Ngai, el creador dels kikuyu i dels masai

Ngai és un déu de la tradició de l’Àfrica oriental.

El creador i déu de la pluja, amb residència al mont Kenya.

DéuÀfrica oriental

Ngai

Ngai, anomenat Enkai pels masai i Múrungu pels meru, és el déu suprem dels kikuyu i dels masai a l’Àfrica oriental. És creador i déu de la pluja, resideix al mont Kenya o en muntanyes sagrades, i els kikuyu resen mirant cap a la muntanya.

Ngai és fonamentalment invisible i transcendent, i es manifesta en fenòmens naturals com el tro, el llamp, l’arc de Sant Martí i el sol, així com en les figueres sagrades. La muntanya és la seva residència i l’orientació de la pregària, no la seva forma.

D'un cop d'ull: Ngai

Tipus: Déu suprem, creador, déu de la pluja i de la fertilitat
Origen: kikuyu i masai, centre de Kenya i nord de Tanzània
Textos: tradició oral, etnografia des de 1938
Període: tradició oral fins a l’actualitat
Aparença: invisible, manifesta en fenòmens naturals

Context de transmissió

Període dels textos

Tradició oral; la documentació científica comença el 1938 amb Facing Mount Kenya de Jomo Kenyatta, la primera etnografia acadèmica d’un kikuyu sobre el seu propi poble.

Àrea de difusió

Centre de Kenya i nord de Tanzània: els kikuyu i els masai, així com pobles emparentats com els meru i els kamba.

Estat de les fonts

Ben documentat, sobretot en Kenyatta, a més de les obres de referència en ciències de la religió de Mbiti i la historiografia de Muriuki.

Nom i variants

Kikuyu: Ngai, en maa Engai o Enkai, en l’entorn meru i kamba Múrungu. L’epítet kikuyu Mwene-Nyaga significa senyor de l’esplendor, vinculat a Kĩrĩnyaga, el mont Kenya, allò que posseeix esplendor, en referència als cims coberts de neu. En maa, Enkai és alhora la paraula per a cel i pluja.

Aparença i manifestació

Aparença

Ngai és fonamentalment invisible i transcendent, i es manifesta en fenòmens naturals, en el tro, el llamp, l’arc de Sant Martí, els cometes i el sol, així com en les figueres sagrades, els mũgumo. No és un habitant antropomorf de la muntanya en sentit figuratiu.

Efecte

Ngai és creador i sustentador, font de la terra, la pluja, la fertilitat, les plantes i els animals; envia i retira la pluja. Entre els masai té un caràcter dual com Enkai Narok, el déu negre i benèvol, i Enkai Nanyokie, el déu roig i colèric.

Fitxa: Ngai

Els aspectes més importants del déu suprem d’un cop d’ull.

Context cultural

Déu suprem celestial de tradició est-africana entre els kikuyu, els masai i pobles emparentats; Múrungu està emparentat amb les formes de Mulungu de l’àrea bantu.

Responsable de

Terra, pluja, fertilitat, plantes i animals: Ngai és creador i sustentador, i envia i retira la pluja.

Representació

Sense forma visible: Ngai és invisible i es manifesta en el tro, el llamp, l’arc de Sant Martí, els cometes, el sol i les figueres sagrades.

Funció

Creador, déu de la pluja i de la fertilitat; entre els masai, dual, com a déu negre i benèvol i déu roig i colèric.

Culte

Pregària i sacrifici d’animals mirant cap al mont Kenya, tradicionalment sota les figueres sagrades mũgumo i a càrrec dels ancians; no hi ha un sistema de sacerdots i temples.

Elements comparables

Déus suprems africans com les formes de Mulungu de l’àrea bantu; el motiu de la muntanya com a residència s’assembla tipològicament a l’Olimp.

Mwene-Nyaga: el senyor de l'esplendor i la seva muntanya

Ngai, en maa Engai o Enkai, en l’entorn meru i kamba Múrungu: ja els noms mostren un entrellat de tradicions emparentades. L’epítet kikuyu Mwene-Nyaga, senyor de l’esplendor, està vinculat a Kĩrĩnyaga, el mont Kenya, allò que posseeix esplendor, en referència als cims coberts de neu. En maa, Enkai és alhora la paraula per a cel i pluja.

El testimoni clàssic és Facing Mount Kenya de Jomo Kenyatta, de 1938, la primera etnografia acadèmica d’un kikuyu sobre el seu propi poble. Els kikuyu resen mirant cap al mont Kenya, considerat la residència de Ngai; els masai veneren l’Ol Doinyo Lengai, la muntanya de Déu al nord de Tanzània, com a lloc de residència.

Del nom de la muntanya al nom del país

El nom del país, Kenya, probablement deriva del nom de la muntanya, encara que els detalls de l’origen del nom són discutits. Ngai i Facing Mount Kenya són centrals per a la identitat nacional kenyana; avui Ngai també s’utilitza en contextos sincretistes cristians com a traducció de Déu.

Des del punt de vista de les ciències de la religió, Ngai està molt ben documentat, sobretot en Kenyatta. Aclariments importants: Ngai no és un esperit de la muntanya, sinó un déu suprem transcendent; la muntanya és la seva residència i l’orientació de la pregària, no la seva forma; i el Ngai kikuyu del mont Kenya i l’Enkai masai de l’Ol Doinyo Lengai són tradicions emparentades, però no idèntiques, cadascuna amb la seva pròpia caracterització.

Pregària i ofrenes sota la figuera sagrada

Els kikuyu resen i fan ofrenes mirant cap al mont Kenya, considerat la residència de Ngai; les pregàries i els sacrificis d’animals es fan tradicionalment sota les figueres sagrades mũgumo, sovint a càrrec dels ancians. Els masai veneren l’Ol Doinyo Lengai, la muntanya de Déu al nord de Tanzània, com a lloc de residència. No hi ha un sistema de sacerdots i temples, sinó un ritual d’ancians i de família.

Déus suprems i residències a la muntanya en comparació

Ngai és un déu suprem celestial clàssic de tradició est-africana, vinculat a una muntanya sagrada, comparable a altres déus suprems africans com les formes de Mulungu de l’àrea bantu, amb les quals Múrungu està emparentat. El motiu de la residència a la muntanya s’assembla tipològicament a l’Olimp, la seu dels déus al voltant de Zeus; entre els poders de muntanya d’altres tradicions, també es pot comparar amb el tibetà Machen Pomra.

Preguntes freqüents sobre Ngai

Qui és Ngai?

El déu suprem dels kikuyu i dels masai, creador i déu de la pluja, resident al mont Kenya.

És Ngai un esperit de la muntanya?

No. És un déu suprem transcendent; la muntanya és la seva residència i l’orientació de la pregària.

Són el Ngai kikuyu i l’Enkai masai el mateix?

Són tradicions emparentades, però no idèntiques, cadascuna amb la seva pròpia caracterització.

Enllaços relacionats

Enllaços interns recomanats:

Zeus – l’Olimp com a paral·lel tipològic de la seu muntanyenca
Machen Pomra – déu tibetà de la muntanya per comparar
Amulet, Fumigació, Espelma protectora – mitjans de protecció transmesos
Brúixola de protecció – resum dels mitjans de protecció

Bibliografia (selecció)

Més obres de referència a la bibliografia.

Com a déu suprem dels Kikuyu i déu del mont Kenya, Ngai uneix transcendència i vinculació a un lloc: actua per tot arreu, però la pregària es dirigeix cap al cim resplendent de la seva muntanya.