Perchta, Krampus i el món llegendari dels Alps

La regió alpina és majoritàriament catòlica romana, amb majories reformades en algunes parts de Suïssa. El món llegendari es va desenvolupar al llarg de segles en la tensió entre la pietat eclesiàstica i concepcions anteriors, precristianes, d’éssers de la natura i de la muntanya, que tenien una importància pràctica en l’economia pagesa d’alpatge i muntanya.

De Baviera al Tirol, el Vorarlberg i Suïssa fins al Tirol del Sud, els noms i les formes de les figures llegendàries varien considerablement; un Kasermandl al Tirol no és necessàriament idèntic a una figura comparable a l’Oberland bernès. Aquesta diversitat reflecteix la fragmentació de les valls alpines, on les tradicions narratives han pogut desenvolupar-se de manera relativament aïllada durant segles.

Les línies fonamentals d’aquesta tradició: un calendari anual amb les Rauhnächte com a temps llindar, esperits d’alpatge com a guardians de pastures i bestiar, figures nocturnes causants de malsons com a explicació dels malsons, i llegendes de muntanya com a interpretació de fenòmens naturals inexplicables a l’alta muntanya.

Perchta, també anomenada Frau Percht o Berchta, és una de les figures centrals dels costums hivernals alpins, venerada i temuda alhora com a senyora dels animals salvatges, la casa i el servei domèstic. Segons la tradició, durant les Rauhnächte entre Nadal i Reis recorre pobles i masos amb el seu seguici, comprova la diligència i l’ordre i castiga la negligència.

A les Perchtenläufe encara avui apareixen les Schiachperchten, és a dir, figures lletges amb màscares de ganyota i pells, i les Schönperchten amb vestits esplèndids, un costum especialment viu a Salzburg, al Tirol i regions veïnes, que amb el seu soroll pretén foragitar els mals esperits.

El Krampus apareix a la regió alpina la vigília de la festa de Sant Nicolau, el 5 de desembre, com a contrapunt tenebrós del sant, amb banyes, pell, cadena i vara, per espantar els infants malcriats. L’origen exacte de la figura no està establert de manera definitiva des del punt de vista de la ciència de les religions; es sospita una combinació de concepcions precristianes de dimonis de l’hivern amb el costum eclesiàstic de Sant Nicolau.

Les Krampusläufe, anomenades segons la regió també Krampuslauf o Perchtenlauf i de vegades barrejades entre si, es compten avui entre els costums hivernals més coneguts d’Àustria, Baviera i el Tirol del Sud, i atrauen cada vegada més interès turístic.

El Kasermandl es considera un esperit petit, generalment de bon caràcter, que habita en cabanes d’alpatge remotes (Kasern), vigila de nit el bestiar i la cabana i ajuda el pastor en la seva feina, sempre que aquest li mostri respecte i li deixi una mica de llet o menjar; la desconsideració o la burla, segons la tradició, es paga amb entremaliadures o dissort.

El Venedigermandl és una figura de petita estatura de les llegendes de muntanya del Tirol i Salzburg, relacionada amb els anomenats Venedigers, cercadors de tresors forasters vinguts del sud; se li atribueix el coneixement de jaciments amagats de mineral i or, i de vegades dona indicacions a pastors o miners. El Barbegazi és una figura d’esperit de la neu dels Alps francosuïssos, amb peus enormes semblants a esquís i barba i cara de gel, que avisa d’allaus i a l’estiu desapareix en esquerdes de muntanya.

El Drud, també anomenat Trud, és una figura de la tradició baviaroaustríaca d’un esperit nocturn maligne que oprimeix el pit dels dorments i provoca malsons, l’anomenat Alpdruck. Com a signe protector s’utilitzava el peu de druda, una estrella de cinc puntes que es col·locava sobre portes i llits.

A Suïssa, la figura corresponent es coneix com Toggeli, un ésser nocturn que s’introdueix a l’habitació en forma de gat o d’un altre animal i que també provoca malsons i una sensació de paràlisi. Ambdues creences pertanyen al patró explicatiu europeu, molt estès, de l’Alpdruck, que interpretava de manera popular fenòmens de la fisiologia del son com la paràlisi del son.

El Tatzelwurm és una de les llegendes de muntanya més conegudes de l’espai alpí, un ésser de tipus cuc o llangardaix amb cap de gat i potes davanteres curtes, al qual s’atribueixen nombrosos relats d’avistament, alguns fins ben entrat el segle XX, procedents de Suïssa, Baviera i Àustria. Des del punt de vista de les ciències naturals, el Tatzelwurm es considera un motiu llegendari no resolt sense fonament zoològic documentat; en la criptozoologia, de vegades s’associa amb rèptils no descoberts.

La Habergeiss, un ésser espectral híbrid amb trets de cabra, apareix sobretot en el costum dels Perchten com a figura espantosa i sorollosa. El Nachtkrapp, un ocorb gigantí semblant a un corb, i el Butz, també anomenat Butzemann, propi de l’espai alemànic-suabi, eren per als infants figures espantoses nocturnes que amenaçaven aquells qui no anaven a dormir a temps, figures narratives amb funció educativa, tal com es coneixen de forma semblant en bona part de l’Europa central.

Al costum protector hivernal de l’espai alpí hi pertany la fumigació de la casa, l’estable i la cabana d’alta muntanya amb encens i herbes beneïdes durant les Rauhnächte, per allunyar els esperits malignes i les malalties de l’any que ve. El peu de druda, una estrella de cinc puntes, es col·locava sobre portes, estables i llits per allunyar el Drud i el Toggeli de l’Alpdruck nocturn.

Per l’Assumpció de Maria, el 15 d’agost, en zones catòliques de l’espai alpí es lliguen manats d’herbes amb set, nou o més espècies de plantes, que es beneeixen a l’església i posteriorment es conserven a la casa, i que en cas de tempestes o malalties de vegades també es cremen com a fumigació. Les campanes pesants i els rodets de les corregudes de Perchten i Krampus serveixen al mateix motiu bàsic: allunyar amb el soroll els dimonis hivernals i els esperits malignes.