, les cremes de llibres de l’època colonial en van deixar sobreviure ben pocs, entre ells els còdexs maies de Dresden, Madrid i París, que contenen sobretot continguts astronòmics i rituals.

El desxiframent de l’escriptura maia va ser un procés llarg. Un avenç decisiu va arribar als anys 1950 amb l’investigador rus Iuri Knórosov, que va identificar el caràcter sil·làbic de l’escriptura, contra la resistència dels mayanistes més destacats de la seva època.

Treballs posteriors, com els de Tatiana Proskouriakoff sobre la lectura històrica de les inscripcions, van deixar clar que els textos relaten històries reals de governants, i no només mites i qüestions calendàriques.

Del Mèxic central, en canvi, gairebé no s’han conservat llibres prehispànics. El que es conserva són sobretot còdexs pictogràfics, alguns d’època prehispànica i altres de començaments de l’època colonial, com el Còdex Borgia o el Còdex Borbònic. Funcionen amb signes pictogràfics estandarditzats que un observador format podia llegir.

Un gènere de fonts propi són els relats de l’època colonial. El franciscà Bernardino de Sahagún va recopilar al segle XVI, amb col·laboradors indígenes, l’extens Còdex Florentí, en nàhuatl i castellà.

Aquestes obres són insubstituïbles, però cal llegir-les amb esperit crític, ja que van sorgir d’un interès missioner i ordenen el material amb una mirada espanyola. Per això la investigació combina arqueologia, fonts iconogràfiques, inscripcions desxifrades i textos colonials, i és conscient de les llacunes existents.

Present indígena i pervivència de la tradició

La conquesta espanyola va posar fi als grans estats prehispànics, però no a les societats indígenes de Mesoamèrica. Encara avui milions de persones parlen llengües maies, nahuatl, zapoteca, mixteca i altres llengües indígenes. La seva pràctica religiosa és sovint una combinació de formes catòliques i concepcions més antigues, que varia molt segons la regió.

En moltes comunitats maies de Guatemala i de l’altiplà mexicà de Chiapas hi ha càrrecs i confraries que organitzen festes de sants, rituals agraris i ritus del cicle vital. Especialistes, sovint anomenats coneixedors dels dies, mantenen viu el calendari de 260 dies i l’utilitzen per a la divinació i la curació. Aquestes tradicions no són un record de museu, sinó part d’una vida quotidiana viva i canviant.

Des de finals del segle XX hi ha també moviments de reapropiació cultural. Organitzacions maies de Guatemala, després del final de la guerra civil, es dediquen a la preservació de la llengua, la recerca calendàrica i la cura dels llocs sagrats. A Mèxic, els activistes indígenes vinculen aquestes qüestions amb els conflictes per la terra, l’autonomia i el reconeixement. Aquests moviments tenen una càrrega tant política com religiosa.

Al mateix temps, l’herència prehispànica és reivindicada per actors que no provenen de comunitats indígenes, per exemple en el mite nacional, el turisme i l’ambient esotèric. L’enrenou mediàtic al voltant del suposat final del calendari maia l’any 2012 va mostrar fins a quin punt les projeccions modernes poden marcar la imatge que en tenim.

Per això, la ciència de la religió distingeix amb cura entre les tradicions històriques, la pràctica indígena actual i la seva apropiació per part de persones alienes, sense confondre mai els diferents nivells.

Conceptes clau relacionats: Quetzalcoatl Tezcatlipoca Huitzilopochtli Tlaloc Itzamna Kukulkan Olmeca Tikal Tenochtitlan Popol Vuh Codex tonalpohualli.

Objectes de protecció d'aquesta tradició cultural

Les cultures mesoamericanes, olmeques, maies, asteques, feien servir penjolls de jade, insígnies de tocat de plomes i figuretes de déus de pedra, turquesa i obsidiana com a objectes de protecció quotidians.

iWell Guard s’inscriu en aquesta línia històrica d’objectes de protecció portables, amb una arquitectura de materials contemporània, fabricat a Alemanya. 41 capes, or autèntic, platí, plata. Dret de devolució de 30 dies.

Més informació sobre l'iWell Guard

Les experiències personals poden variar. No és un producte sanitari. No és una promesa de curació.